美國專利的特點及其檢索

孫 蔚

摘要：本文介紹了美國專利的特點，同時介紹了美國專利商標局網站提供的免費檢索專利數據庫及其檢索方法。

關鍵詞：專利文獻：美國專利；專利檢索；專利數據庫

專利是指受法律保護的技術專有的權利，世界上絕大多數國家都制訂了保護這種權利的專利法。依據專利法建立的保護發明創造的制度叫做專利制度。目前世界上已有150多個國家和地區實行了專利制度。專利文獻是專利制度的產物，它集技術情報、法律情報、經濟情報于一體。據世界知識產權組織資料顯示，全世界每年發明成果的90％～95％可以在專利文獻中查到，而在其他文獻中只能反映5％～10％，因此充分有效地利用專利文獻能夠極大地促進科技進步和社會生產力的發展。專利文獻主要包括各種形式的專利說明書、專利公報及專利索引等，其中最主要也是人們最想提到的是專利說明書，因為它記載了該專利的技術信息、經濟信息及法律信息。美國在1790年就實行了專利制度，至今已有200多年的歷史。美國專利和商標局出版的專利說明書種類主要有專利說明書、再公告專利說明書、植物專利說明書、外觀設計專利說明書、再審查證書及防衛性公告與依法登記的發明說明書等。

美國專利法不同于其他國家的一個特點是“先發明原則”。美國專利商標局(US Patent and Trademark Offic)對發明人提出的專利申請，從形式到內容進行嚴格審查。當專利局在同一時間接到兩份不同申請人提出的同樣專利內容的申請時，專利權授予最先發明的申請人，而不是授予最先申請人。近年來，美國專利局在原有的完全審查制的基礎上又實行了再審查制。即專利授權后，任何人在其有效期內引證現有技術時可對該專利提出質疑，美國專利局對此專利進行復審后。頒發再審查證書，同時出版經復審后的專利說明書(Reexamiha-tion Certificate)。美國專利局還實行一種“再公告專利(ReissuedPatent Specification)”制度。這種制度允許專利權人在發明專利授權后的2年之內，因說明書或附圖中出現缺點、非欺騙性失誤或權力要求過寬或過窄影響了原專利的完全或部分有效性，而對其進行修改、補充或重新申請，但不允許加入新的實質性內容，再由專利局審查并授予再頒專利并重新發給專利證書。特別是在美國專利文獻中還有兩種特殊的文獻，即“防衛性公告(Defensive Puliication)”及“依法注冊的發明(Statutory lnvention Registration)”。它們不是專利，也不具備專利的實施性特征，發明人可以通過專利局在專利公報上公布發明的內容摘要，使其喪失新穎性，從而起到自我保護的作用。

2000年1 1月29日生效的《美國發明人保護法》中規定對發明專利(utility Patent)和植物專利(PIant Patent)實行早期公開制度，即自申請之日起，滿侶個月即行公布。美國專利局于2001年3月15日開始在美國專利和商標局網站(Http：∥www uspto gov)上公布專利申請說明書，且專利說明書僅以電子版形式出版，在美國專利和商標局網站上可同時檢索專利申請和授權專利。從2002年第1260卷第1期開始，美國專利局每周出版光盤版的《美國專利公報》，并于2002年9月停止出版紙質的《美國專利公報》。電子版的公報刊登的內容與紙質的內容基本相同。只是在電子版中植物專利增加了圖像，且當以色彩作為新品種鑒別的標準時，圖像必須是彩色的。

美國專利商標局網站是政府性網站，該網站提供免費的美國專利數據庫檢索服務。專利數據庫分為授權專利(1ssued Patent(PatFT)及公開專利申請(Published Applications(AppFT))兩個數據庫，除可查看從1790年到最近一周公開日(通常是每周四)美國公布的全部授權專利文獻外，還可以查看從2001年3月15日起收錄的專利申請說明有關的數據。在授權數據庫中，1790年至1975年的數據只有全文圖像頁，檢索途徑只有專利號和US分類號兩種。1976年1月1日以后的數據庫除了全文圖像頁以外，還可通過專利的標題、文摘和專利全文數據庫等字段進行檢索。兩個數據庫都提供三種檢索方式，即快速檢索(QuickSearch)、高級檢索(AdvancedSearch)和專利號(專利申請公開號)檢索(Patent Number Search)。檢索結果顯示格式有三種，即檢索結果列表、專利全文文本顯示和專利說明書全文圖像。在檢索結果列表及專利題錄數據及其它文本顯示的頁面中，可利用瀏覽器的保存或打印功能對所顯示的內容進行保存或打印，而說明書全文圖像則需下載專用瀏覽器，且只能在顯示了該專利文本全文后才能進一步瀏覽掃描圖像。