淺析商標之特殊階層

官家輝

[摘 要]著名商標作為一個立法上沒有明確規定的特殊階層,其地位和權利保護是值得關注的,本文結合實際情況對此進行剖析,對著名商標的跨類保護提出了自己的見解。

[關鍵詞]著名商標 跨類保護 尺度

商標作為一種無形資產,對企業來說,猶如生命。國際經濟專家把它稱為走向世界市場的通行證,其對于獲取市場利潤、決定市場優勢地位有著至關重要的作用。在市場經濟條件下,企業的知名度主要來源于消費者對其商標的認知程度,而商標的知名度也直接反映了企業在市場競爭中所占的份額,體現了企業的競爭實力,最終表現為企業在社會公眾中的聲譽。一個知名商標代表著一個地方的經濟實力和整體形象,不僅對一個企業,而且對一個地區,甚至一個國家的經濟實力都會產生不可估量的影響。而隨著我國經濟的不斷發展,商標的這些巨大作用不但為企業所認識,也日益為各級政府所重視。于是,在我國各省市商標保護的實踐中,形成了一個既有別于普通注冊商標又不同于馳名商標的特殊階層著名商標。

對于著名商標這一概念,在正式生效的有關國際公約中尚未見到,其原因之一在于各國對這一概念有不同的理解。德國、法國、日本等大陸法系的國家在其相關的法律中,把“著名商標”認定為聲譽和知名度比“馳名商標”更高的商標。但在美國,按照1992 年美國《州立商標示范法》的規定,州一級的知名度較高的商標被稱為“著名商標”,而“馳名商標”則在認定條件上比著名商標更嚴格更高一些。[1]在我國,著名商標是指由省自治區直轄市一級的工商行政管理部門認定的,在該行政區劃范圍內具有較高聲譽和市場知名度的商標。它并非法律意義上的概念,而是由省一級地方工商行政管理部門根據本地的地方行政規定認定并提供行政保護,這是我國商標保護的一個特殊之處。

鼓勵企業申請著名商標,創立區域品牌,獲得高于普通注冊商標的“超強保護”,進而走向世界市場,參與全球競爭。可以說,著名商標是各省市努力適應市場,向市場經濟靠攏的產物,但作為一個并不在我國《商標法》規定范圍內的特殊的產物,其所存在的爭議和問題仍然有很多。

一、著名商標的法律地位

“著名商標”是各地政府、有關部門通過事前認定方式所賦予一個商標的榮譽稱號,它既不是國際公約所要保護的對象,也沒有成為我國現行《商標法》所保護的對象。與此同時,各地對著名商標的保護力度有各不相同,有的地區甚至通過認定著名商標方式給予其與馳名商標相同的保護,在這種情況下,企業爭相申請著名商標,其所期盼的是通過認定著名商標使自己的商標得到更好的宣傳,獲得政府更多的扶持;地方政府則是把認定著名商標作為實施商標戰略的重要形式,希望通過認定著名商標達到“促進本地經濟的發展”的目的。但給予其等同于馳名商標的超強保護的實質和將該商標認定馳名無異,即虛化并分割了國家工商行政管理總局認定馳名商標的權力。[2]這也是著名商標在法律地位不明確的情況下所受到的主要質疑。而擺脫這種質疑的最有力的方法就是,根據我國目前商標管理和商標保護的實際情況,確立“著名商標”應有的法律地位。

在我國市場經濟發展過程中,商標的不正當競爭問題,尤其是侵犯高度知名商標的問題,已成為經濟發展中的一股逆流,并會持續較長一段時間。著名商標群體在數量上比馳名商標龐大,其所受損害也要比馳名商標更大。對著名商標給予特殊保護,可以有效的防止著名商標被他人冒用,避免消費者對產品或服務的來源產生混淆和誤認,維護社會主義市場經濟秩序。另外,國內大多數企業還處于品牌戰略的初級階段,和國外的跨國企業的馳名商標無法比較,為了培養我們自己的品牌,允許地方政府在區域內認定和保護著名商標,將“著名商標”評定作為企業申報馳名商標的參考條件,可以更好地培育全國性甚至是世界性的馳名商標確立“著名商標”的法律地位,有利于其保護,有利于其發展。同時,可以排斥和禁止形形式式的濫評品牌活動,將企業對品牌的追求引導到正確的道路上來。

二、著名商標的認定標準與方法的確定

由于著名商標缺乏統一的法律規定的特殊性,關于其認定標準和方法也缺乏一個統一辦法。雖然各省自治區都制定了標準,但標準卻不統一,而且在實際操作中也難把握。比如商標的知名度該如何判斷,知名度達到何種程度才符合著名商標的標準等等。有的地方把商標所指代的商品的產量銷售額、利潤額、市場占有率等經濟指標作為衡量該商標是否為著名商標的主要標準,造成了下面令人尷尬的局面:在本省同行業中名列前茅的商品,由于本省的該行業發達程度遠落后于外省,再加上該企業規模產量與外省企業的差距,導致外省不屬于該行業前列企業的商標知名度遠比本省名列前茅的企業商標知名度高。因此,在宏觀方面國家工商局應該制定一套統一的、科學的、完整的、可操作的認定標準體系,各省市在此基礎上再根據各地的具體情況進行細化。基本原則應該是在綜合考慮商標知名度,美譽度和產品競爭力的基礎上,由包括法律工作者,市場營銷專家,會計師、審計師、技術監督人員、商檢部門、物價工作人員以及行業協會、消費者協會相關專家所組成的商標評審委員會進行綜合評審,把好著名商標的認定關。

三、著名商標權利保護的尺度

著名商標作為在一定區域內知名的商標,其所享受的保護的程度不應與馳名商標完全等同。從商標法律制度立法的本意來看,知名度越高的商標,其無形價值越高,法律傾向于給予更高的保護程度和力度。對比我國目前《商標法》的有關規定可以發現,法律對商標專用權所提供的保護范圍一般只限定在同一種或類似商品以及相同或近似商標的范圍。只在馳名商標領域,對可能導致馳名商標被混淆,淡化而損害所有人合法權益的不相同或者不相類似商品上的商標注冊或使用行為予以禁止。如果給予著名商標以跨類保護,那么其地位與馳名商標無異。這一方面可能由于兩者受到同樣的保護,而導致著名商標權人不愿意進一步投入把著名商標發展成為馳名商標;另一方面使得馳名商標制度流于形式,無法發揮出該制度的功能和價值,這對于實現我國經濟與WTO 接軌,推行品牌強國戰略會產生十分不利的影響。

筆者建議目前對著名商標不宜采取跨類保護,可以規定他人以著名商標相同或者近似的文字、圖形在同類、同種或類似商品上作為商品名稱、裝潢使用或者作為未注冊商標使用,暗示該商品與著名商標所指商品有某種聯系引起公眾誤認的,著名商標所有人可以請求工商行政管理部門對該侵權行為作出及時合理的處理,同時也可依據反不正當競爭法對于其它單位和個人在其商品上擅自使用或仿冒著名商標的行為進行制裁。

總之,著名商標作為市場經濟體制下的產物,其法律地位還需要進一步加以明確,法律應在明確授權各省市制定著名商標保護規則的同時,對著名商標認定和保護中需注意的問題也應一并做出指導性規定。在促進區域經濟發展的同時,將保證公平競爭,防止混淆結果作為保護著名商標的基本目標。

參考文獻

[1]李順德《名牌的法律保護》載《電子知識產權》1997年第7期

[2]懷曉紅 《法外施恩當休矣從“著名商標享受馳名商標同等保護”說開去》,載《電子知識產權》2005年第12期