“使節(jié)”原來(lái)不是人

清　偉

“外交使節(jié)”現(xiàn)在指的是外交人員，但“使節(jié)”的原始意義指的是物而不是人。

“使節(jié)”最早指的是諸侯遣使外出所授予使者的憑信。派使者外出，為了讓其方便證明自己的身份，國(guó)君需要給使者配備相應(yīng)的可以證明身份的東西。這種東西古代就叫“節(jié)”，使者所帶的“節(jié)”就稱(chēng)為“使節(jié)”。使者所持的“節(jié)”對(duì)外來(lái)說(shuō)近于后代的“國(guó)書(shū)”，對(duì)內(nèi)來(lái)說(shuō)卻是“特別通行證”，這是證明身份的一個(gè)標(biāo)志。

“使節(jié)”多以金屬(一般使用的材料是銅)制成，其上分別鑄有龍、虎、人三種圖案，稱(chēng)龍節(jié)、虎節(jié)和人節(jié)。凡諸侯國(guó)的使者出境所用的節(jié)是這樣安排的，山區(qū)之國(guó)用虎節(jié)，平地之國(guó)用人節(jié)，澤地之國(guó)用龍節(jié)。節(jié)都是銅制的，用有畫(huà)飾的盒子盛著。出入國(guó)都城門(mén)和關(guān)門(mén)用符節(jié)，運(yùn)輸貨物用璽節(jié)，通行道路用旌節(jié)。各種節(jié)都有規(guī)定的有效日期以便按時(shí)歸還。凡通行天下，必須持有節(jié)，沒(méi)有節(jié)的人，遇有檢查就不能通過(guò)。

“使節(jié)”的作用和信陵君竊符救趙過(guò)程中兵符的作用很接近，都是證明某種身份和權(quán)力的憑據(jù)。只要一個(gè)人掌握了兵符，就可以號(hào)令三軍，兵符要比人重要得多。“節(jié)”也一樣，很多時(shí)候要比“使”重要得多。因此，“使”也就慢慢變成了“使節(jié)”。

摘自《老年日?qǐng)?bào)》