優科豪馬　發力中國

邵樂韻

能夠始終保持生機、獨立存在于這個市場,高井星兒神情略帶自豪地說:“保持生命力的核心,在于領先一步的商品技術開發。”

“想節能,輪胎能”,最近,著名香港藝人古天樂出現在一則輪胎廣告中。古天樂代言的“優科豪馬”,名字似曾相識,卻讓人腦筋不得不多轉個彎。原來是它——YOKOHAMA(優科豪馬)輪胎。

經歷了92年的飛馳,橫濱橡膠似乎準備在中國市場加足馬力了。日前,橫濱橡膠(中國)有限公司董事長高井星兒接受了《新民周刊》的專訪。

前世今生

特殊的時代背景,給橫濱橡膠的誕生提供了滋養的土壤。

19世紀末20世紀初,新技術革命高潮迭起。化學工藝方面的重要發明,如合成橡膠、精煉石油等,帶動了原材料工業和交通工具的革命。19世紀80年代,現代汽車工業率先于歐洲起步。1888年,愛爾蘭人J.B.鄧祿普首創充氣式輪胎,從此成為汽車輪胎的標準品。鄧祿普、法國米其林(1889年)等如今耳熟能詳的大品牌,都在那個年代應運而生。1896年,第一輛福特汽車開上美國底特律大街,同時,美國的輪胎公司也不斷壯大起來。1898年創立的固特異公司,到了1916年,已經成為世界最大的輪胎公司。

與歐美“老前輩”相比,日本的輪胎品牌算是后來者居上。那個時候的日本,已經基本完成工業革命,經濟發展迅速,政府扶持發展重工業。為了順應汽車發展潮流,日本也希望將歐美的最新技術引入本國,實現輪胎在日本的國產化。1917年10月,由橫濱電線制造株式會社(即之后的古河電工,隸屬于日本工業財閥古河集團)和美國B.F.Goodrich合資的橫濱橡膠株式會社在神奈川縣橫濱市成立,這就是日本橫濱橡膠株式會社的前身。

在合作期間,日方發揮了善于模仿并創新的精神,廣泛吸取美方技術經驗,以輪胎設計研發為主,同時產品種類還覆蓋了輪胎、軟管、工業輸送帶、密封材料、塑料制品等,并且在金屬、復合材料等領域也持續推進開發。1930年,橫濱橡膠在戰后將工廠從橫濱遷至平塚,正式開始生產輪胎。高井星兒說,YOKOHAMA(優科豪馬)品牌輪胎在國內甫一上市,銷量就排到了日本前三。二戰結束后,橫濱橡膠還展開了出口工作,將產品推向世界市場,并且憑借高性能的品質贏得國外用戶的認可。1981年,YOKOHAMA(優科豪馬)被澳門格蘭披治大賽會指定為賽事輪胎,此外,不僅與日本所有汽車制造商保持著長期合作關系,也為奔馳、賓利、保時捷等歐美汽車廠商提供原配輪胎。

上世紀80年代,橫濱橡膠結束了合資歷史,成為獨資公司,并且發行了自己的股票。與美資“分手”,恰逢日本國內行業吞并重組激烈的時候。這10年間,市場競爭進入白熱化階段,輪胎行業也出現巨大變化,大魚吃小魚的游戲規則比任何時候顯得更加嚴酷。可是,橫濱橡膠不僅沒有被吞并收購,反而開始有計劃地開拓海外市場,于1988年在美國設立GTY輪胎公司,次年收購美國莫霍克橡膠公司……之后20年里,橫濱橡膠穩打穩扎,在菲律賓設立生產基地,將產品銷往歐洲市場,同時逐步打開了亞洲東部的市場格局,中國、越南、泰國都出現了橫濱橡膠的足跡。2005年度,橫濱輪胎在全球輪胎75強排行榜中排名第7位。雖然起步比歐美輪胎業稍晚,但這樣的成長速度著實令人刮目。

生命力核心

輪胎行業的競爭是非常激烈的,撇開歐美“前輩”不說,日本本國的普利斯通等,也是相當有實力的競爭對手。雖然從公司規模來說,橫濱橡膠的生產量和銷售量不是特別大,但能夠始終保持生機、獨立存在于這個市場,高井星兒神情略帶自豪地說:“保持生命力的核心,在于領先一步的商品技術開發。”

“我們企業有兩個非常大的特征。第一,技術研發在日本國內始終處于領先地位。”二戰結束后,為了順應當時政治背景和經濟背景,橫濱橡膠把研發中心遷移到了平塚。1991年,“RADIC”研究開發中心成立,成為公司產品研發的最前沿基地,利用超級計算機、電子顯微鏡、核磁共振裝置等設備,開展從材料開發到商品設計、試驗評估在內的綜合性研究開發。“我們是第一家在日本生產和銷售子午線輪胎的公司,并且還領導了輪胎扁平化和輪胎大英寸化的革命。”高井解釋說,胎面變寬,它與地面的接觸面就變大,提高了駕車的安全性;當輪胎的半徑變大,剎車制動性能也會提高。而輪胎做得越扁平,其中的技術含量越高。“我們還想方設法將輪胎產生的噪音降到最低,提高它的舒適性能。DB系列輪胎,就是我們利用降噪技術的成果。”

除了追求技術研發公司的另一大特征是追求環保創新的理念。“目前,全球各國企業都很重視環保問題。作為一個輪胎生產企業,我們也一直在考慮如何能為環保做出貢獻。”輪胎在滾動的時候會受到阻力,如果能將輪胎滾動阻力降到最低,就能降低油耗,達到節省資源的功效。“我們又是第一個在日本推出減低滾動阻力輪胎的生產商,非常自豪,因為是我們設定了這樣一個發展方向。”高井的嘴角再次上揚,并且透露,公司目前正在搞一個新的開發技術。“眾所周知,輪胎是用石油的衍生品橡膠做的,而石油的開采加工過程會對地球大氣層造成污染。我們在研究,能不能用其他油脂或無污染的天然材料取代石油,生產出新的橡膠材料。比如說橘子皮,里面就有油脂成分。我們從橘子皮中提取油脂,來取代石油成為生產輪胎的原料,這種‘橘子輪胎已經在日本上市銷售。但是一旦我們有了這個動作,其他公司也會開始注意到這發面的研究。”高井顯得很自信。

所以如果你要問,在艱難的情況下,橫濱橡膠是如何生存下來的——這就是答案:想的比別人多、比別人早,確保了公司的快速成長和屹立不倒。“能夠在這個競爭的社會中生存下去。我們跟別人比拼的不是公司規模的大小,而是技術能力和先進的理念。”

于是我們看到,第20部007影片《擇日而亡》中,帥氣的詹姆士·邦德開的阿斯頓馬丁,配的就是YOKOHAMA(優科豪馬)輪胎。

進入中國市場

橫濱橡膠的產品很早就進入中國市場,但是在華建立正規生產工廠,是從2001年才開始的。這個時期中國汽車制造產業的需求量正大幅度增長,而從橫濱橡膠本身的生產銷售效率來說,已經不能只依靠日本生產來滿足市場需求,需要瞄準一個有潛力的市場設立新的生產機構,中國是不二之選。

高井星兒說:“我們在海外投資有兩個思維角度,一是為了降低生產成本,充分利用外國政府的經濟優惠政策進行生產,然后轉運到其他國家;另一點是實行現地生產現地銷售的政策。在中國投資設廠,更多是參照了后者。我們一邊利用國內橫濱工廠生產出的產品開拓中國市場,一邊選擇在時機成熟的時候進入中國設廠。”

2001年12月,杭州橫濱輪胎有限公司正式成立,橫濱橡膠在中國市場有了第一家子公司,主要為廣州本田、東風本田、廣州豐田、長安鈴木等多家知名汽車企業提供原配輪胎。高井星兒說:“橫濱橡膠在中國的設廠分為幾個階段,現在的杭州工廠還不是很大,年生產量為300萬條輪胎。我們采用的是小規模生產工法,每個模塊廠房的年產量是100萬條輪胎,確保高水平的生產效率和質量,這樣可以產生一種組合式投資,當不能滿足市場需求時,可以隨時增加產能。”

2004年起,橫濱橡膠以遞增的速度陸續登陸杭州、上海、山東、蘇州,如今,橫濱橡膠在華的集團公司旗下已經擁有生產銷售轎車和卡客車輪胎、工業用輸送帶、密封材料和軟管配件相關的公司、輪胎銷售公司以及運營整個中國事業的投資公司共7家。

中國市場的潛力自然也吸引著普利司通、米其林等其他廠商。為了在銷售競爭中脫穎而出,橫濱橡膠大力推廣高性能輪胎以及個性化產品。“ADVAN”是YOKOHAMA(優科豪馬)輪胎系列中備受業界認同的精品輪胎,被指定為“FIA世界房車錦標賽”(WTCC)2006——2012年的單一輪胎贊助品牌。

2007年,時值企業90周年,橫濱橡膠在中國采用新的中文產品品牌名:優科豪馬(YOKOHAMA)。今年,橫濱橡膠又簽約著名藝人古天樂擔任“優科豪馬”在中國大陸地區的形象代言人,就是希望進一步拉近與中國消費者的距離。

除了在產品推廣上花功夫,橫濱橡膠還十分重視企業對社會的回饋。

橫濱橡膠集團在2006年度啟動的新中長期經營計劃《GrandDesign100》(GD100)中提出了基本方針之一

“成為頂級水準的環保貢獻企業”,摸索過程中,橫濱橡膠了解了日本植物學家宮脇昭教授的環保理念“建設本土森林”,還原地球本色。于是,一項名為“Yokohama千年之林”的計劃于2007年率先在平塚制造所啟動了。橫濱橡膠計劃用10年時間,在集團創立100周年之際,在全球18個工廠共計植樹約50萬棵。打開橫濱橡膠的官網,在“環境活動”板塊,你會發現上面充滿了生機盎然的綠意,不僅有員工和公司高層親自采集樹種、快樂植樹的場景,還教大家如何種樹,傳播育苗知識。

2008年11月1日,在位于杭州市下沙經濟技術開發區的杭州橫濱輪胎有限公司,舉行了“Yokohama千年之林”植樹節活動。當日,在廠區約2600平方米的土地上,橫濱公司高層領導,全體員工及家屬1200余人,共計植下11個當地主要品種約13000株樹苗。“雖然橫濱橡膠規模較小,但是哪怕是很小的努力也好,希望我們能為環境做出貢獻。”高井說道。

去年四川汶川發生大地震后第三天,橫濱橡膠(中國)有限公司就向中國紅十字會專項救助貧困肢體殘疾少兒的“奔跑天使基金”捐款50萬元,用于救助地震災區因災致殘的兒童。就在地震一周年之際,今年4月21日,在2009年上海國際車展上,“奔跑天使基金YOKOHAMA地震災區肢殘兒童關愛行動”正式啟動。橫濱橡膠(中國)有限公司再次捐助200萬元,用于幫助災區下肢受傷、截肢、畸形的兒童,資助他們進行二次手術、接受持續醫療、康復訓練和心理疏導。

安度危機,看好未來

高井星兒在橫濱橡膠工作已經有35個年頭了。他的記憶中,橫濱橡膠發展史上,遭遇過兩波危機。

上世紀60年代,日本能源結構開始倚重石油能源。可是,1973年——1974年,第一次石油危機爆發,國際市場上石油價格從每桶3美元漲到12美元,不僅使西方經濟深受打擊,也給日本企業帶來重創。由于橡膠生產和石油價格息息相關,當時橫濱橡膠所面對的困難可想而知。高井星兒加入橫濱橡膠株式會社,恰是在1974年。

“油價飛漲,確實對我們的經營造成了一定的困難和阻礙,但是最終我們安然度過了。”對初入橫濱橡膠所經歷的企業發展瓶頸,高井用“安然度過”就輕描淡寫地帶過了。有意思的是,他擔任橫濱橡膠(中國)有限公司董事長職務,恰是在2008年金融危機爆發的時候。相比30多年前的那場危機,眼下還在持續的、波及整個世界的金融危機更讓人體會深切,這次牽動橫濱橡膠神經的,是汽車銷量的下滑。從去年到今年第一季度為止,除中國市場外,全球汽車銷量下滑了20%——30%,導致全球大部分地區輪胎需求量大幅下降。

日本普利司通2009年一季度銷售下降28.8%;法國輪胎生產商米其林集團2008年銷量下降2.9%,由于替換胎市場需求急減,第四季度車廠不得不停產,原配胎銷量更是出現16%的降幅。輪胎行業大佬們紛紛收縮開支,放緩擴張計劃。曾經連續10年現身北京、上海車展的胖嘟嘟的“米其林輪胎先生”,今年4月缺席了上海車展,減少資本支出、提高工廠靈活性、加強庫存管理成為米其林2009年的重頭戲。而固特異為了應對目前的市場變化,也提出進一步降低成本約7億美元,同時降低資本支出和庫存的目標。

對橫濱橡膠來說,阻力同樣無可避免。讓高井星兒感到欣慰的是,當很多其他企業不得不臨時關閉工廠,停業應對蕭條的時候,橫濱橡膠“產能降低了,但是每家工廠都在堅持正常運轉”。多虧了“小規模生產工法”策略,輪胎產量還供不應求,所以橫濱橡膠并沒有削減在中國的生產。不僅沒有減產,目前正對杭州橫濱輪胎有限公司開展第四期擴能,希望將年產能從300萬條增加到410萬條。

高井對中國的市場潛力保持了相當樂觀的態度:“各國政府采取的救援措施正在生效。金融危機的威力逐步減少。同時我們欣喜地看到,中國的汽車銷量正在上升。”據中國汽車工業協會最新統計,今年4月汽車產銷最高紀錄再次刷新,中高檔轎車出現回暖跡象,汽車行業形勢呈整體回暖走勢。在4月的上海車展上,橫濱輪胎銷售(上海)有限公司董事長石澤豐透露,雖然公司去年第四季度的銷售量有所下降,但是從整年銷售累計來說,依舊實現了20%的銷售增長。而且從今年3月份開始,銷售情況開始走好。

在其他海外市場開拓上,橫濱橡膠非但沒有退縮之意,還向“金磚四國”中的俄羅斯繼續開進。去年12月,橫濱橡膠進入利佩茨克州特別經濟區的申請獲得俄羅斯政府認可,與伊藤忠商社共同斥資成立一家輪胎生產銷售公司,注冊資本約為117億日元(橫濱80%,伊藤忠20%);并計劃在該經濟特區建設新工廠,建設投資金額約為148億日元,成為第一家在俄羅斯設立工廠的日本輪胎企業。新工廠預計從2011年起開始運作,每年可生產140萬條轎車輪胎。

在利潤不如往年的時候還能做到這點,領先一步的技術研發自然起著關鍵作用,另外高井星兒還頗為得意地談起了居安思危的“降低成本經”:“并不是因為金融危機,我們才有這樣的對策。前年年底到去年年中,石油價格非常不穩,一直在暴漲,我們就思考如何緩解成本壓力:一方面合理地把提高的成本轉移到商品價格中去,另一方面盡最大的能力降低生產成本。所以早在金融危機到來之前,東京的總公司就采取了很多措施來降低生產成本,其中有一個‘MD活動(MD為日語“浪費”和“杜絕”的單詞首字母),即‘杜絕浪費的活動。”

宏觀調控方面,辦公室資源實現網絡管理,進行整體調配,避免辦公用品重復購置或資源閑置;同時,公司向員工灌輸節約資源的概念,從小處做起,例如實行無紙化辦公,即使需要用紙,也提倡雙面打印,離開房間時隨手關燈等。“肉眼看見的浪費要杜絕,看不見的浪費也要遏制,改變不好的工作習慣,采用科學操作流程,提高效率,減少無用功,這是管理人員和工作人員需要共同面對的課題。”高井說,“MD活動”不是高層下達的強制管理命令,而是公司內部深入人心的理念。雖然只是點滴瑣碎的細節,日積月累的成效卻是巨大的。

除了開源節流,調整產業結構、實現技術創新也是抗擊“寒流”的另一關鍵舉措。作為綜合性橡膠生產商,橫濱橡膠不光專注于輪胎的設計研發,輸送帶也是其優異品質的代表。2006年,中日合資成立山東橫濱橡膠有限公司,負責在華生產和銷售輸送帶。今年,該公司已先后完成了優質生產線和先進生產設備的引進,提升企業生產能力,根據市場需求及時優化產品結構,將適銷對路的產品推向市場。

對于中國市場的未來,高井星兒的用詞很簡單:期待。在他的眼中,射出的是期待的光芒。