喋血蓮花落（長篇連載一）

申之珉

一、蓮花落現掛惹禍端

“七七事變”那天，賴五剛好十四周歲，在皇城根已經一邊“撂地”一邊乞討六年了。

“撂地”是當年街頭藝人的一句行話，說白了，就是在街頭賣藝掙錢。乞討就不同了，兩者是不能混淆的。賴五母親早逝，雖說自幼隨父親在京城撂地，但沒學到多少真玩意兒。父親死后，自己撂地總混不飽肚子，所以只能是有時撂地有時乞討。但總是個門里出身的藝人，即使乞討也不能和那些端著破碗、挨戶乞食的要飯花子一樣。他總要唱個小曲什么的，也算是憑自個兒的本事混飯吃吧。于是人們便叫他“混混兒賴五”。

賴五跟父親學過“蓮花落”，“蓮花落”的最大特點是“現掛”。所謂“現掛”，就是現編現唱，演唱者手持兩塊牛胯骨敲打節奏，唱出的詞兒必須合轍押韻，朗朗上口，還得有“包袱”。“包袱”也是句行話，用現在的說法就是喜劇效果，當時被稱作“貧嘴”。別看賴五正兒八經的不會，可唱起蓮花落來卻“貧”得格外有天賦，見什么“掛”什么，詞兒好賴全看對方施舍與否。所以，不少商家店鋪寧肯破點小財也不愿得罪他，說白了，是怕他這張“現掛”的嘴。

當然，也有不買賬的，賴五這天就碰上了一家。這是一家名叫“親善”的綢緞店，鋪面裝修得富麗堂皇。賴五見了自然不能放過，敲著牛胯骨搖搖晃晃地來到店門前，扯起嗓子有板有眼地唱了起來：

“哎——

我來大街抬頭看，

前面一家綢緞店；

這綢緞店好氣派，

文武財神兩邊排；

玉皇大帝當中坐，

派我送喜到此來；

一送金來二送銀，

我年年送您聚寶盆；

聚寶盆內插金花，

富貴榮華頭一家；

掌柜發財笑哈哈，

給我送喜的賞倆仨……”

賴五正唱得起勁，一個伙計走了出來，不耐煩地擺擺手說：“喂，要飯的，到別處唱去吧，我們掌柜說了，今兒個不打賞。”

這對賴五已經司空見慣了，他嘻嘻一笑，接著敲打起來：

“伙計攆我我不急，

咱倆地位差不離；

你丫鬟當家不掌權，

我找掌柜的討賞錢！”

賴五這幾句現掛，逗得看熱鬧的人一陣哄笑，把伙計也弄了個大紅臉。此時，一個五短身材、留著寸頭的中年男子氣沖沖走出店鋪，指著賴五，操著有點怪味的中國話粗聲粗氣地吼道：“你的，臭要飯花子，還不給我滾！”

賴五見對方不但不給錢還罵人，嘴里的詞兒頓時就變了味兒：

“掌柜罵我我不惱，

罵我一準兒喪氣多；

今晚您一準得霍亂，

學徒的一會兒得風熱；

正面看著像冥箔，

空中來了五殿閻羅；

牛頭馬面頭里走，

火神爺后面就跟著；

火神爺進店打哈欠，

您這店里就著火；

前院燒死大掌柜，

后院燒死您小老婆；

您媽一見事兒不好，

改嫁去了西涼國……”

開綢緞店最忌諱著火，賴五嘴里的孬詞兒還沒吐完，就聽得男子吼了聲“八格牙魯”，朝店里一招手，兩條小牛犢子似的狼狗“嗖”地一下躥了出來！

賴五一看，撒丫子就跑：“娘啊，敢情這店是鬼子開的呀！”

二、進丐幫磕門討公道

自打被鬼子的狼狗追得屁滾尿流，賴五就與北平的日本人結下了仇：“好你個小鬼子，竟敢放狗咬你賴爺爺，也不瞅瞅這是嘛地方？這是皇帝老子管的京城！他老人家還不攆我們賣藝的呢……姥姥！”

一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。賴五想報仇，自然要找幫手，于是就去找老黑。一見老黑就哭天抹淚地號起來：“黑爺，您老可得給我做主呀，這四九城里咱爺們可沒法呆了……”

老黑是東城丐幫的頭子，據說曾在山東老家跟著張宗昌當過土匪，是殺過人、越過貨的綠林好漢。自打他來到北平，憑著一雙鐵拳和敢拼刀子敢下油鍋的膽量，很快就在皇城根站住了腳，并將這一帶的乞丐混混聚集在自己手下。那年月，丐幫行規中最重要的一條，就是若同伙受了欺負，只需幫主一聲令下，丐幫成員必然一哄而上，爭先者受到嘉獎，不幸命喪黃泉的死后一家老小還能得到一筆豐厚的撫恤，而那些臨陣脫逃的人則會受到嚴厲懲治。所以這丐幫一旦鬧起來，連警察都不敢管。

嚴格說起來，賴五不是丐幫的人，老黑本不必管他的閑事。誰知老黑偏偏喜歡這個賴五，不僅因為賴五這孩子人長得精神，主要因為他嘴皮子利落，能說會道，還會唱蓮花落。

老黑聽罷賴五的哭訴，頓時火冒三丈，操著山東口音罵了起來：“他奶奶個熊，這小日本個孬孫竟欺負到咱爺們頭上了，不給他點厲害瞧瞧，他就不知道馬王爺有三只眼！”一道令下來，便把丐幫各路成員招來議事。

第二天中午，一幫破衣爛衫的叫花子來到了親善綢緞店。賴五起了個頭，眾叫花敲著破碗有板有眼地喊了起來：

“綢緞店開了張，

我們過來沾沾光；

店鋪起名叫親善，

每人來碗大米飯；

一盆肉兩壺酒，

咱們親善才長久……”

店里的伙計開始還想出來趕人，一見這架勢，連忙退了回去。不一會兒，那平頭日本掌柜牽著狼狗氣勢洶洶地走了出來，賴五急忙躲到老黑身后，用手一指說：“黑爺，就是這個兔崽子！”

老黑不屑地撇撇嘴：“奶奶的，俺當是個什么英雄好漢呢，原來是個武大郎啊，哈哈。”眾乞丐也跟著哈哈笑起來。

雖說小鬼子聽不懂武大郎是什么意思，但也知道不是什么好話，眼珠子一瞪，正要松開狼狗撒野，可一見對方手里都拿著打狗棍，氣勢先矮了三分，罵了聲“八嘎”，轉身走進店鋪，將店門緊緊地關上了。

賴五見日本人竟服了軟，不由得血沖腦門，一個箭步沖到店鋪門前，一邊拍打店門，一邊用天津快板唱了起來：

“爺們到過天津衛，

任嘛全都沒學會，

專門會打小日本，

叫你磕頭又下跪……”

可任憑他怎么拍門怎么罵，這綢緞店就是不敢開門了。

賴五沒了轍，就找老黑討教，老黑兩眼一瞪：“奶奶的，裝起熊來了，給狗日的來點厲害的，磕門！”

“磕門？怎么磕？”賴五眨巴眨巴眼睛，不解地問。

“嘿嘿，你小子算來著了。”老黑朝身邊的一個小頭目揮揮手，“去！給小五子開開眼。”

“好咧，賴五兄弟你瞅好嘍！”小頭目將手里的破碗、打狗棍朝地下一丟，又“哧啦”扯掉外衣，一面用頭狠命地磕著親善綢緞店的大門，一面喊：“小日本聽著，不給爺賠大洋，就得賠命啊！”“當當”幾下，便將額頭磕出了血。

流血的小頭目被扶下去之后，后面的乞丐排著隊一個一個朝店門磕去，直到磕出血才算作罷。只磕得親善綢緞店的門板上鮮血一片，門前地上也是血跡斑斑。

賴五看得魂飛魄散：“娘呀，這算是什么招兒呀？”眼看就要輪到自己了，本想溜之大吉，怎奈此事是因他而起，再加上眾目睽睽，也只得哆哆嗦嗦來到門前，正要心一橫將腦袋朝店門撞去，就聽有人高喊：“且住！”

賴五睜眼一看，只見一位身穿長袍馬褂的胖子氣喘吁吁地跑了過來，到老黑面前站住一拱手：“這不是黑爺嗎，什么事又驚動您老人家了？”

老黑見是北平市商會會長宋汝林來了，便也一抱拳：“宋爺，您來得正好，這家店也太不像話了，竟敢在咱地界撒野，放狗咬俺們弟兄，您給評評理吧！”

“這是日本親善株式會社開的店鋪，他們星野掌柜剛從東京來，不懂咱們的規矩，都怪我事先沒交代清楚，您就看在老朽的薄面上放他們一馬，我替他們向您賠罪。”

老黑就等這句話下臺，他指著那些受傷的乞丐說：“您宋會長的面子我不能不給，可俺這幫弟兄您給個說法，總不能就這么看著弟兄們磕門，見死不救吧？”

“不敢不敢。”宋汝林連連打拱，“老規矩，我讓他們賠醫藥費，您黑爺開個價吧。”

“五百大洋，一個子都不能少！”老黑斬釘截鐵地說，“還得在同盛樓擺上幾桌給俺弟兄們壓壓驚。”

宋汝林面露難色，小聲說：“黑爺，是不是多了點？現在日本軍隊正在攻打北平，聽說二十九軍快頂不住了……”

“頂住頂不住關老子屁事，傷了俺弟兄，就得照規矩辦！”老黑轉身朝賴五一揮手，“給我接著磕門！”

老黑話音剛落，就聽得郊外轟轟一陣炮響，混亂中有人高聲喊著：“南苑失守了，日本軍隊打進北平了，快跑吧……”

三、混軍隊抗日喪知心

北平失陷，按說對賴五這個混混的生活沒多大影響，可他怕那個星野今后找他的麻煩，于是連夜逃出了北平，憑自己那套蓮花落的本事一路乞討過活。

幾個月的輾轉顛沛，賴五來到河北薊縣縣城，只覺得肚里咕嚕咕嚕直叫，他揉了揉干癟的肚子，走到一家剃頭鋪前，敲著牛胯骨又唱了起來：

“哎——

我進城門走三步，

抬頭望見剃頭鋪；

剃頭的掌柜手藝好，

掙的大洋真不少……”

剃頭鋪的掌柜此時正給一個軍官小心翼翼地刮臉，旁邊還站了個副官，這軍官滿臉疙瘩肉，胡楂跟鋼針似的，不但難侍候，還是個不給錢的主，掌柜心里正不痛快呢，一聽有人乞討，頭都不抬就叫道：“去去去，這年月兵荒馬亂的，連飯錢都掙不夠，還大洋呢，滾一邊要去！”

見對方不給賞錢，賴五便又故伎重演：

“哎——

這個掌柜的手藝高，

不用剪子不用刀；

一根一根往下薅，

薅得滿頭長血包！”

掌柜一聽氣得手一哆嗦，“哧兒”一下將那軍官的臉劃了道口，軍官疼得“哇呀”一下跳了起來，照著掌柜就是一巴掌：“你他媽的削蘿卜哪！”

掌柜的捂著臉，氣急敗壞地一指賴五：“都是讓這小叫花子給鬧的！”

軍官命令副官：“把那要飯的小子給我抓來！”

副官應了一聲，沖出門外，像抓小雞似的一把將賴五拎進來，朝地上一摔，拔出腰里的手槍，惡狠狠地說：“你他媽的不想活了，竟敢害我們王營長，老子這就斃了你！”

賴五這才知道闖了大禍，差點尿了褲子，跪在地上連連告饒：“長官老爺饒命呀，小人是賣藝的，無非是混口飯吃，您大人不計小人過，權把我當個屁放了得啦……”

賴五這么一說，反倒把王營長逗樂了，他嘿嘿一笑說：“你小子挺能忽悠人呀，都會什么玩意兒？給爺爺我表演表演逗逗悶子。”

“好。”賴五眼珠子一轉，敲著牛胯骨唱了起來，

“哎——

進店門，抬頭看，

我先給長官相相面。”

“喲，你小子還會相面？那就給老子看看。”那軍官一下來了興致。

“我看您天庭飽滿地閣圓，

本是托塔天王下了凡；

托塔天王掌兵權，您手下

的弟兄萬萬千；

一聲令下天地動，

您今年一準做司令！”

“唔，說得不錯。”王營長得意地朝后一躺，一面讓掌柜繼續刮臉，一面命令賴五道，“嘴別閑著，繼續說。”

賴五這顆懸著的心總算落回了肚里，于是又搜腸刮肚地現掛起來：

“司令官騎大馬，

您想打哪兒就打哪兒；

來年打到北平城，

金鑾殿里坐朝廷……”

王營長此時嘴邊正涂滿了肥皂沫，沒法說話，一聽賴五編得沒邊兒了，就連連擺手，賴五一看，急忙改口：

“剛才怪我沒說清，是金鑾殿里把您封；

封您做兵馬大元帥，娶上六十六房姨太太……”

王營長實在憋不住了，咧開大嘴哈哈笑了起來，剃頭掌柜嚇得手一抖，“哧兒”，又刮了個大口子。他一面給王營長的傷口抹香粉，一面解釋：“長官，這回可不能怪我呀！”

王營長顧不得疼，抓過毛巾胡亂擦了擦臉，笑著問賴五：“你小子多大了，叫什么名字？”

“報告長官，我叫賴五，虛歲快十六了。”

“嗯，跟我當兵吧，扛著七斤半，到哪都管飯，比你當叫花子可強多了。”

就這樣，賴五當了兵，說準確點，是做了專門侍候王營長三姨太的勤務兵。

王營長原本有兩個老婆，一個在東北老家，另一個在隨軍路上被日本的炮彈炸死了。當兵的身邊不能沒有女人，于是娶了這第三房姨太太。這三姨太才十八歲，自從跟了王營長，就沒有一天笑臉。王營長一直絞盡腦汁變著法地逗這個小美人開心，怎奈總是事與愿違。他給賴五下達的命令就是逗新夫人高興。

王營長領著賴五來到三姨太的房間，笑嘻嘻地說：“槐花，我又給你換了個勤務兵。”

三姨太冷冷地打量了賴五一眼：“小瘦毛猴子會干什么，不要！”

還沒等王營長發話，賴五就“啪”地行了個軍禮，高聲說道：“報告夫人！要說我瘦，我是瘦，可渾身都是腱子肉！”

“喲，年紀不大可挺貧呀，你叫什么名字？”

“報告太太，我一會兒姓‘開，一會兒姓‘快，您看著喊。”

“還有姓開姓快的？”三姨太疑惑地問。

“我是太太的開心果快活蟲。”賴五一本正經地說。

三姨太一聽，“撲哧”一下笑了：“好，留下吧。”

王營長樂得一拍賴五肩膀：“好小子，賞大洋兩塊！”

賴五在三姨太身邊一呆就是三年。飽飯催人長，賴五的個頭體重這三年就噌噌地往上躥。時間流逝，賴五對這個叫槐花的三姨太也有了一定了解。槐花是河北廊坊人，就在賴五與丐幫在親善綢緞店磕門鬧事、起哄架秧子那天，中日兩軍為爭奪廊坊正打得死去活來，雙方陣地幾次易手，最后廊坊失守北平陷落。廊坊一戰，不少老百姓也加入了抗戰的行列，槐花的父親在與日軍抗爭中喪命，她就是在逃難時被王營長相中強娶過來的。每當她與賴五談及此事，就會流淚不止。

王營長叫王得標，原是奉軍的一個連長。東北淪陷后，本該隨張學良一起南下，但他卻舍不得東北老家，半道在薊縣駐扎下來，因為這一帶山高林密，北通山海關，南接華北平原，進可攻退可守。相傳清順治皇帝就是率軍經此地打入紫禁城的，所以王得標就在這一帶占山為王，打著抗日救國的旗號招兵買馬。他按奉系招兵的規矩，自己先官升一級做了營長。那日在剃頭鋪聽了賴五的奉承后，干脆就自封做了抗日救國縱隊的司令，并將司令部改在薊縣。

其實說白了，這個王司令的抗日救國縱隊總共也就百十號人，日軍一到，他就帶隊朝山里鉆，日本人一撤離，他就耀武揚威地回來“光復”。

這天，薊縣又“光復”了，賴五照常隨著三姨太來到獨樂寺進香。槐花為父親超度亡靈，以解對親人的思念之情。

這天恰巧是鬼節，槐花在菩薩面前插上了三炷香，訴說一番后，禁不住失聲慟哭起來，哭得是昏天黑地。賴五見此情景，想起自己的身世，不由得跟著鼻子發酸，跪在三姨太身后咧開大嘴也哇哇哭了起來。哭著哭著，只聽得“撲通”一聲，抬頭一看，原來是槐花哭得暈倒了。

賴五急忙站起身，在僧人的幫助下將槐花背到獨樂寺的廂房里休息，直到她蘇醒過來，這才叫來一輛人力車，把槐花拉回司令部。

王司令此時不在家，賴五扶著槐花躺在床上，給她蓋上毛毯，正要起身燒熱水，忽然被槐花一把拉住了：“小五子，坐下陪我說會兒話。”

賴五乖乖地坐在床邊：“夫人，您想聽笑話還是小曲？要不，我給您來段樂亭大鼓？”

“不聽，我只想問問你，你剛才為什么也哭得那么傷心？”

“我……”賴五眼珠一轉，又耍起了嘴皮子，“報告夫人，我是您肚里的蛔蟲，夫人傷心我就難過，我是陪夫人哭的。”

賴五的這句玩笑話卻讓槐花認了真，她掏出手絹擦了下眼淚：“沒想到這世上還有這么關心我的人……”說罷，竟一頭扎在賴五懷里，“小五子，你真好。”

自打賴五從娘肚里出來，還是頭回和女人這么親密，槐花身上的香味讓他感到一陣眩暈，禁不住渾身哆嗦起來，他竭力想推開槐花，可雙手顫抖得厲害，只能訥訥地說：“夫，夫人，別，別，我害怕……”

賴五的膽怯反倒激起槐花的勇氣，她干脆將雙臂圈在賴五的脖子上，一雙秀目死死地盯住賴五說：“你怕什么，我就是喜歡你了，難道你就不喜歡我？”

憑良心講，賴五從第一眼看到槐花時就暗暗喜歡上了這個美麗的女人，隨著年紀的增長和長時間接觸，他的心里漸漸有了一種說不清的感覺，深夜，他曾多次想象自己未來媳婦的模樣，每次想象出來的都是槐花。如今這可望而不可即的幸福降臨……他一沖動，摟著槐花親了起來。

激情過后，賴五清醒過來，他擔心地說：“夫人……不，槐花，咱這事讓司令知道了咋辦？不扒我的皮才怪哩。”

“什么狗屁司令！一見鬼子就躲。”槐花怨恨地說，她一把扯住賴五，懇切地說，“五子，你帶我走吧，聽說山里有八路軍的武工隊，他們才是真正打鬼子的人，咱們就去投奔他們！”

“這可不是一句話的事，咱得好好想想。”說實在話，賴五還從沒動過這樣的念頭，正要和槐花商量如何尋找八路武工隊，就聽得門外哨兵一聲“敬禮”，王得標回來了。

王得標看來心情不錯，一進門就興沖沖地說：“小五子，幫夫人收拾收拾，下午咱開到薊雁鎮去。”

原來，王得標昨晚接到薊雁鎮維持會會長蘇正昌送來的一封信，信中表明其身在曹營心在漢的心情，并許諾愿將自己下屬的保安隊統統歸在王得標的抗日救國縱隊名下。信里還夾有一封請帖，邀請王得標來薊雁鎮商議大事，共圖抗日大業。

賴五有些疑惑：“司令，聽說日本有個中隊就駐扎在離薊雁鎮不遠的地方，這里面會不會有什么貓膩呀？”

王得標哈哈笑道：“看來你小子沒白跟我這些年，也懂得點道道了。我剛才已經親自打聽過了，那個日本中隊只是臨時駐扎在那里，昨天一早就朝承德開拔了，薊雁鎮一帶現在連根日本毛都沒有，不然，那個蘇正昌會這么乖乖投奔我王得標？我都想好了，薊縣這個地方交通便利，日本人是說來就來，咱們在這里不安全，以后我就把大本營扎在薊雁鎮，那里可是個魚米之鄉，老子以后吃喝就不發愁了。小五子，你現在就通知各分隊長官速來司令部開會，聽本司令部署！”

賴五通知完畢，又偷偷回到槐花房內，兩人商議一陣，決定到薊雁鎮之后見機行事，待打聽到武工隊確切行蹤之后再伺機投奔八路軍。

吃罷午飯，王得標將全部人馬集中起來，制定了行軍路線。他畢竟帶兵這些年，為安全起見，他把部隊分為三股，一股做前哨，一股斷后，自己率大隊人馬居中，各隊之間距離不得少于五里。另外，各股部隊還配有聯絡兵，以便傳遞行軍消息，一旦出現異常，可以做到首尾相顧。

部署停當后，他這才帶著部隊往薊雁鎮開去。

（未完待續）

（下期預告：賴五由一個撂地乞討的小乞丐變成了部隊里的勤務兵，他的命運發生了翻天覆地的變化。隨著王得標的部隊開拔薊雁鎮，賴五還會遇到什么令人意想不到的事情呢？）