世界首富的沒落

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劉瑾(1452～1510)

職業：朝廷宦官

資產：黃金，白銀

成名原因：在道德激勵故事中危險的貪婪。

一個在明朝時傳說最富有的宮廷宦官，劉瑾濫用職權收斂了大量的財富，當他最后因為叛逆被處以極刑的時候，他被發現有1200萬盎司的黃金和2.59億盎司的白銀。作為比較，當明朝落下帷幕時，國庫中只有3000萬～7000萬盎司的白銀。

伍秉鑒(1769～1843)

職業：貿易人

資產：千萬銀元

成名原因：在他那個時期最富有的商人。

伍秉鑒的父親是允許與外國人交易絲和瓷器的少數中國商人之一。伍秉鑒家只接受白銀的付款，他們并不是所有的外國商品都想要。在1789年，伍秉鑒接管了他父親的生意。他借出大量數目的白銀給外國商人以交換部分的船只出貨。他也是公認的慈善家，捐贈第一次鴉片戰爭后的110萬餉賠款的銀元。在那個時期，伍秉鑒名聲遠播，他的肖像仍然在一些和他有過生意來往的美國人建造的官邸懸掛著。

和珅(1750-1799)

職業：皇帝身邊得力的人

資產：黃金，白銀，裘皮

成名原因：貪婪得要從士兵那里偷東西吃。

英俊、富于機智、有自信的和難以置信的腐敗，在1772年和珅進入了皇帝乾隆的宮廷當一個侍衛，但是很快地變成了皇帝的知己。他娶了皇帝最小也是最喜歡的女兒為妻進一步鞏固了這層關系，致使他有能力拉攏黨羽和排除異己。因為沒有人敢拒絕他的意思或拿著權利來對抗他，他變得不可思議的富有。

作為賦稅管理者，和珅已經非常容易得到珍貴的物品：而且他還勸說日益年老的皇帝延長一次血腥的軍事行動，當士兵正在挨餓的時候，把數量巨大本因分配給軍隊的軍餉裝入私囊。當皇帝在1799年駕崩時，他的繼承人馬上抓住了和珅，把他的白銀、金子和寶石入歸國庫。

宋子文(1894～1971)

職業：金融家、政府官員

資產：藍籌股，現金

成名原因：投資美國通用汽車公司。

作為國民黨政府官員，宋子文被認為是上世紀40年代世界上最富有的男人。如果不是最有錢，他也當然被認為是最有權力的人。

作為一個有功效的企業家之子，宋子文從哈佛畢業之后迅速成為一名銀行家進入金融行業。1923年，他給姐夫孫中山的民族組織提供經費。他創立了中央銀行，后來在1924年他被任命為財政大臣。1927年。宋子文成為蔣介石的財政部長，在1942年又被任命為外交部大臣。成為華盛頓集團在中國的雇主。憑借他在中國財政部的權利，把大部分的個人財產投資到外國股票，包括持有世界通用汽車和多特公司的股票。