發電的事情，就交給空氣好了

發電一直是個大問題，火電廠耗能又不環保；水電站不僅工程量大，還容易影響地質和氣候；核電站倒是很厲害，但無論核電站的安全措施在理論上是如何的周密，恐怕也沒有多少人愿意在這家伙旁邊安居樂業。而在現階段，一些新興的發電方式仍然顯得實用度不夠：太陽能更多地只是用來燒燒熱水；風力發電站很難大規模進入城市，倒是在戈壁灘上成為了一道風景線。不過，暫時的緩慢進程并不會影響這些新興發電方式的未來應用潛力，要知道，只要能夠利用到1％的大氣層風能(jet-stream winds)，就足夠滿足地球上所有的電力需求，這個領域的發展前景是多么的廣闊!因此，全球大量的研究團隊和投資者在這個課題上都在進行著長期的大量的投入。目前看來，加拿大Magenn Power公司的風力發電系統Magenn Power Air Rotor System(簡稱MARS)算得上是最靠譜的解決方案之一。這一方案的主體是一個發電機，它飛艇式的橢圓機體里充滿了氦氣，兩端的轉輪負責將風力轉化為電能。MARS通常在180～300米的高空中工作，只要風速在6.4～96km／h之間，它就可以持續穩定地工作。

當然，將發電機放飛到高空，實現一個“飄在空中的風力發電機”的效果，這已經是目前研究如何更加高效地進行風力發電的主流方向。MARS之所以能夠在當中占得一定的優勢，這跟它的設計分不開：MARS飄浮的位置相對固定，可以避開飛機航線，并且它還采用低噪音設計，既不易招惹鳥類，也不會打擾到人類。另外，MARS可以克服傳統風力渦輪發電機能量來源不可靠的問題。因為，地表附近的風會隨意吹往任何地方，但是在一千英尺高的地方，世界任何地方的風都會持續地帶動發電機組。MARS計劃已在加拿大境內進行了數年，足以產生供應整幢摩天大樓電力的大型空中風力發電機也正研發中，這些漂浮風力發電機有希望可以用來給發展中國家的偏遠村莊供應電力。據說，印度與巴基斯坦政府已有興趣購買。

最后值得一提的是，在Magenn Power公司的資料當中，MARS還可以和柴油發電機組相結合，從而讓現在每千瓦時25-99美分的柴油生產成本降到低于20美分。雖說具體怎么來實現這樣的組合我們還不得而知，但這些數字都已經算得如此精確，我們有理由對這一方案的未來充滿期待。