瑪雅文明的衰落之謎

瑪雅曾是西半球最偉大的文明之一。他們務農，建筑巨大的石屋和金字塔，冶煉黃金和銅，使用一種至今尚無人能解讀的象形文字。該文明形成于公元前2500年，公元前400年左右建立起早期的奴隸制國家，公元3～9世紀進入古典繁盛期，15世紀衰落，最后被西班牙殖民者摧毀，此后長期湮沒在熱帶叢林中。18世紀末才再次為世人發現。

與南美洲的印加或者中美洲的阿茲特克不同，瑪雅從來不是一個“帝國”。在瑪雅歷史上，沒有埃及式的法老，也沒有羅馬式的凱撒，更沒有政教合一的哈里發。從來沒有一個權威人物在某一時期統治過所有瑪雅人。各個瑪雅城市是相對獨立的，但是它們又共享同樣的宗教、文化和語言。所以，瑪雅城市之間的關系大致相當于希臘城邦之間的關系。

飽暖不思變

這樣一個高度發達的文明，怎么會如此命運多舛?接二連三遭遇打擊呢?這要從瑪雅的農業說起。

瑪雅人以玉米為主食。在中美洲的自然環境下，玉米從播種到收獲需要190天的時間。也就是說，一年中瑪雅農民至少有175天處于農閑中。不僅如此，通過六七個月的實際耕作，農夫可以收獲比其家人一年所需還多一倍的糧食。剩余的糧食可以拿到市場上進行交易。熱帶雨林的濕熱環境使居住條件相對簡單，比起住在寒帶或溫帶的人，瑪雅人不必考慮如何御寒。拜地利所賜的瑪雅人有充足的時間和精力用于宗教、藝術等文化活動。

偉大的文明不一定誕生于閑暇，但在維持溫飽之余仍有余力進行創造，這無疑是文明發展的必要條件之一。……