找姐姐借錢

［美］希拉·Ｃ·貝爾

譯李荷卿

8歲的時候，我特別想要一條偵察多功能帶。但是要買這樣一條帶子需要10元錢，而我身無分文。我決定向11歲的姐姐凱思琳借。她同意了，但是她說：“我每月要收你10％的復利，直到你把錢還給我為止。”

“復利?那是什么?”我問。

她從抽屜里取出一支鉛筆和一個寫字板。“我演算給你看。”她在寫字板上寫道。“10元錢的10％是1塊錢，再和我借給你的10元錢相加，這樣，一個月以后，你就要還給我11元。”

“好的，”我說。看起來夠簡單的。

“如果你要過兩個月才能把錢還給我，那么，你的債就從10元漲到11元了。這樣，我就要在11元的基礎上收你利息了。利息再和你欠我的11元相加，你欠我的錢就是12 10元了。”

“當然，我知道。”我說，其實我已經被她說糊涂了。

“希拉，我要確定你是否真的聽懂了?”她指著寫字板說，“如果你要過3個月才能還錢，你欠我的錢金額就是13.31元。”

“我已經清楚了!”我說。“你瞧，一個月后就是我生日了。我生日的時候會得到一些錢。我一個月以后還給你11元。行了嗎?”

“我希望是這樣，”我姐姐說完。

一個月之后，我的生日到了，我拿到了15元錢。但是，15元錢剛好只夠我買一套與我的多功能帶配套的帶指尖傳感器的偵察測謊儀。

我只好推遲一個月還錢給姐姐了。又過了一個月，我把還錢的事給忘了。

幾個月以后，在圣誕節那天早晨，我和姐姐收到了20元錢。我正準備把那張錢往自己的睡衣口袋里塞的時候，凱思琳拍了拍我的肩頭：“不好意思，老妹。那是我的。我要收債了。”

我想起了那筆借款：“哪有那么多啊?我只借了10元錢。”

“沒錯，”她說，“但是還有8個月的利息呢。現在你欠我2143元了。”她頓了頓，然后說道：“那143元，你可以用下個月的零花錢還我。”

我怎么都不相信10元的貸款這么快就翻倍了。姐姐又拿出了她的鉛筆和寫字板，當面演算給我看。

當我努力跟著凱思琳的計算方法看下去的時候，我的心如刀絞般疼痛，但是這一次，我弄清了最基本的東西，借錢只能暫解燃眉之急，并不能從根本上解決問題。