論法院調解制度

孫曉燕

摘要法院調解制度是實現社會和諧的重要手段,但是近幾年來該制度在運行中出現了諸多問題。本文指出為了使該制度能發揮最大的效果,應當先分析其社會基礎、價值取向,然后在此基礎上分析其弊端,并結合我國基層法院的運作實際提出切實可行的完善方略。

關鍵詞法院調解價值社會和諧調解原則

中圖分類號:D915文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)05-168-01

我國有法諺這樣寫到:最壞的調解勝于最好的判決。曾被稱為“東方經驗”的法院調解制度作為我國民事司法制度的一大特色,既是我國社會主義國情的需要,也是我國傳統法律文化的延伸,更是構建和諧社會的一項重要舉措,但是近幾年來,該制度的一些缺陷也逐漸被人們發現,例如為廣大學者所詬病的“和稀泥”、“以調代審”、“以拖壓調”、“強制調解”等損害當事人訴權和實體權利的現象,尤其是破壞調解的自愿原則。針對這些現象,很多學者都提出了合理的意見,如切實落實自愿原則、限制法官自由裁量權、調審分離等,但是按照“從現象到本質”的思維方法,造成“東方經驗”出現這些缺陷的深層原因是什么?如何能夠從根本上去看待和解決這些問題?只是“對癥下藥”而不分析其內在原因難以取得預想的效果。筆者認為,要從法理上去理解和改進法院調解制度,使其真正成為促進社會和諧的重要方略,必須首先對該制度進行基礎理論層面的探討,并結合我國立法、司法的實際情況提出完善方略。

一、我國法院調解制度產生的基礎

(一)我國的歷史文化傳統形成的“重調解”的法制形態和司法習慣①

從中國傳統的法律文化,民族心理角度看,中國傳統的法律文化在訴訟方面的基本特征是厭訟、賤訟,以調處息爭,實現無訟。 中國作為一個“禮儀之邦”,儒家的綱常倫理深深地滲入到社會生活的各個方面,已成為普遍性的社會規范和社會行為的價值標準。

(二)調解制度符合我國當前的社會物質生產條件

現代市場經濟是強調效率的經濟,在市場經濟條件下,市場主體都是理性的經濟人,每個市場主體都是以獲取最大利潤為其行動的出發點和歸宿。效率是現代社會主體基本價值追求,現代社會的糾紛解決機制不能忽視糾紛主體對效率的追求。現代調解制度正是以效率為價值取向的一種解決糾紛的制度設計,是建立在市場經濟基礎上的解紛制度。離開了市場經濟,現代調解制度就失去了生存的基礎。

二、我國法院調解制度的價值取向②

從立法到司法實踐,法律的每一個步驟無不體現出深刻的價值。由于當代民商事法律關系迅速發展,很多問題的出現都要求現行的法律作一“刷新”,但是由于立法周期的原因,現行的法律很難包羅萬象,在這種情況下,理解法律必然要從價值上去理解。因此,當我們在適用法律時,要緊密聯系該法律制度設立的價值,決不能“一葉障目”或者“死扣條文”。

我國的調解制度歷經幾次大的司法改革而未改變多少,仍然展現著較強的生命力,這完全說明了調解制度在我國具有極大的價值。

(一)法院調解制度符合世界法律發展的潮流

世界許多國家都建立有類似我國法院調解的訴訟制度:民事調停或者訴訟和解制度,而且從西方國家民事訴訟的發展趨勢來看,為了適應糾紛解決多元化的需要,法官積極地促成當事人和解,已成為司法改革的一個重要目標,調解的作用越來越受到重視,調解已被視為審判的一種補偏救弊的有效手段。

(二)調解對我國法制建設能夠發揮重要作用

我國經濟正處于轉型階段,審判實踐中新情況、新問題不斷出現,與法律相對滯后的矛盾不斷加劇,無法可依或法律界定不明的情況大量出現,而當事人通過對自身利益的取舍達成調解仍然不失為解決糾紛的一條有效途徑。

(三)調解制度符合我國當前的物質生產水平和文化心理

一是市場經濟的建立和發展為訴訟調解制度提供了存在的社會物質生活條件。二是傳統法律文化的積淀仍將繼續影響現代社會人們的行為選擇和制度建構。

(四)調解適應我國基層人民法院的審判工作實際

調解制度符合法院工作的公正和效率的要求。其次,調解的正義性并不亞于判決,由于調解協議是在訴訟進行中在程序保證下,雙方互相了解對方優劣勢及對判決預測的基礎上達成的,一般情況下是比較接近判決的。

三、當前調解制度存在的弊端及完善方法

一是調解本身的特性必然會造成這些弊端;二是立法上的缺陷,沒有健全調解制度應當遵循的程序;三是法官的業務和道德素質有待提高。筆者認為最為行之有效的方法是嚴格按照調解的法定原則來約束審判人員。

首先,調解的原則是我國《民事訴訟法》中明文規定并必須要予以遵守的原則,這些原則設立的本意就是防止法官濫用權力,問題只不過是這些原則過于籠統而不利于操作,因此,嚴格按照這些原則調解,并且把這些原則真正的落實到實處已經足以彌補調解的這些弊端;其次,進行立法或者司法改革絕非朝夕之事,需要面對的問題很多,并且改革后真正的實效還是個未知數,相比之下,要求法官嚴格的依照原則進行調解阻力會很小,可以繞開很多尖銳的問題,因此在效率上明顯占有優勢;另外,最為關鍵的一點是依照原則進行調解是法律中明文規定必須予以遵守的強制性規定,因此,若違反了這些原則就可以定性為程序不合法,其效力遠遠大于法院內部的規章制度,因此更能從根本上約束法官,防止損害當事人權益的情況發生。

四、法院調解應遵守的調解原則

調解的原則是指人民法院和當事人在法院調解的過程中,應當共同遵守的準則。根據我國民事訴訟的規定,法院調解必須遵循以下三個原則:(一)法院當事人自愿的原則;(二)事實清楚、是非分明的原則;(三)合法原則。

《民事訴訟法》第88條規定,調節協議的內容不得違反法律規定。人民法院是國家審判機關,他們的一切活動都應該符合法律規定。法院調解是人民法院審判活動之一。一方面,在程序上要合法,要依照民事訴訟法的規定進行。另一方面,調解協議的內容也要合法,要符合實體法的規定,不得損害國家、集體和他人的合法權益。但這里的“合法”,應理解為不違反法律的有關禁止性規定,而不是像判決那樣嚴格按照法律規定對雙方當事人的權利義務作出判定。這是由調節的性質決定的。調解的達成主要靠當事人自主協商、達成合意,調解協議即使與實際的法律關系狀況有所差異,也應看作是當事人行使處分權的結果,一般不宜干涉。但當事人達成的調解協議,人民法院仍有審查的必要,發現有違反法律禁止性規定,損害國家、集體和他人合法權益的情形,不能批準。

注釋:

①②張文顯.法理學.北京大學出版社,高等教育出版社.2003年版.第167頁,第210頁.