主板芯片進化帶來系統性能的前進

我是XDR2

奔騰4時——AGP的最后輝煌

在經歷了奔騰3時代以及奔騰4處理器早期的一系列失誤后，英特爾需要新的產品幫助其重新登上霸主地位。在這種情況下，強大的i865芯片組登場了。

i865家族中最出色的是i865PE，而最長壽的是i865G。i865PE支持雙通道DDR400技術，并且提供了AGP時代最快的AGP 8X插槽。相比老舊的i845系列(只支持單通道DDR內存)，i865PE的性能的確強大太多了。特別是雙通道技術的引入，充分滿足了處理器數據帶寬的需求，使平臺的綜合性能上了一個臺階。

而i865家族的另一個兄弟——i865G的壽命之長更令人感嘆，它的成功主要源于合適的定位和出色的規格，對整個平臺的性能推動并沒有起太大作用。i865G內部集成了Extreme Graphics 2核心，雖然3D性能不佳，但完全可以滿足商務用戶的需求。經過廠商多次改進，本來只支持Socket 478接口的i865G，對LGA775接口也能提供很好的支持。因此i865G橫跨了Pentium4、Pentium D時代，直到酷睿2登場后，還有一些存貨存留在市場上。

i865／875家族是英特爾最后一次提供對AGP的支持。接下來到場的9系列芯片組，放棄了老舊的并行接口技術，轉而提供了串行總線的PCI—Express。不過英特爾在處理器的發展之路上走了一個彎路，奔騰D的高頻低能始終為人詬病。因此隨后幾款專門為奔騰D發布的芯片組如i925、i945等，雖然技術并不落后。但已經難以奪回市場，這種現象直到酷睿2發布后才有好轉。

酷睿2時代——英特爾重現輝煌

酷睿2時代是英特爾重拾信心的時代，人們仿佛看到那個精神抖擻，充滿戰斗力的英特爾又回來了。酷睿2的大勝離不開芯片組的支持，英特爾布局酷睿2時代三款主力芯片組：i965、P35、P45。

從規格上來說，這三款產品并沒有劃時代的跨越。相比i965，P35提供了官方1333MHz的前端總線支持，而P45則更進一步支持到了1600MHz前端總線。內存方面，英特爾從P35開始支持DDR3。在南橋進化上，英特爾也相應升級了ICH8、ICH9、ICHl0系列，技術方面的進步并不明顯，但主要是穩定夠用。

從產品角度來說，在i965上英特爾已經完成了一套系統的布局，如雙通道內存控制器、對PCI—Express技術的支持等。相比之前奔騰四發布時候的i820和i845等芯片組，英特爾在芯片組的支持和搭配上無疑成熟了很多。而P35增加對DDR3的支持、P45增加對PCI-E 2.0的支持，都是對未來熱門技術提供前瞻性的支持，使得整體平臺的性能上無疑向前推進了一大步。

nForce的崛起——NVIDIA的創新時代

說起NVIDIA，大家都認為它在顯卡業界頗有影響力。實際上在主板方面，NVIDIA也有不小的市場份額，其中最著名的產品是nForce 2和nForce 4。

nForce 2是NVIDIA的第二款芯片組產品，主要提供對Athlon XP處理器的支持。nForce 2相比當時最大的競爭對手VIA的KT400和后期的KT400A、KT600等，在內存和磁盤性能方面有著明顯的優勢。nForce2提供了雙通道內存支持，雖然對于前端總線最大只有400MHz的Athlon XP來說，雙通道技術并不會帶來多少性能增益，但是在整體的性能評測中，nForce2還是比KT400A成績更出色。并且后期nForce 2 Ultra搭配Barton核心的Athlon XP 2500+，能夠輕松超頻至Athlon XP 3200+，性能也非常優秀，成為了市場上的主流配置。

在Athlon 64時代，NVIDIA繼續發力推出YnForce4芯片組。nForce 4可稱得上是史上最成功的單芯片芯片組。其對PCI-Express、SATA、硬件防火墻等當時的最新技術支持很到位，并且性能表現優異，在評測中普遍好于VIA的K8T890芯片組。取得了市場的主導地位。

從NVIDIA的發展史可以看出，在主板芯片組的發展中，NVIDIA總能領先競爭對手提供更為出色的規格和技術支持，比如nForce 2時代的雙通道技術、nForce 4時代的PCI—Express、SATA、風光無限的SLI技術以及nTune軟件，還有初試鋒芒的硬件防火墻等，都是NVIDIA推動平臺性能進步的重要表現。雖然在目前AMD和英特爾的平臺化策略下，NVIDIA稍顯弱勢。但是為芯片組引入更多新技術、為主板的性能提升創造更大空間的發展理念始終沒有改變。

集成芯片的復興之路——AMD的聰明選擇

雖然NVIDIA是第一個推出了高性能整合圖形核心C51芯片組的廠商，但是在該領域大獲成功的卻是AMD。AMD 690G內部集成了Radeon X1250核心，憑借4條像素管線成為當時最強悍的集成核心。其它諸如磁盤規格、外接顯卡等方面都達到了主流標準。在一些對3D性能要求不好，但希望可以運行一些簡單3D程序的用戶手中，這款芯片組提供了比前代同類產品強大得多的性能，因此690G一出世就獲得了市場的廣泛歡迎。

接下來AMD推出的AMD 780G以及790GX等集成核心，不僅僅再次帶來了集成平臺3D性能的飛躍(測試成績甚至不低于低端獨立顯卡)，并且還加入TAVIVO HD等支持高清硬解的技術，這令很多HTPC用戶大為欣喜。總的來說，雖然AMD也發布了如AMD 770X、790FX等芯片組，但是真正令市場震動并記住AMD的是它的集成產品。AMD和NVIDIA一起攜手，將“集成平臺等于3D性能低下”、“集成平臺等于商務平臺”等說法徹底否定，開創了整個集成平臺的性能新時代。

未來，主板芯片組將繼續帶動平臺的進步

縱觀整個芯片組的發展歷史，每一次的更新換代都是整個平臺性能進步的重要推手。這個領域目前已經發展成Intel、AMDNNVIDIA三足鼎立的狀況，三者之間的龍爭虎斗使得主板的未來發展越來越精彩。

◆主板性能的進步，是推動整個平臺性能進步的重要因素。

◆i865G依靠穩定適用的規格、優秀的兼容性，成為最長壽的集成芯片組之一。

◆NVIDIA和AMD推出的高性能整合圖形核心，改變了人們對集成芯片組的看法。