結束只是新的開始

很多事情只有在經歷之后,才知道遠沒有想象中那么可怕。對于通用來說,破產保護也是如此。

北京時間6月1日晚19點57分,通用向紐約當地破產法庭正式遞交破產保護申請,進入破產保護程序。從幾個月前的“破產不是一種選擇”,到現在的“預先包裝式破產”,通用沒能在法庭外解決歷史和現實遺留下來的問題,最終重蹈克萊斯勒覆轍。

但從各方的反應和表態中,我們沒有看到太多大廈傾覆下的慘狀。申請破產保護是一個既令人遺憾,又令人期待的結果。在政府的“護航”下,新通用很有可能甩掉沉重的包袱,浴火重生。

一個美國時代的終結

《金融時報》社論

通用還是破產了。6月1日,該公司向紐約破產法庭申請破產保護,結束了其作為獨立的、有償付能力的私人公司的身份。通用的破產不僅體現了一家昔日汽車巨頭的一系列失敗,也體現了危機中的汽車業所面臨的巨大挑戰,更體現了一種經濟和社會改革的管理不當。

通用陷入困境已是眾所周知:經濟衰退將一家沒有能力制造符合市場需求的產品的公司逼入了絕境。通用在美國市場曾經的領先地位使它在二戰后掌控了全球汽車市場,但成功也讓它自滿不已,更導致其美國的市場份額迅速下滑,從超過50%跌至大約20%。

日本汽車制造商后來居上,它們更有效率,而且沒有工會負擔。它們在美國南部建立起一個更為精益的汽車業。由于底特律的政治影響力,這種變化沒有引起多少人注意,同時也讓通用存活了更長的時間。美國政府原本應該早點讓它破產,減少在破產期間為防止供應鏈崩潰而提供的大量政府貸款。政府對通用的過度溺愛迫使其不斷增持該公司股份,以保證自己的資金安全。

對于某些人來說,通用垮臺為美國的“勞工貴族“敲響了最后的警鐘。在通用興盛時期,工會化的制造業為美國藍領工人提供了優厚的薪酬和福利待遇。但在全球化的作用下,技術革新使富裕經濟體從產業型經濟轉變為服務型經濟,薪資豐厚的藍領工作變得越來越少。

這種歷史性的變革是不可避免的,但其結果原本可以不這么痛苦。美國政府依賴通用這種大公司來提供福利待遇,并且從未出臺相應政策來緩和后工業時代的經濟結構調整;相反,美國采用了治標不治本的放松信貸政策──在所有人心中維系了經濟改善的幻象。現在,這一幻象已經破滅──對通用,也是對美國。

奧巴馬不會讓通用死去

《底特律新聞》專欄作家 曼尼·洛佩茲

在過去幾天里,底特律成為全球記者關注的焦點,他們在等待著美國汽車工業的終結。很多人問我,通用破產是否意味著美國汽車工業的結束?美國制造業的未來在哪里?他們不厭其煩地問著,似乎希望我告訴他們美國汽車工業命中注定終結于此,而美國的制作業也已經是日落西山。

我告訴他們,密歇根人是“橡皮人”(指能迅速恢復,承受壓力的人)。我不會重復蘭辛(密歇根州首府)當局的廢話,他們發誓要用未經時間考驗的所謂替代能源重振密歇根州。

但是,我們必須清楚一點:通用不會走向清算。奧巴馬總統并沒有讓通用,以及向來支持民主黨的底特律,重蹈奧斯莫比(通用品牌,已經停產)覆轍的打算。讓通用繼續生存下去不僅僅是經濟問題,還是政治問題。

5月31日,破產法庭批準克萊斯勒將資產出售給菲亞特,這比原定的時間要早;而隨后,總統宣布了通用的破產。這不是巧合,克萊斯勒是在給通用讓路,而這一切都出于奧巴馬總統的授意。

無可否認,汽車工業重組帶來的失業等不利影響將給密歇根州和美國帶來不可估量的后果。但是短期內我們將無法看到結果,部分國會成員以及其他反對者對政府援助的不滿將阻礙整個重組進程。

當裁撤掉龐蒂亞克、土星、悍馬和薩博之后,通用將成為一家更小的公司,但它仍然是一家足以讓對手敬畏的公司。通用仍然舉足輕重,但是更重要的是,它得到了奧巴馬的支持,他才是通用真正的總裁和CEO。

政府能助通用走向興盛

《底特律自由新聞》社論

有人說政府可以獨立拯救通用,也有人說政府干涉絕對不會有好結果。這兩種看法都沒有道理。

毫無疑問,通用的破產重組進程存在巨大風險。但過去的4個月,奧巴馬政府給通用和克萊斯勒帶來的轉變,比其管理層過去40年所做的更加有效。

我們有理由相信,密歇根州的痛苦煎熬是一個新的工業政策的開始,它將給整個美國制造業建立更為穩固的基礎。但我們必須認識到,政府如果只是一味指手畫腳,而不考慮實際情況,通用死亡的可能性會大幅增加。

奧巴馬政府現在可以采取的有效措施是,用財政和能源政策支持具有全球競爭力的車型的國內需求。這意味著政府必須重新設置能源稅,使其能更充分地反映制造業、不良消費習慣和對外國石油過度依賴的社會成本。

克萊斯勒的實踐證明了奧巴馬政府政策的可行性。通用和UAW、債券持有人達成的協議也將進一步縮短其在破產“煉獄”中的時間。

那些認為政府將毀掉一切它想拯救的東西的人,顯然忘記了20世紀的歷史:二戰后的重建就是在政府的有力介入下順利完成的。奧巴馬政府已經認識到,政府是惟一有能力解決目前危機的實體。

在一個謹慎小心且有遠見的工業政策的支撐下,通用經歷的這場意義重大的破產將為我們帶來一個更有盈利能力的公司,一個更穩定的汽車工業,以及一個更強大的密歇根。

通用沒有理由不重生

《華爾街日報》 詹姆斯·斯圖爾特

關于通用破產原因的記載已經無比詳盡,但我認為最重要的一個原因是:通用管理層放棄了打造全球最好汽車的努力。為了迎合股東、債權人和工會利益,他們不斷在追求卓越品質方面妥協。而有些東西一旦失去,就很難找回來。

破產重生后的新通用將面臨一場艱苦的爭奪戰。但這并不意味著通用只能接受命運安排。實際上,我覺得通用前途非常光明。

舊通用的股東應該被清除,這有助于具有新觀念的股東加入。韓德勝是引領通用汽車進入新時代的合適人選嗎?期待已久的電動車Volt是帶領通用走向未來的車型嗎?我把這些問題留給新董事會。但“新通用”越“新”,就越能盡快修復其形象。

奧巴馬的演講讓我振奮不已。他表示,即使政府持有通用的多數股,新通用也將由汽車制造商運營,政府不會隨便進行干預。

我曾經說過,政府應該像私人投資者那樣處理不良資產,惟一關心的就是如何扭轉公司處境,在大約7-10年的期限內給納稅人帶來最大化的利潤。在我看來,這是在政府有所有權的行業做到公平、負責的惟一方法。這并不容易,但我認為奧巴馬和他的汽車業工作小組有能力做到。

美國能重建一個世界級的汽車工業嗎?為什么不行!汽車和鋼鐵等商品不同,美國鋼鐵業已經敗給了國外對手,但汽車業更復雜,更精密,更需要個性的展現。也正因為如此,盡管汽車業發展了一個多世紀,仍然有很多提升余地。美國汽車制造商需要的是一種對品質的不懈追求,我希望通用的破產能加速這一天的到來。

(文華 編譯)