走西口：最早的晉商

楊東曉

三個山西人，跟在康熙伐噶爾丹的鐵騎后，隨駐隨行，走出西口，把經營做到蒙古和俄羅斯。

晉商最早發現了因地域差異所造成的資源差異和商業空間，并給自己帶來無限商機……

即使康熙爺帶足了兵馬糧草，人吃馬喂地一天天下去，軍需還是得有補給。軍中所用糧草由驛站補充，但是王相卿還是一心跟著軍隊走下去，只要跟著這支部隊，他就總會有生意可做。

兵士們來買個煙茶這樣的小生意，就能讓三個山西人鐵了心，跟著隊伍走出了張家口，一路向北向西走去。走過歸化城（今呼和浩特），走到蒙古（今蒙古人民共和國）的烏里雅蘇臺，走到俄羅斯貝加爾湖草原，踩著幾百年前的茶路和絲路，從1696年一直走到1935年。

起步，跟出殺虎口

王相卿在給軍隊做小買賣的時候，是沒有想到過以后這些事的。他是山西太谷武家堡人氏，和他一同跟在討伐葛爾丹的康熙大軍后面的，還有山西祁縣人張杰和史大學。不過據記載，張史二人沒有他的意志堅定，曾經退出過生意。康熙征噶爾丹時撫遠大將軍費揚古部駐守殺虎口（俗稱西口），王相卿他們總算是跟到了軍隊里邊，打個雜，幫個伙。還時常北上歸化城繼續買進賣出的營生。

一道長城擋住了昔日的胡人南下，但是殺虎口卻因為歷史上關隘血戰的緣故，留下了一個凜冽的名字：“殺胡口”。清朝時因統一了長城內外，再口口聲聲地殺胡就不好聽了，也不利于團結，關門上就改成“殺虎口”。此口名號聽上去甚是威猛，然而一夫當關之口隘，在戰略中畢竟不能寬闊，所以只有區區一米六左右寬窄，一米七左右高矮。

因為常跑殺虎口和歸化一線，王張史三人就在殺虎口辦了個小商號“吉盛堂”，由同鄉照料，他們自己則隨著大軍繼續北上。

他們同時進行著的小生意，不外乎從口內往外帶一些煙草、糖和茶磚，從口外往內地搗騰進來皮貨，后來精明的山西人還從國家專賣的鹽業中分得了一小口羹，堂而皇之地賣起了鹽來。

吉盛堂算是最早的隨軍行進的商號，當西征的隊伍在蒙古烏里雅蘇臺駐防時，商號就在驛站的旁邊搭起自己的攤子來，同蒙古人進行最原始的物物交換，開始了晉商在蒙古境內的易貨貿易。蒙古的裘皮在中國內地是出了名的，而蒙古人一天也離不開的茶磚能夠敲開所有易貨貿易的大門。慢慢地，晉商的吉盛堂就把這條用茶磚鋪就的道路，一路鋪到了東南沿海，鋪出一條從福建蔓延到俄羅斯的漫長商途。

而這數千里地之中，最繁華的商埠卻是殺虎口，因了康雍乾三世70多年間對西北準格爾汗國的平亂，這里成為軍需供應的后勤基地，同時也是華北通往西北的唯一出口。

由于西征戰線過長，雖然康熙年間就在歸化一帶開墾出軍需糧田，但補給線仍會表現出虛弱和空缺，這正給了吉盛堂這樣的民間貿易組織一個難得的機會，王相卿等晉商運用自己的渠道和貨源，彌補了軍需供應的薄弱環節，

同時也把自己穩穩在嫁接在西征大軍的隊伍上。

幾味中藥帶來的轉機

如果不是一個偶然事件，王相卿的吉盛堂也就一直小打小鬧下去了。

王相卿能夠在遙遠的他鄉突然間發達起來，傳說是因為蒙古王爺女兒一場綿延三年的病。

蒙古王爺的女兒臥床三年，百醫不愈。當地的蒙古大夫皆以外科跌打和金創療傷聞名，碰到女人游絲般虛弱的氣息就無可奈何了。王相卿聽說此事后，過問了病情，并拿出自己隨身所備的幾味中藥，給她服用。在他看來，只要不是“癆癥”，一般消炎、清熱的中藥都是可以治愈的。

就在這位晉商的一些常規中藥調理下，王爺女兒的肺病居然好了。她的病愈，帶給王相卿的是突然膨脹的商業機遇。這個已經無法證實的傳說繼續美好下去，王爺把這位女兒嫁給了王相卿的兒子，王相卿提出了要求：在蒙古大地上，給他處處通關的牌令，同時，蒙古的皮貨貿易由他的商號一家包攬。這些困擾所有晉商多年的問題，在王爺爽快地答復中迎刃而解。吉盛堂發展史中的第一次轉機就出現在此時，王相卿先后在前營（今蒙古烏里雅蘇臺）和后營（今蒙古科布多省省會)建立吉盛堂總號，而把內蒙古的歸化當成一個重要的分莊。跨國公司就這樣日益完善起來。

1724年，已經是雍正帝的時代，吉盛堂早已成了氣候，改了個更大氣度的名號叫“大盛魁”，到了19世紀初年，大盛魁在庫倫（今蒙古首都烏蘭巴托）又建起了分莊。精明的晉商王相卿借助王爺的勢力穩固了自己在蒙古境內的事業。這一穩固發展同時又給他帶來了更大的發展基礎。

乾隆平定了噶爾丹后，戰時軍供已經不再需要了，大盛魁就承包了清政府對外蒙的稅收；道光時期清政府在蒙古的驛站用度和卡倫(兵站)軍需也被大盛魁一攬子承包了下來。當時有句話形容大盛魁商品豐富，叫“上至綢緞，下至蔥蒜”。和平時期民生需求，同樣保證了大盛魁商號轉型民用后的發展空間。

成為跨國公司鼻祖

不能不說大盛魁的經營已經達到了壟斷階段，壟斷時期的大盛魁仍然堅持著晉商用人的原則，比如只用山西人，不用歸化等外地人，鄉人之間的信賴，在晉商中是一脈相承的；股東及親屬不能進入商號，學徒不得招收長相不周正的青年。字是商人的門面，經商首先要是個“算盤精”，所以應聘大盛魁一定要過書法和珠算關。

在大盛魁的鼎盛時期，南至福建，北到西伯利亞，有7千名員工、2萬匹駱駝。活動地區包括蒙古的喀爾喀四大部、科布多、烏里雅蘇臺、庫倫、恰克圖，內蒙古盟旗、新疆烏魯木齊、庫車、伊犁和俄國西伯利亞、莫斯科等地。他們的“員工”甚至包括信狗，日夜奔跑在從北京到歸化的茫茫草原上。

烏里雅蘇臺至今還有當年繁榮的商貿街市遺跡，保留著兵站旁邊就是驛站和客棧的格局，比較堅固的建筑上還留有模糊的中文。一些蒙古人喜歡展示自己的中國物品，比如“大明宣德年制”的香爐或清代的用具。還有蒙古朋友更為直率，干脆地說，自己的祖先就是中國人，來到這里經商，蒙古獨立時就留在了烏里雅蘇臺。

到了烏里雅蘇臺這一大型驛站后，晉商兵分兩路行進，一路往東走到貝加爾湖，一路往西走到莫斯科。在邊境管制嚴厲的俄羅斯和中國之間，因為有在蒙古境內暢通無阻的特權，大盛魁幾乎沒有做不成的生意，所有不允許私自販運的物品，如藥物、鹽、上等裘皮等，他都能立足蒙古而扣開俄羅斯的大門，直到1917年十月革命以后，有了海關，才阻斷了他們的對俄貿易。

在行進中，考慮到每一處驛站或貿易客棧的接待能力，一支商業駝隊不會超過30頭駱駝，駝隊跟著商旅，在茫茫沙漠上，夏季白天溫度高達40℃，而冬季白天也在零下40℃。晉商夏季穿越沙漠的方法是晝伏夜出，白天在高溫下努力睡覺，晚上趁降溫繼續趕路，駱駝有識別方位的本能，水井傳來的氣息就是駱駝帶領人們投宿的下一個營地；而他們突破嚴寒的方法甚至比軍隊還要頑強。軍隊在冬季會駐營，而晉商在零下40℃的情況下，依然不誤行程。他們為了抵御風雪，帳篷都搭得不到一米高，矮矮地趴在地上。

在這條長長的陣線上，能夠協調和管理這么龐大的一個包括行商坐賈在內的團隊，是件超乎尋常的能事。大盛魁在跨國經營上，流動白銀數億兩，貫通了南北中國數十萬人的生計。據《大盛魁商號》一書中記載，他從誕生之日三個生意人合伙做買賣開始，就形成了股東制的雛形，到了7千員工的時候，早就形成了股東大會制度，大下市可以說是股東對企業不滿時的出招，而剃頭則是企業一攬子解決股東問題的殺手锏。

全國南北百多家分號拿什么來激勵，大盛魁的辦法就是現在所說的管理層持股，各分號的掌柜按業績可得年終分紅。股東不得參與管理，與股東沾親帶故的人也不得進入商號，這種責權利的分離倒是很徹底，生意全部交給職業經理人來經營，做得好了還能掙得“身股子”。

追尋消失的晉商帝國

到了1936年，在口外繁盛了240年的老店大盛魁終于支撐不下去，散解了。正如所有老店會滋生貪污和腐敗一樣，大盛魁的散伙少不了這些內因。令它壽終正寢的外因，則是時代的轉變。

蒙古在辛亥革命后宣布獨立，大盛魁昔日在蒙古境內的壟斷勢力不復存在了，這一損失對于該商號來說是極其重大的。盡管大盛魁“末代莊主”段履莊曾經被袁世凱授予一等文虎章、二等禾嘉章，聘為農商部顧問，到了黎元洪時期，民國政府也稱他“功績蓋塞”并贈予橫匾，但是這被閻錫山稱為“開發西北的鑰匙”的大盛魁已經元氣大傷了。山西籍的金融家孔祥熙在1929年想出資20萬元再努力地拉大盛魁一把，當段履莊提交復業計劃后，閻錫山仍覺得投資過大，沒有了信心。這次復業計劃最終流產。

與此同時，大盛魁內部財東和經理之間的矛盾日益水火不容，1930年還發生過財東王玉競刺殺段莊主的事件。對晉商有著特殊感情和期待的中央銀行行長孔祥熙1934年欲以實業部名義撥120萬元由段履莊主持復業，結果次年冀東偽政權成立，兵荒馬亂中復業再次落空。最后一位致力于復興大盛魁的是任綏遠省主席時期的傅作義，但他終究回天無力。同時，鐵路的修建使得靠地緣文化和地緣經濟的差異發展起來的晉商，跟隨駝隊退出歷史舞臺。輝煌了240年的晉商帝國于1936年走到了盡頭。