美國:通往名校的跳板

奧數在美國沒什么名氣，不少人甚至不清楚何為奧數比賽。教育專家伊麗莎白·溫斯納·格瑞斯認為，用幾個人拿過奧數比賽的獎項來評價一個國家的數學教育水平并不公正，培養孩子對數學的興趣、運用數學理論解決問題的能力才是教育的目的。英國的情況和美國相似。在北京愛迪國際學校擔任外教的英國人保羅告訴記者，在英國，奧數培訓費用非常高，一般家庭負擔不起，只有那些對數學非常有興趣的人才會從小學習奧數。

在美國的小學和中學，數學課程設置得相對容易，對數學感興趣或有天賦的人會在課后進行訓練。大多數美國高中有數學隊，也稱興趣愛好小組。這些小組大多由學校組織，一般一周活動一次，每次一兩個小時。在老師的指導下，他們的活動主要是做題討論，備戰各種類型的地方和全國性數學比賽；請附近大學的數學教授講座，拓寬視野、提高理論水平；搞些好玩的項目提高興趣，比如解密碼等。

在美國，數學好的孩子可以在比賽、理論和研究３個方面發展。最普遍的是參加數學比賽。美國的數學比賽從低級到高級、從地方到全國較成體系，可通過學校或網上報名。現在比較流行的是美國數學競賽，該比賽分為三級，很多中學都是考點，方便了學生。當然，學生也可以參加專門針對奧數比賽的培訓班。雖然不為公眾所熟知，但圈內人都知道美國有幾個正規的培訓項目，其中最有名的是前美國奧數比賽獲獎者創辦的“解題的藝術”，該項目提供網上課程，每個班有20多名學生，有專家指導。2006年，有2.1萬名學生參加了網上培訓。

有些影片愛把參加數學小組的學生描繪成不受歡迎的書呆子，其實并非如此。這些數學尖子特別是奧數選手每天要進行三四個小時的訓練，雖然犧牲了娛樂時間，但他們根本不用考慮上大學的問題，名校都搶著要。很多知名大學的申請表上還有是否參加過數學競賽一項。學習奧數成了優秀學生通往名校的跳板。當然，在文學、藝術、體育等方面有特長的學生同樣受名校青睞。另外，有些學生和家長認為奧數偏于應試，過于功利，要在數學領域有更大發展應注重理論和科研。不少知名大學給高中生開辦了暑期數學理論班。最著名的是俄亥俄州立大學的羅斯項目。該項目負責人說，不少去年在這里學習的學生今年就被哈佛或麻省理工錄取了。還有一些學生走的是研究道路，找大學教授當導師搞研究，爭取在專業期刊上發表論文。▲（聶　晶）