楊力斌
畫家周國芳為中國美術家協會會員、中國版畫家協會會員、浙江版畫家協會顧問,曾任浙江美協理事、江山市美協主席等職務。1932年,周國芳出生于浙江諸暨,長期以來這位年逾古稀的老版畫家,一直堅持魯迅先生倡導的新興木刻版畫藝術,滿腔熱情地為反映新中國不同時期的社會生活而謳歌創作。
周國芳在艱難的歲月里開始接觸美術。他8歲時,受一家裱畫店中書畫作品長期耳濡目染而開始喜歡繪畫。1949年入衢州師范,受林瓊老師的影響,他開始轉向木刻藝術。1952年畢業后,他分配到衢州大眾報社擔任美術編輯,1954年調浙江龍游縣文化館任美術干部。1957年他又進浙江美術學院版畫系深造學習,畢業后分到浙江省江山市工作。幾十年來,周國芳無論工作崗位發生什么變化,都一直恪守“畢生唯刀木,此志不可移”的宗旨,在清貧生活中從未放下自己手中的刀筆創作,緊密結合不同時期社會生活特點,創作了大量的連環畫、版畫在國內多種報刊上發表,受到廣泛好評。

立足本土,深入生活,是周國芳版畫創作的鮮明特色。他總是扎根在自己長期生活的這片土地上,在人們司空見慣的生活中,去發現那些樸實、純凈的元素。在他的版畫作品中,既有以穩健刀法繼承中國傳統白描味道,表現在艱苦歲月中質樸本色的《工地女會計》、《星月小賣部》;也有充滿由細膩的三角刀法變化組合形成的黑白灰多種豐富層次,呈現濃郁鄉情風韻的《山里人家》;還有以大面積黑色為主體,形成黑白視覺效果對比強烈的《暮牧》,以及運用素雅的色彩抒情,洋溢著時代氣息的套色版畫《爭分奪秒》、《醉秋》等作品。這些作品都真實地再現了生活在不同時期人民的真、善、美情感,虔誠地記錄了過去歲月中自強不息的生活痕跡。
1959年,周國芳創作的木刻《工地女會計》是其早期優秀代表作。他采用中國傳統白描的手法,描寫在萬籟俱靜的寒夜,一位年輕的母親冒雨從工地回到竹籬編織的簡易工棚,她在安頓孩子入睡后,仍然在油燈下全神貫注地進行當天的理賬工作。畫面通過女會計樸素的衣著,簡陋的陳設,竹籬架上的獎狀,還在一角淌水的蓑衣,以及人物全神貫注的工作神態,真實地表現出當時華夏兒女身上那種艱苦奮斗的激情畫面情景,無不展現出一種新中國主人翁忘我工作的精神風貌。作品先后在《東海》、《人民日報》等多家報刊發表,并被中國人民對外文化聯絡委員會選送去前蘇聯、東歐、東南亞諸國展出,還入選建國10周年美展與《十年來版畫選集》、建國50周年《中國現代美術作品選集》(版畫卷)。
2008年,浙江衢州市文化廣電新聞出版局等單位聯合主辦“刀筆春秋周國芳先生版畫代表作”展覽,江山市副市長何蔚萍在此畫展序言中寫道:“周國芳是一個記錄時代的人,我們這個時代應該向他表達由衷的敬意。”中國美術學院教授、著名版畫家趙延年先生評價說:“見過在沙漠中邁步的駱駝嗎?那一步步堅實的腳印,那不怕風沙侵襲的堅韌氣概,在周國芳身上,就有那么一股子勁!”
周國芳創作的版畫作品多次參加中國美協舉辦的各種畫展,多次獲獎,其中《爭分奪秒》入選《紀念毛主席“延講”發表三十周年全國美展》,《開門見山》入選《紀念毛主席“延講”發表六十周年全國美展》,作品《初晴》、《醉秋》、《晨牧》入選第七、八、十屆全國版畫展,并被多家博物館收藏。其繪制的眾多連環畫作品在各類報刊發表,同時被上海人民美術出版社發行為連環畫單行本,還出版了《周國芳版畫作品選》、《周國芳作品選集》畫冊。1996年他被中國版畫家協會評為五六十年代中國優秀版畫家,并被授予“魯迅版畫獎”。畫家還堅持業余愛好文學創作,常有文章在報刊發表。他花費8年時間精心創作的35萬字長篇小說《刀筆春秋》,由中國美術學院出版社出版。
[責任編輯郝幸田]