捷康：出奇制勝

黎沖森

主動申請并成功接受ITC調查,在全球聲名鵲起

2009年6月6日,鹽城捷康三氯蔗糖制造有限公司CEO安立軍激動得淚流滿面,因為這一天“ITC-337-TA-604調查案”的裁決終于正式生效。由此,捷康贏得中國首例主動加入美國337知識產權調查訴訟案的徹底勝利,打破許多跨國公司利用美國“337調查”程序設置的專利壁壘,逐步瓦解了他們企圖壟斷市場的競爭策略,獲得通往全球貿易的通行證。

這場訴訟案歷時兩年多,捷康支付的律師費達2000多萬元,這給成立于2006年1月的捷康帶來了空前壓力。但捷康以自主創新為后盾,把軟實力巧化到極限,巧妙地抓住了這場訴訟案的契機,使企業發展迅速進入一個嶄新階段。

“2007年4月6日,美國泰萊公司發起訴訟時,其市場份額占全球90%,而當時捷康才剛剛起步,所占市場份額不到1%,但通過這兩年多的訴訟,泰萊的市場份額降為75%～80%,而捷康上升至近10%,且未來增勢更猛。”安立軍自豪地說。

主動應戰

2007年4月6日,美國泰萊公司以侵犯其5項知識產權專利為由,向美國國際貿易委員會(ITC)提請對3家中國公司進行“337調查”。

盡管捷康不在這3家中國公司之列,但捷康獲知此消息后,針對泰萊的50多項專利進行了研究,并對那5項專利進行不侵權的評估,同時深入了解337調查的啟動程序和評估主動申請加入調查可能會遇到的問題。

經過3個月的論證,捷康決定于2007年7月5日主動申請加入337調查。同時,捷康選擇了全美知識產權領域最知名的專利律師事務所的律師作為主要辯護律師,并聘請了美國最權威的化學博士擔任專家證人。

但在此過程中,捷康面臨申請是否得到批準的難題,且遭到泰萊竭力反對。經過捷康的積極辯護,ITC法官認為捷康主動加入符合相關程序要求,并于2007年8月15日同意捷康加入此次訴訟案。8月16日,捷康通過美國知名新聞網站FLEXNEWS發表聲明:捷康公司充分尊重他人的知識產權,但也希望別人尊重捷康的知識產權。捷康成為中國有史以來第一個主動申請并成功接受ITC調查的生產企業。

申請得到批準后,捷康又面臨如何遞交證據的新難題。為趕上調查進程,捷康把全部資料由律師審核后如實提交給ITC和泰萊的律師。同時,捷康派出3名技術證人和1名公司證人在香港接受為期3天的詢證調查。整個調查在模擬法庭的情境下進行。

2007年10月,泰萊的律師和生產工藝負責人對捷康進行了約5天的詢證,并到捷康工廠進行拍照和取證,甚至把地面的灰塵都取樣,隨后將30多份樣品寄到美國的第三方實驗室進行化驗。為確保證據的完整性,捷康也將同樣的樣品冷藏保溫后寄到美國捷康的實驗室進行化驗,并由專家證人進行分析。當所有數據出來后,在ITC法庭進行了最后答辯。泰萊派去30多位律師,但都沒有從詢證內容和化驗結果中找到捷康侵權的證據。

2008年9月22日,ITC法官做出初裁:捷康的生產工藝不侵犯泰萊的5項專利。2009年3月11日,該結論又在ITC的官方網站上公示了一次。4月6日,ITC針對法官結論進行判決,隨后進入美國總統的否決期。5月29日,泰萊主動申請撤訴。6月6日,美國總統否決期已過,ITC的判決結果正式生效。至此,捷康獲得完勝。

創新觀念

“捷康取得完勝并不是偶然,關鍵是我們轉變了投資觀念,把律師費當成投資,主動參與訴訟,并把市場、法律、投資和資源有機整合。這是投資意識上的創新。而且,我們前期做了充分準備,在訴訟過程中運用了很多技巧?！卑擦④娬f,“所以,我建議中國企業趕快轉變觀念,不要在法律維權上有所吝惜,積極、主動去應訴,才能打破壁壘,贏得市場?！?/p>

在這場耗時費力又費財的訴訟案中,安立軍盡管有心理準備,但對訴訟過程依然感到很痛苦。“首先,我們要判斷:這次訴訟對捷康是否是一次發展機會?最后我們得出結論,如果捷康不主動加入,而那3家公司又勝訴,那市場就會優先選擇他們。因此,主動加入是捷康獲得市場的機會點。其次,我們什么時候加入最好?加入太早對我們不利,因為那會給對手一個很好的空間,但加入太晚,就可能得不到ITC的批準。最后我們選擇的時間點是,在ITC要高速啟動程序時遞交了申請?！?/p>

捷康申請加入使泰萊措手不及。泰萊沒有任何思想準備,而且因為捷康的加入要耗費約500萬美元的律師費并要緊急增補律師隊伍,整個訴訟戰略被打亂。

巧實力顯現

勝訴讓捷康的海外市場份額獲得很大提升。

“捷康能從長遠的經營戰略出發,采取以市場養訴訟、以訴訟保市場的指導思想,既摒棄了法律技術主義的傾向,又擺脫了‘討個說法的沖動。”對外經濟貿易大學教授劉寶成說,“我們看到很多相反的例子,企業為了‘討個說法,結果贏了官司,耗了財力,丟了市場。而捷康的商業戰略非常值得借鑒?！?/p>

安立軍也自豪地表示,從主動加入337調查后,新興的捷康在全球業內就名聲鵲起,銷售每年以50%～80%的速度增長;各國的經銷商和客戶主動與捷康接洽業務,促使捷康很短時間內就建立了遍布北美、歐洲、南美、亞洲、南非、澳大利亞的銷售網絡;根據美國法律,如果捷康是主動加入調查,那泰萊無法在審理期間把捷康的客戶列為被告而影響其正常銷售,由此捷康就獲得了市場主動權,消除了在全球市場的法律風險,最大限度地保障了投資者的利益;同時,越來越多國際化高級管理人才愿意加盟捷康,加強了捷康管理隊伍的建設。

顯然,這次勝訴為捷康開拓全球主流市場取得了長效通行證,也讓捷康對保護自己的知識產權和打造優越的營商環境更加自信。拿美國市場的錢去打美國市場,用美國的法律推動自己在美國市場的銷售,捷康這種以市場養法律、以法律推動市場的做法啟迪意義重大。捷康的軟實力和巧實力就這樣在出奇制勝中得到彰顯。

附文:

中國成“337調查”最大被調查國

“337調查”源于美國《1930年關稅法》中第337條款。1970～1980年,日本是最大被調查國;1990～2000年,韓國與臺灣是最大被調查國家和地區;2000年以來,中國成最大被調查國。在美國對中國發起的337調查中,90%的案件涉及專利,其他涉及商標等。1986年,發生第一起針對中國企業的337調查。僅2007年,針對中國企業的337調查有16起,占其同期調查案件的44%,涉案金額超過20億美元。