水中老人——高鳴鶴

趙　子

生活在北美洲的濱鳥類高鳴鶴的叫聲十分響亮:“嚕！科嚦嚕！”喇叭聲似的，所以人們叫它們高鳴鶴。在墨西哥沿海地區，人們又稱高鳴鶴為“水中老人”。“水中”兩字好理解，高鳴鶴愛水，大部分時間在濕地里過。濕地指土壤潮濕的棲息地，包括池塘、沼澤、溪流，另外還有鹽灘，一種干涸的沙地與淺鹽水洼的結合地。

在池塘與河流等濕地里長著香薄、燈心草及其他植物，還有許多藍蟹、蛤、蝸牛等水生動物，高鳴鶴是雜食動物，這些植物與動物都是高鳴鶴的美味佳肴。

高鳴鶴喜歡每年春季在同一個地方筑巢，巢通常筑在湖泊、池塘或水草地里。高鳴鶴用燈心草和其他植物筑巢，并狡猾地把巢筑在14～28厘米深的水中，四面環水的巢有助于保護蛋和幼雛不受捕食動物的侵襲。

那人們為什么稱高鳴鶴為“老人”呢？讓我們再來看看高鳴鶴的一些生活習性吧。

高鳴鶴是非常大非常強健的鳥，一只完全長大了的高鳴鶴體高1.5米，展開翅膀的時候，翅展寬達2米。高鳴鶴全身長滿白色的羽毛，除了嘴部有些黑色和頭部的紅色斑外，翅膀收攏時，成年高鳴鶴看起來完全是白色的。這種簡單的體色和它們單純的擇偶習慣一致:高鳴鶴實行的是“一夫一妻”制，高鳴鶴一旦選擇伴侶便會相伴終生，不離不棄。除非兩只鶴中的一只死去，剩下的那只才會重新選擇伴侶。

這種篤定的婚姻觀是從自由戀愛開始的。在一個接近成年的鶴群里，高鳴鶴互相接觸，以共同覓食、休憩作為求偶的開始。如果兩只鶴彼此傾心，便會共舞。一只鶴低下頭，振動翅膀炫耀黑色的飛羽，隨后在空中跳起來，雙腿伸直，頭指向天空；另一只鶴一邊點頭振翅，一邊跑向它的配偶。然后兩只鶴上下跳躍、低頭、展翅，舞蹈，持續幾分鐘。共舞后結合的兩只鶴會離開鶴群，去建立自己的領域。

高鳴鶴是優秀的父母。它們在避開捕食它們的動物的安全地帶筑巢。一旦雌鶴生下蛋，父母雙方都要孵蛋。高鳴鶴通常產兩只蛋，前后相差兩天。蛋呈淺棕色，帶深紫棕色斑點。做父母的高鳴鶴輪流孵蛋，一方坐巢孵蛋時，另一方到附近覓食或休息，同時趕走或引開捕食動物與闖入者。經29到30天的孵育，小高鳴鶴就破殼而出了！通常，兩只蛋只有一只能夠成活。小高鳴鶴出殼后，父母高鳴鶴立即又擔當起照料小鶴的重任。它們用長而有力的嘴戳擊蟹、蟲子或蛤之類，搗碎后喂給幼雛吃。在小高鳴鶴孵出的頭幾個星期里，父母高鳴鶴寸步不離地看護著小鶴，生怕小鶴受一丁點傷害，真是讓人感動。

如此看來，高鳴鶴的“老人”之稱是否來自它們穩定篤實的婚姻與充滿愛心和責任感的優秀父母形象呢？

（責任編輯:周巧娟）