友誼可以有多久

致 遠

清順治十四年，公元1657年，江南鄉試發生舞弊大案。開榜之后，憤怒的落第士子紛紛痛罵。作詩諷刺，并向主考官的官船投擲石塊。事情越鬧越大，消息傳到北京，順治皇帝震怒。責令嚴辦。查明真相后，受賄的主考官被抄家問斬，行賄者全部流放。朝廷嚴懲腐敗，大快人心，但是矯枉過正，此案也牽連了不少無辜者，其中就有江南名士吳兆騫。

吳兆騫是江蘇吳江人，少年時便已蜚聲文壇，才華橫溢。袁枚曾在《隨園詩話》中提到他的《秋笳集》，對他贊不絕口。但是他恃才傲物，常常憤世嫉俗，因此得罪了不少人。在這一年，吳兆騫參加了江南鄉試，順利考中舉人，天大的喜事，卻不料禍從天降。

由于受到科場案牽連，第二年，該科錄取的舉人全部被召到北京復試。當時正是隆冬季節，天寒地凍，所有考生被押到露天考場，要求限時答卷。每名考生的身后分別站著兩名士兵，手持鋼刀，嚴密監視。考場氣氛肅殺，更像是上刑場，那些文弱書生平常哪見過這種場面，無不戰戰兢兢。如履薄冰。吳兆騫并未參與科場舞弊，但由于又凍又怕，戰栗中未能按時答完卷，不幸遭到冤判。

吳兆騫的家產被抄沒，全家流放寧古塔，即現在的黑龍江寧安縣。臨行之前，好友顧貞觀趕來送行，并勸他耐心等候，將來必定設法營救。患難時刻方見真情，吳兆騫不由得感動落淚，昔日好友大多唯恐避之不及，顧貞觀卻毫不避諱。在冰天雪地的東北邊塞，吳兆騫度日如年，日夜巴望著好友搭救。

二十年過去，吳兆騫依舊在寧古塔望穿秋水，顧貞觀那邊卻杳無音信。絕望之中，他忽然醒悟：自己落難之時，顧貞觀能來相送已經很夠了。也許人家當初只是隨意說了一句安慰的話，時隔這么多年，早就該忘了，自己太天真了，竟然信以為真。想到這里，他終于徹底死心。

吳兆騫哪里知道，顧貞觀一刻沒有忘記對朋友的承諾。二十年來，他四處奔波，每天都把吳兆騫的詩文帶在身上，一有機會就拿出來給別人看，希望能得到貴人相助，無奈心有余而力不足。

后來，顧貞觀來到北京。寒冬臘月，冰雪覆蓋，他忽然想起千里之外的好友，仍在冰天雪地中挨寒受凍，生死未卜，不由得觸景生情，寫下了感人肺腑的《金縷曲》：“季子平安否?便歸來，平生萬事，那堪回首……”季子就是吳兆騫，原本是江南富家公子，如今卻有家不能歸，茍活于塞外邊關，顧貞觀很擔心他能否挺得住。

轉機終于出現，顧貞觀有幸結識了納蘭性德，當朝權相明珠的兒子。等到時機成熟，顧貞觀就把自己寫的那首《金縷曲》送給納蘭性德看，請他出手相救。納蘭性德看后，不由得感動落淚，世上竟有如此真摯的友情，當即鄭重承諾，十年之內必定辦妥此事。因為此時已到了康熙朝，而吳兆騫的案子是前朝順治皇帝欽定的，納蘭性德考慮到翻案太難，所以只敢答應十年辦到。顧貞觀卻繼續懇求道：公子以十年為期，可是吳兆騫已在寧古塔蹉跎了二十年歲月，人生還有幾個十年啊?納蘭性德深為感動，又答應以五年為期。

康熙二十年，公元1681年，通過顧貞觀、納蘭性德等人出錢出力，上下斡旋，終于將吳兆騫成功贖回。后定居于北京。吳兆騫做夢也沒想到，二十三年后，自己還能活著離開寧古塔。也許他更加想不到，三百多年后，世人仍在傳誦他們這段友情。