北極死水驚魂

北極遇險

1893年的一天，“弗拉姆”號考察船正穿行在北冰洋巨大的白色冰山之中，由于沒有風，四周一片寂靜，只有當船只駛過平滑的海面才泛起道道漣漪。挪威探險家弗里德約夫·南森是這艘船的主人，他正準備向北極點接近，尋找傳說中的“北極陸地”。突然，考察船似乎遇到了阻礙，速度明顯慢了下來。船員們并沒有偷懶，船也沒有撞上冰山或海面浮冰，也沒有遭遇到逆風，船就這樣神秘地減速。

接下來，南森還發現他的船似乎被一種神秘的力量控制了，這種力量有時讓船無法轉向，有時會讓船自動拐彎，在海面上劃出一個大圓圈回到起點。在神秘力量的干擾下，考察船的航行速度比正常速度慢了1/4。許多船員對此感到非常恐懼，以為他們的航行驚動了北極地區神秘的水怪。好在這種力量似乎并不想讓考察隊永遠地留在冰冷的海面，考察船還是能夠克服神秘力量緩慢前行。過了一陣，當逃離那片古怪的水域后，船只的航行速度又正常了。

那種神秘的力量不止一次地干擾南森的考察船，有時在這片水域，有時在那片水域。南森既是一位科學家，還是一位經驗豐富的北極探險家，他和別人一道探索北極，證明北極并不存在像南極那樣的巨大陸地；他還在生物神經系統領域頗有研究。此外，當時世界主要國家組成了一個稱作“國際聯盟”的組織，類似今天的聯合國，處理國際事物。南森因為在當時國際聯盟中的優秀貢獻，被授予了諾貝爾和平獎。就是這樣一位學識淵博的科學家、社會活動家，也難以解釋自己遇到的這個北極怪現象，于是他給這種現象起了一個名字，叫做“死水效應”。

死水不死

為什么北極地區會出現死水效應？調查發現，北極地區并沒有大型的水生動物，不存在什么“水怪”。所以，死水效應的解釋可能還要從海水入手。

南森發現這種效應后，一些物理學家認為，死水現象也許與海水的鹽度、密度有關。海水是咸的，密度也比淡水大。而冰川水其實是淡水，當北極地區的冰山融化時，產生的淡水的密度比海水低，如果環境安靜無干擾，淡水會浮于海水之上，在一定時間內形成淡水水層。整個海水從海面到水底，也許會出現2、3層鹽度、密度不同的水層。

如果船只突然碰到了密度很大的水體，行駛速度自然也就會慢下來。這個解釋有一定道理，但是卻無法解釋為什么有時候船舵會不聽使喚以及船只打轉的情況。

最近，法國科學家試圖在水槽中制造出死水效應，并揭示死水效應的奧秘。他們在水槽中制造了鹽度、密度不同的水層，不同水層染上不同的顏色，并把電動玩具船放入水槽做實驗。水槽中的水面十分平靜，但是科學家發現，水下卻并不平靜，在兩個水層的交界面上，會出現微微的波浪。而當玩具船在水面行駛并搖晃時，深層的水體被攪動了，一部分水被吸引到了淺層，填充玩具船產生的漩渦。隨著船只向前行駛，這種水體的振蕩越來越劇烈，交界面處的波浪也越來越大，甚至大到影響了船只正常行駛的程度。而此時，水面其實還很平靜，可是波浪卻在船下面產生了一個低壓區，船到了這個低壓區前行就比較困難了。法國科學家終于成功地在水槽中制造了死水效應，并發現這是由于水層的界面波造成的。

界面坡搗鬼

我們知道，當風吹過水面時，水體會泛起波浪，從廣義上理解，波浪就是一種界面波，界面之上是空氣，之下是水，而波沿著界面傳播，并有一定的振幅，出現波峰和波谷。其實，在水體中也會出現多個水層，它們之間存在著界面。

在北極水域，由于光照變化，露出水面的冰山融化速度時快時慢，于是固態的水變成液態水并流入海水的量也就時多時少。海水的平均鹽度是0．35％，密度比淡水要大。因此當大量的冰融化后，一時之間不會與海水混合，往往會在海水表面形成一個鹽度很低的淡水層，和高鹽度的海水之間形成了一個水面下的界面。科學家發現，有時水面下甚至不止出現一個界面，而是有數個界面。這些界面上同樣會出現界面波。當水層界面波的振幅很大時，即使水面上似乎很寧靜，但界面波也足以干擾船只的航行。

水層界面波的發現對科學家真正理解海洋很有幫助。比如一些在平靜的海水中游泳的人會突然出現難以劃動的意外，這其實就是死水效應造成的。此外，進入海洋的污染物是如何在海洋中擴散的?這是科學家希望了解的課題。而界面波的發現，讓科學家知道了海水中的一種新的動力，對他們的研究將很有幫助。

揭開了死水效應的奧秘，死水也就沒什么可怕的了。

（據《科學之謎》）