跨國公司專利訴訟攻防策略

趙肖易

摘要近年來,國內企業在引進技術產品和生產設備進行生產和銷售的過程中,由于缺乏專利管理經驗,不斷受到國外企業的專利攻擊。本文通過分析專利訴訟,提出了我國應對及反攻專利訴訟的策略。

關鍵詞專利訴訟攻防策略

中圖分類號:D925文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)05-094-01

一、跨國公司的進攻策略

(一)編織嚴密的專利網

國外很多大公司在申請專利時,不僅將核心或重要技術申請專利,而且將很多外圍的東西申請專利,一次申請,就提交一批專利申請。致使我國很多中國企業被控侵權時,往往被控侵犯它很多權利,甚至我們都搞不清楚到底侵犯它哪個專利權。尤其是涉及標準時,更是用無數的專利將核心和重要專利團團圍住,形成銅墻鐵壁,讓你無懈可擊。像對我國DVD生產企業征收專利使用費的專利戰略就體現了這種模糊性。至今中國企業也不清楚國外專利權人許可的專利到底是哪些,專利聯盟所許可的專利是否存在重復和交叉。同時,跨國公司在其許可協議中竟然明確規定不對其許可的專利的有效性負責。

(二)異化的“專利池”

專利池,是一種專利技術聯盟,最初是由兩個或兩個以上的專利所有人達成聯合協議,通過協議將一項或多項專利許可給一方或第三方,后來發展為“將作為交叉許可客體的多項知識產權,主要是專利權放入一攬子許可中,”所形成的知識產權集合體。凡進入“專利池”中的企業可以繼續使用池中的全部知識產權,而不必就池中的每項知識產權逐個尋求單獨許可。“專利池”的出現主要是源于工業發展和技術進步的需要以及專利結池之后給各專利人和制造商所帶來的巨大便利,而如今一些“專利池"逐漸演變為西方技術發達國家控制、打壓發展中國家技術和市場發展的知識產權的“大棒”。“專利池”已出現異化的傾向,并且已經成為跨國公司在針對第三世界國家的貿易中經常使用的一種知識產權控制工具而屢屢得手。

(三)“放水養魚”策略

即專利權人在發現對方侵權后,并不急于訴訟或向對方收取專利許可使用費,而是等對方侵權到一定規模時或對方已經離不開這個專利產品時再發動攻擊,這時,對方已是“騎虎難下”,他的市場要求他必須使用這個專利產品,那么,專利權人也就達到了收取高額專利許可使用費的目的。中國電視機、DVD、手機企業遭遇的專利戰就屬于這個類型。

(四)垃圾專利策略

“垃圾專利”主要指從《專利法》上看缺乏穩定性的專利。據有關學者調查,國外進入中國的專利大部分是垃圾,而在跨國公司也常利用垃圾專利對我國公司進行惡意訴訟。由于知識產權訴訟時間長,兩三年不結案是很正常的事情,在這期間跨國公司往往還利用媒體的力量,制造輿論,錯誤引導消費者,使被訴公司往往背著“侵權”的惡名,市場自然大受影響,雖然,最后惡意訴訟的跨國公司可能會敗訴,但其不正當競爭的目的已經達到。如美國禮來公司用一項缺乏穩定性的專利阻撓其江蘇的競爭對手進入相關市場長達5年。最后,美方放棄了相關垃圾專利的專利權,避免了它被宣告無效的負面影響,但這個垃圾專利對中國企業造成的損失高達數億元。

二、 我國企業針對國外企業侵權的訴訟策略

國際經驗證明,如果在準備不足的情況下盲目開戰,不但會耗費人力物力,還可能引火燒身。對于我國企業來說,因為在海外專利訴訟的經驗不足,更應在起訴前做足準備。并總結海外專利戰的經驗,除了研究跨國公司所用的主要策略為我所用外,對提起訴訟的具體步驟也有針對不同的情況細細謀劃的必要,因為在知識產權的戰場上,每一步都至關重要:

(一)發出警告書

在搜集到足夠證據確定對方侵權后,即應向對方發出警告,而對于不同的企業,不同的侵權程度可以采取不同的內容和語氣,已產生不同的影響。如對實力強大、具有豐富訴訟經驗的大企業可用試探的口氣,以求合作,而對于勝券在握、缺乏經驗的企業,則可用強硬的口氣,達到威嚇目的,迫使其就范。

(二)選擇訴訟對象

警告未能解決糾紛的情況下,權利人常面臨在眾多侵權人情況下,不知選擇哪家訴訟的問題。這可分為兩種情況:1.在侵權者普遍弱小情況下,可選擇其中具有代表性的有實力的大公司起訴,殺雞儆猴,震懾潛在的被許可人,推動后者積極支付專利許可費,以降低成本,提高效率。2.侵權者都是較大的公司情況下,一般應選擇那些力量最薄弱的對手,而不是那些實力最強的對手;是有可能會同意達成和解協議的對手,而不是很可能會(而且有能力)奮起反抗的對手。當然,被告也不能太弱。被告實力的薄弱固然對原告有利,但是如果被告的實力過于微弱,訴訟中被迫破產,那么原告就會枉費時間和金錢,即使打贏也起不到“以儆效尤”的作用。而萊伏頓公司不直接起訴通領集團,而是在不同的地方法院起訴其4家重要客戶,已達到把通領集團產品一舉趕出美國市場的目的,這一策略也值得我國企業思考借鑒。

(三)提出訴訟指控的選擇

鑒于國外的律師費昂貴,每增加一項訴訟請求,律師就得多收一項證據調查費用。在提訴時,可提出多項指控,甚至將訴訟范圍擴大到其他知識產權領域,提高侵權者應訴成本。

(四)選擇專利戰時機

在美國,提起專利戰一般選擇對手正在進行重組、收購、兼并、轉投資、減資、杠桿收購、公開發股等時機。因為公司在這個時候最不愿意面臨訴訟風險,最不愿意因為其他的訴訟活動而分散注意力,也最不愿意因此而破壞自己在股民中的形象,最后只得決定接受專利許可,盡快尋求和解。同樣地,如果有的公司有段時間財務狀況表現不佳,或者是承接了高風險、高投入項目的,那它也是合格的專利戰候選人,這時這些公司也會傾向于尋求和解。

(五)訴訟地點的選擇

各國在專利權的寬嚴度、專利權的行使方法、專利侵權的認定等各方面大不一樣。所以一般國外跨國公司會選擇產品銷售地來打專利戰。但也可另辟蹊徑,如思科就將具體起訴地點選在位于Marshall小鎮的聯邦法院,原因在于這一法院向來偏向知識產權所有者,對知識產權訴訟的判罰嚴厲、結案快速,大多數被告侵權的外國公司都在這里輸掉了官司。