圣經(jīng)中傳說的國王

神秘書信

公元1145年出版的《奧托主教編年史》中這樣記載：約翰是《圣經(jīng)》中東方三圣人的后裔，他信奉基督教，用一只翡翠寶杖統(tǒng)治著亞洲大片土地。他曾在波斯大戰(zhàn)穆斯林軍隊，獲得全勝。當(dāng)他揮師耶路撒冷的時候，因為底格里斯河水漲水且沒有運輸工具才停止了前進。

這個說法迅速在歐洲流傳開來，人們都猜測著約翰國王究竟是何許人也。20年之后，拜占庭帝國皇帝曼紐爾·科姆尼納斯突然收到了一封來自約翰國王的12頁的書信，信中用漂亮的哥特體文字寫道：

“我約翰以萬能的上帝和極大的全能的主耶穌基督、萬王之王、萬君之君之名，向我的朋友君士坦丁堡君主曼紐爾致意。”

“如果你真的希望知道我們偉大的祖國位于何方，請不要懷疑地相信：我，普雷斯特·約翰……在財富、品德和一切上天賦予的創(chuàng)造力方面都是世所罕見的。”

他還寫道：“我們的神明的權(quán)力統(tǒng)治著三個印度邦國并擴及整個印度……帝國神明的影響，通過沙漠地區(qū)和靠近通天塔的巴比倫沙丘地帶，遠達太陽升起的地方……在我們的領(lǐng)土內(nèi)可以看到大象、駱駝和各種珍禽異獸。”他說，在他的境內(nèi)有42位君主，都是強大、善良的基督徒。每年，他們都要率領(lǐng)軍隊與侏儒共同對鳥群作戰(zhàn)，弓箭手都上半身是人，下半身是馬。

約翰在形容他的國家富庶程度的時候這樣說：“蜂蜜在我們的土地上流淌，牛奶溢滿各個角落……。”

拜占庭的君主顯然對這位致信的約翰毫無所知，也不知道信中這個極為富庶、美麗、強大的國度究竟在何方……所以，曼紐爾靈機一動，他把這封信原樣抄寫了多份，命人送給歐洲各國君主。