公民知情權與法治政府的內在聯系

韓卓麗 徐 剛

摘要知情權是公民的一項基本人權,也是一項公民權利。“政府”自古以來就是權力的代名詞,法治政府是嚴格按照法治原則運作的政府,政府的一切權力來源、運行及其行為都受到法律的規范和制約。公民知情權與法治政府的內在聯系其實也就是公民知情權與政府權力的內在聯系。

關鍵詞知情權法治政府政府權力

中圖分類號:D90文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)05-213-02

知情權是在我國法治政府建設的進程中逐漸形成和發展起來的,廣義的知情權是指公民、法人或其他組織依法所享有對官方或非官方掌握的信息有獲取、知悉的權利。狹義的知情權即公民知情權,是指公民依法所享有的對官方所掌握的信息有獲取、知悉的權利。本文所指知情權主要是狹義知情權。“政府”自古以來就是權力的代名詞,現代意義上的法治政府,就是嚴格按照法治原則運作的政府,政府的一切權力來源、運行及其行為都受到法律的規范和制約。就是把政府權力嚴格限制在法定范圍內,堅持依法辦事的政府;就是把保障公民權利和自由作為歸宿的政府。法治政府不僅要求人們守法,更要求其帶頭守法。公民知情權與法治政府的內在聯系實質上是公民知情權與政府權力的內在聯系。

一、從政府權力的產生看二者之間的內在聯系

首先,理論上,權利是權力的本源,無權利便無權力,權利在先,權力在后,即權利是權力的前提和基礎。洛克在《政府論》中提到人生來就有追求生命、自由和財產的權利。也就是說權利是人們與生俱來的,具有不可剝奪性。而國家的產生也正是各階級為了鞏固和捍衛自己的權利通過不斷的斗爭并由勝利者而設立的國家機器,以國家的強制力來保障本階級的既得利益,也就是本階級所享有的權利。而這種國家機器的運行也就是國家權力的產生過程。由此可見,權利是本源,而權力則是從權利中派生出來的,是用來維護權利的。因此,公民知情權作為一項基本權利,從理論上講,公民知情權是政府權力的基礎,政府權力是用來維護公民知情權的。

其次,政府權力來源于公民權利,是公民權利的后盾。政府作為公民權利的維護者,其掌握的權力是來自于公民部分權利的讓渡。我國《憲法》中明確規定:“中華人民共和國的一切權力屬于人民”。人民是國家的主人,政府是由人民產生出來的,是人民的政府。但如果由全體人民一起行使國家權力是很難實現的,并且也是很不現實的。所以人民把本來屬于自己的國家權力委托給自己選出的國家機關及其公職人員來行使,即產生了政府權力。又由于政府的權力是人民所賦予的,所以政府應以最大的努力為人民謀利益,盡最大的力量為人民提供更好的生存、發展環境,且以人民權利的實現與保障為政府活動的宗旨與界限。

既然政府的權力來源于公民權利,又是公民權利的后盾。所以人民作為國家的主人有權知道自己的政府利用這些權力都實施了哪些行為,并且有權知道這些行為是否傷害了自己的利益。同時,政府也有義務去主動公開其行為,并接受人民的監督。公民也正是因為擁有了了解、知悉、政府行為的權利即知情權,才使得政府能夠在這一權利的驅動下積極主動地去公開自己的行為和大量的信息資源。公民知情權不僅界定了政府行為的邊限,也成為政府權力實現的前提。

二、從政府權力的運行看二者之間的內在聯系

我國所要構建的法治政府應該是職能有限、行為規范、權力公開、誠實守信的政府。政府必須依照法律的規定,在自己的職權范圍內,在公開透明的環境中行使自己的權力。所以說政府權力必須在法定的范圍內運行,受到法律的制約和監督。

雖然從政府權力的產生來看,公民權利在先,政府權力在后。但事實證明,一旦權力被權力的執行者所運用時,其權力就變成一把雙刃劍,它既可以保護人民的權利,又可以剝奪人民的權利。也就是說權力既具有其組織性、建設性和創造性的一面,又具有破壞性、侵犯性和腐蝕性的一面。“當權力沒有受到有效的控制時,可以將它比作自由流動高漲的能量,其結果往往具有破壞性。”豍所以,政府權力需要制約和監督,公民權利需要維護和保障。

對政府權力進行制約和監督,一方面是通過公民權利對政府權力的制約和監督。從理論上說,權利是權力的本源,權力是權利的體現。雖然公民權利與政府權力相比,公民權利仍處于弱勢地位,但隨著公民權利意識的不斷成熟,人們開始運用自己的權利來限制和監督政府權力的運行。一旦政府的行為超出了自己的權限范圍或侵害了廣大人民的利益時,公民可以利用手中的權利來對抗政府的權力;另一方面是通過法律對政府權力的制約和監督。法律從其產生的那一刻起,就是以保障權利,制約權力為目的。政府通過憲法的授權取得了權力,所以,它在行使自己的權力時必須在法定的范圍內行使。如果沒有完善的法律制度和良好的制約機制來限制政府權力,那么政府就有可能成為人權最大的或最直接的威脅者。正如非典時期,政府開始并未向公民披露真實的疫情信息,導致了人民對政府的不信任,出現信任危機。這一結果的出現正是由于我國當時并沒有一部專門規定政府信息公開的法規,即便是個別政府部門隱瞞了事情的真相、侵害了公民知情權,也會由于無法可依而得不到救濟,公民的這項權利也就成為了一紙空文。所以說,通過這次教訓,2008年5月我國政府頒布實施了《中華人民共和國政府信息公開條例》,此條例第9條規定:“行政機關對符合下列基本要求之一的政府信息應當主動公開:(一)涉及公民、法人或者其他組織切身利益的;(二)需要社會公眾廣泛知曉或者參與的;(三)反映本行政機關機構設置、職能、辦事程序等情況的;(四)其他依照法律、法規和國家有關規定應當主動公開的。又如雖然此條例還有待上升為法律法規,但也體現了我國政府法治建設的成就,進一步規范了政府行為,限制了政府職能,《政務信息公開法》的制定指日可待,條例的頒布也是法治政府建設進程中的重大成果之一。

雖然說權利是權力的本源,可以制約權力的運行,但沒有法律保護的權利也是不堪一擊的。雖然公民知情權是針對政府權力公開性而言的,是用來制約政府行為的,但由于法律的不健全,致使政府的侵權行為無法可依。因此,只有當公民的知情權得到法律的確認和保護時,它才能強有力地制約和監督政府權力的運行,把政府的行為完全限制在法定的范圍內。這些也將成為我國法治政府建設的主要內容之一。

三、從政府權力的宗旨看二者之間的內在聯系

我國是中國共產黨領導的人民民主專政的社會主義國家。中國共產黨作為執政黨必須堅持“立黨為公、執政為民”的宗旨。正如胡錦濤指出的,“對于馬克思主義執政黨來說,堅持立黨為公、執政為民,實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益,充分發揮全體人民的積極性來發展先進生產力和先進文化,始終是最緊要的。”要做到執政為民最主要的途徑是通過政府權力的運行來實現。政府行為不僅代表了黨的行為,而且代表了最廣大人民群眾的根本利益。因此,政府權力的宗旨必須以黨的宗旨為基礎,要求政府必須做到執政為民,一切從人民的利益出發,全心全意為人民服務。政府權力的宗旨表明了政府權力產生的目的和政府權力前進的方向,并貫穿于政府權力運行的整個過程。

在我國法治政府建設的進程中,必須把這一宗旨貫穿于法治政府建設的始終。在新形勢下,法治政府要做到執政為民,就必須建立良好的憲政秩序,即意味著要進一步確立法治的權威性、政府權力運行的合法性和政府行為的有序性,使政府真正做到權為民所用、利為民所謀,一切從人民的利益出發。公民知情權作為一項基本權利,其義務主體主要是政府,政府不僅要對這項權利在法律、法規中給予承認和保障,而且還要積極主動地以權力公開的方式來履行作為義務主體應盡的義務。政府只有實行權力公開,人民才能獲得參與政治的充分信息,并對政府實行有效監督。這是因為,一方面,公民知情權的有效實施產生了政府權力公開,這也成為了我國所要建構的法治政府的特征之一。無論是公民知情權的權利主體還是其義務主體,他們對其權利的實現和義務的履行都是圍繞政府權力公開而言的。這也就形成政府信息公開的目的。另一方面,政府權力的唯一合法用途是維護公民權利,政府是為公民權利服務的。而政府權力公開又是為實現公民知情權而服務的,政府作為知情權的義務主體,并享有人民賦予的權力,它更應該將自己的行為和取之于民的大量信息如實反饋給人民,并向人民履行這一法定義務。所以說,政府權力公開在根本上是以實現公民知情權及其所體現的相關利益為目的的,是從人民的利益出發的,這也充分地體現了法治政府的特征。

總之,在公民知情權與法治政府的關系中,公民知情權應是政府權力實現的前提,政府權力也應是公民知情權的體現和保障。但現實生活中往往是少數公權力的使用不當反而阻礙甚至侵犯了公民的知情權,如近期的 “躲貓貓”事件,當時地方政府時并未對此事的具體情況加以解釋,使一些網民對政府的態度和做法提出抗議,并指出當地某些政府部門嚴重侵害了公民知情權,違反了《中華人民共和國政府信息公開條例》。政府作為公民知情權的義務主體必須履行向群眾公開權力的義務,否則勢必引起群眾的不滿,使政府威信掃地;而廣大人民群眾也有知道和了解事實真相的權利,我們有權知道政府運用人民所賦予的權力都做了些什么,事實又是什么。因此要清楚二者的內在聯系,切勿本末倒置。

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