幸福的品嘗

他們三個，兩老一少，外國人，坐在靠窗的餐桌旁。我剛跨進小飯店目光就直奔他們。小小少年唇紅齒白。腦袋有點不安分，亂轉。四處瞅；兩個老人，頭發花白。神態安詳。擺在他們腳邊的三個又長又大的旅行包告訴我。這是三個來中國觀光的外國游客。

我和朋友隨意在外國游客右側的餐桌坐下。眼睛卻有意無意落到他們仨身上。我們并非沒見識過外國人，而是因為我們此時身在湘西洗車河這個偏僻的小鎮。若干年前，洗車河鎮曾水運發達商船云集，可隨著汽車的出現，此地逐漸寥落為枕著流過千百年的酒水，守候著眾多透著滄桑的吊腳樓的寂寞邊城。在這樣的一處國內游客也很少抵達的小鎮，冒出三個外國游人真的有點稀罕。

我沒料到，怪事還在后頭。

我打量簡陋的點菜牌的時候，朋友忽然輕輕碰我胳膊：“你聽。”我順著朋友偷偷摸摸的手勢瞟過去，傾耳。嚯，那個滿臉容光煥發的外國老頭居然是個中國通，他正用漢語與飯店老板“討價還價”：你的，拿手菜，都上，我們，都想吃。每年。要半份，價錢，半折?你說，好不好?

小店老板愣了一陣。可很快呵呵笑著頻頻點頭：“好，好，每樣菜給你們上半份，半價。”

坦白說，外國老頭普通話雖說得別扭，不流暢，但發音比‘小飯店老板說的普通話還要標準。

菜上得挺快，一盤，一盤，盛在略顯粗糙的泥坯碗里，熱氣騰騰，香氣撲鼻。又一件怪事出現了——每道菜端上桌，那個外國老頭都是第一個拿起筷子品嘗。試一下，喊一聲“OK”，即將這盤菜移到自己或少年面前：試另一盤，又喊一聲“oK”，卻將該盤菜挪到那位外國女士面前。整桌菜擺好，開始正式動嘴享受了。女士奉行的是“井水不犯河水”，只對準擺在自己眼前的三盤美味下筷子；而一老一少兩個男人卻奉行通吃，不但狂吃擺在自己眼前的幾盤菜，女士面前的三盤菜也照嘗不誤。

借著端起酒與朋友碰杯的機會，我細聲說：“典型的男女不平等……”朋友悄悄扮個鬼臉，笑：“嘿，比我們中國人還狠。”

酒足飯飽，喝著茶向店老板打聽一些當地風情時，外國老頭找我們搭訕來了。他看到我擱在桌上的照相機三腳架：“你們，來旅游?”沒等我們回答，他豎起大拇指，“這里，天堂，非常美!”

朋友是個急性子，沒等我和外國老頭閑聊幾句，就開口提問了：“能問您一個問題么?剛剛。您每個菜都先嘗嘗。有的給那位太太吃，有的，只您和小男孩吃，為何?”

外國老頭怔住了，他似乎完全沒想到先前有人在“監督”他的一舉一動。不過他很快鎮靜下來。張開口，有點無奈地指指自己的舌頭：“我太太，舌頭受傷，味覺，跑掉了，我先替她試試，菜的味道。”我很不滿意他的回答。因為我更糊涂了。既然太太失去了味覺，那替她先行品嘗了又有什么用。難道酸甜苦辣成能通過他人的描述準確無誤地進行感受?而且，竟然只允許他太太吃其中三道菜，那又作何解釋?

老頭子覺察我的疑惑了，撫著胸口：“我太太，胃不好，吃辣，吃燙，吃冰，吃酸，會疼……”

這下，輪到我和朋友怔住了。我們倆面面相覷，絕對，我們猜一萬遍也不可能聯想到那些奇怪的、極易引起誤會的動作里原來藏著細細密密的愛。我們更不曾想到，一個人口舌不幸失去味覺，胃，照樣可以幸福地品嘗深情。

編輯 胡莉莉

潘英麗圖