淺談西方經濟史學初期發展

[摘 要]本文結合西方經濟史學的歷史發展,圍繞以獲獎的兩位美國學者為代表的新經濟史學產生的背景、研究方法上的特點以及他們的成就等作些闡述和介紹,以期有助于人們概略了解西方經濟史學的發展情況對立足中國研究西方經濟的歷史發展,引起更多的重視和興趣。

[關鍵詞]西方經濟史學 歷史學派

作者簡介:付瑩瑩,上海理工大學環境與建筑學院,助教,研究方向:教育經濟管理。

1993年10月12日,美國新經濟史學的著名代表人物羅伯特·福格爾和道格拉斯·諾思、獲得了諾貝爾經濟學獎。福格爾和諾思的獲獎, 使1968年設立諾貝爾經濟學獎以來獲得此殊榮的美國學者達到二十一人,而福格爾則是美國芝加哥大學的第七位獲獎者。這是第一次把諾貝爾經濟學獎授予經濟史學家, 因而引起了廣泛的注意, 但也有人感到意外。據外國報刊披露, 鑒于這兩位美國經濟史學家在更新經濟史研究方法上所作的重要貢獻, 諾貝爾獎金評定委員會表示“考慮他們兩個人已經有十年了”,可見這次給他們授獎乃是長期醞釀的結果。

西方經濟史學屬國民經濟史范疇。西方國家高等院校的經濟系科,一般都開設有這方面的課程,既有國別經濟史、斷代經濟史,也有各個經濟領域的專史如商業史、金融史、銀行史、貨幣史等,是經濟學科課程結構中不可缺少的組成部分這門學科的國際學術團體不少,除歷史比較悠久的英國經濟史學會、美國經濟史學會等外,還有一個已成立40多年的國際性經濟史組織國際經濟史學會。1990年8月該會在比利時舉行第十屆學術年會時,與會學者就有千余人,而且來自40個國家,其中包括我國的一位學者;堪稱一次規模龐大的國際學術盛會。西方經濟史學已形成為一門擁有世界影響力的重要學科。

但是,作為一門獨立的專業學科,西方經濟史學的歷史并不很長, 還只有一個世紀多些,比起西方經濟學來,歷史要短得多。在這以前,雖然關于經濟發展的闡述在一些論著中已屢見不鮮,但還只是作為探討經濟理論的歷史佐證,寓于經濟理論的論述之中。以亞當·斯密的《國富論》為例,它以研究國民財富的性質和增長的原因為對象,但在進行大量理論探討的同時,根據大量的歷史的和統計的資料對經濟發展進行歸納?？梢哉f,它是在繼承和發展前人理論研究成果的基礎上,概括了前此和當時資本主義各方面的發展,形成其古典政治經濟學理論體系的。它是一部體現經濟理論和經濟發展的統一, 概括了大量經濟發展的理論巨著。

進入19世紀以后, 經濟的研究更加注重理論的探討和演繹的推理,對歷史發展的概括逐漸被忽視,大衛·李嘉圖的論著就體現了這個發展趨勢。李嘉圖由于其在理論上揭示了資本主義發展的許多規律性現象,對古典政治經濟學做出過巨大貢獻;但在方法論上,他運用的是抽象法,側重理論演繹的推理,忽視對歷史的歸納,正是他方法論上的這個缺陷,造成了他著作結構的缺陷(1)。經濟學研究方法的這種發展趨勢,使經濟理論和經濟發展的研究逐漸走向分離這是經濟史隨后逐步發展成為一門獨立學科的一個重要的歷史背景。

19世紀中葉形成的德國歷史學派, 對經濟史學的形成和早期發展,產生過重要影響德國歷史學派產生于當時工業資本仍然相對落后的德國,因倡導采取歷史方法從事經濟研究而得名,主要代表人物有李斯特、羅雪爾等人。他們立足于當時的德國,強調要保護本國工業資本的發展和建立起自己民族的國民經濟體系從此出發,他們否認英國古典政治經濟學家闡述的一般經濟規律和自由經濟學說具有普遍適用性,主張每個國家都應根據本國的實際,從對自身歷史發展的研究中,概括出符合本國實際的經濟發展規律和政策。為此,他們強調關稅保護,抵制自由貿易,強調國家作用,反對自由放任。在方法論上,他們反對當時英國經濟學家的抽象演繹法,注重歷史歸納法。但是,他們在倡導歷史研究方法的同時,忽視了理論的分析與探討,并把兩者對立起來,使研究工作只是停留在經濟發展的表面現象上。德國歷史學派對世紀下半期西方經濟學界以及西方經濟史學的形成和早期發展, 都曾留下它的痕跡。

在上述歷史背景(經濟理論和經濟發展的研究日益分離和德國歷史學派的影響等)下逐步形成起來的西方經濟、史學,不可避免地一開始就帶有明顯的缺陷往往局限于史料的收集、羅列和敘述,缺乏理論的探討和研究。從歷史發展的事實出發,詳細地占有材料,無疑是經濟研究的依據和出發點, 但形成觀點并且歸納為理論,應是經濟研究的終結。如果只停留在材料的收集、羅列和敘述上,忽視理論的歸納和提煉,就難以從歷史發展中概括出經濟發展的新特點、新規律,并使經濟史學成為一種單純編纂性和敘述性的工作。從早期西方經濟史學一些論著中,人們不難看出當時研究方法的特點。西方經濟史學形成為獨立學科后采取這種研究方法的經濟史學家, 人們稱之為傳統的經濟史學家。

在開創西方經濟史學過程中, 在19世紀末20世紀頭幾十年, 曾涌現一批著名的西方經濟史學家。經過他們的努力, 確立了經濟史學作為一門獨立學科的存在促進了經濟史學的發展, 而在這一發展過程中, 英國成了早期西方經濟史學的研究中心, 英國的劍橋大學和美國的哈佛大學則成為發展西方經濟史學和培育一代西方經濟史學家的兩個最重要的學府。

在這個時期的西方經濟史學家中,具有代表性的有最早在英國設立經濟史專業,后到美國哈佛大學講授經濟史課程的坎寧安;長期在英美任教, 并在哈佛大學開設世界上第一個經濟史講座的艾什利;著有《近代英國經濟史》、《1815-1914年法德經濟的發展》等有影響的力作,并擔任英國經濟史學會會長的克拉潘;最早參與《劍橋歐洲經濟史》名著的編纂,出身劍橋長期在倫敦大學主講經濟史的女教授諾爾斯等。在英美以外,在歐洲其他國家也涌現一批著名的經濟史學家,其中包括以撰寫廣博而又高度概括的《世界經濟通史》而聞名的德國經濟史學家維貝爾;馬克斯·維貝爾同時也是一位著名的社會學家,在促使社會學形成為完整體系方面, 做出過重大貢獻,同孔德等人一同被稱為社會學的鼻祖。以研究資本主義發展的代表作《近代資本主義》而知名的柏林大學教授桑巴特和因著有《十八世紀產業革命冷論著而引起重視的法國經濟史學家芒圖等二他們撰寫的論著, 代表著一代西方經濟史學家的成就, 對西方經濟史學的發展做出過重要貢獻, 在整個經濟學界也產生了廣泛的影響。他們采取的基本上是傳統經濟史學的研究方法。因此,我們研究西方經濟史的時候,一定要把這個里程碑式的事件認真揣摩,這樣才能真正打開對西方經濟史的理解之門。

參考文獻

[1]《馬克思恩格斯全集》第26卷,第184-185頁對李嘉圖著作結構的評論

[2]http://nobelprize.org/

[3]http://www.pinggu.org/bbs/dispbbs.asp?boardid=42&id=170935