古羅馬人發明高超避孕措施的奧秘

地中海地區通用的避孕劑是一種原產于非洲的植物，叫做松香草。這種植物為北非古城昔蘭尼帶來了巨大收益，為了表彰它，當地人把這種植物印在自己的硬幣上。薄荷油也是一種較為流行的避孕品，初版于公元前421年的阿里斯托芬的喜劇《和平》中曾提到過與此有關的事。其中一個人物擔心自己的女伴懷孕。他的朋友則告訴他，“不會的，只要你加一劑薄荷油在里面”。近期的研究證實了此種植物確實有阻止懷孕的功用。

上溯至公元前430年，醫療從業典籍里記載著石榴也是一種避孕品，而現代科學證明，石榴確實可以妨礙受孕。其他的避孕品就不像石榴那樣還可以討得舌頭的歡心了。一本大約成書于公元前1850年的埃及手抄本描述了一種用鱷魚糞便制成的陰道栓劑，那時候人們用它來避孕。

古羅馬人的避孕措施是如此有效以至于一時間人口出生率變得很低。通奸行為十分常見，男人們通常會找妓女來滿足自己的性欲，而不是向自己的妻子尋求魚水之歡。這樣一來，結婚的夫婦之間的真正意義上的性接觸就變得少得可憐。奧古斯都大帝開始非常關注生育問題，因為他們的時代正面臨一場生育危機。為了鼓勵人們生育后代，他頒布了新的法律。以稅收來勉勵已婚夫婦生育，并最終認定通奸行為是一種罪行。通奸罪的刑罰是極為嚴苛的，一旦發現通奸，父親可以處死自己的女兒，丈夫可以處死自己妻子的情人并拋棄她。奧古斯都的親生女兒尤莉婭也犯了通奸罪，在接受審判之后，她被流放到了潘達提利亞島。

古羅馬人有著極為規律的性行為，即使這種性行為不在婚姻范圍內。那么我們不禁要問，他們是如何如此成功地控制懷孕規律的呢?妓女為此作出了巨大的貢獻。妓女們掌握著非常有效的避孕手段，然后，通過她們的主顧，這些秘密的手段就不脛而走。以至于傳遍了羅馬。傳到了尋常百姓家的閨房里。

她們的處方不僅包括避孕藥劑，而且還包括墮胎藥劑，低出生率的事實證實了，她們的處方確實是非常行之有效的。而且她們的避孕措施不只是這些處方而已，她們還會依照一些行為準則行事，比如，月經期后，飲用淫羊霍屬植物落葉的汁液，其后的五天之內就不會懷孕。女性在經期過后至排卵期之前本來就是極少可能懷孕的，因此即使不采取什么措施她們也不大可能懷孕。

亞里士多德記述道·很多人是這樣避免懷孕的：往子宮上涂油膏，這樣卵子就會和混合著橄欖油、雪松和乳香的膏劑一起滑落。也許他無法意識到，油脂會阻止精子進入子宮，但是無論原因為何，從結果上講這種方法確乎是行之有效的。他對此大加贊賞。橄欖油的功效被希臘和羅馬廣為接受，他們用它來點燈、烹調，甚至用來制造肥皂。最終，沒有人不受益于橄欖油。