終生受益的5美元投資

王 悅

我念研究生的時候,每年8月末9月初,中國同學會都會安排我們這些老生接待新來的留學生,幫忙找房子、辦各種手續。每次我跟師弟師妹申請了社會保險號后,都會順路到市政大樓圖書館去辦一張非常重要的卡。走進正廳,看到四壁陳列的書架,大家的心里一定嘀咕著:“一張圖書證能有多重要?”我總是重復著當年師姐說過的話:“這5美元手續費是我最明智的投資。”一切服務免費美國圖書館屬于政府機關,因此無論國籍、年齡,只要住在這個州的人都有權免費享用。辦圖書證時,你只要證明自己住在這個州,再交5美元工本費,就能拿到終生有效的圖書證。借書、借DV、上互聯網都免費。

美國圖書館所有圖書、報刊、音像制品都是開架,讀者可攜帶背包等隨身物品進入。找書前,你可以先到電腦里查一查,看要找的書有沒有。有的話,在幾樓,哪個書架。如果遇到困難,你會發現這里的工作人員非常熱心。美國圖書館的工作人員分兩種,一種是辦事員,負責上架、還書、借書等工作。另一種是圖書管理員,專門負責回答顧客的問題和推薦書目等工作。美國圖書館對圖書管理員的要求非常高,他們必須有碩士以上學位,并經過嚴格考核。如果你不喜歡去書架上自己找,你在網上也能搞定。圖書館的所有藏書、刊物、光碟等資料都能從同一個網站查詢到。找到要借的書,然后選擇預借,書到以后你就可以到圖書館去取了。美國圖書館多數都有自助借書系統,全過程只需兩步:用讀碼器掃描一下自己的借書卡;再掃描要借的書的條碼。圖書館對借書數量沒有限制,我曾一次借過100多本書,即使現在也總在40本左右,居高不下。1本書能借1年書看完了,把書還到任何一家圖書館都沒關系。圖書館門邊有一個鞋盒大小的金屬門,跟圖書館整理室直接相連,24小時開放。讀者不用進圖書館,只需把要還的書從小門里推進去就行了。近幾年,很多圖書館參考快餐店的外賣車道的經驗,建立了汽車還書通道。你可以不用下車,從車窗里把書放進沿途的收集箱即可。續借也不需要親自跑一趟,在網上、電話里都能續借。每次續借的有效期是1個月,如果沒人在網上預約你借的書,這本書可連續借15次,借期加起來長達1年。

美國圖書館里還有很多無限借期的書刊。這樣的書刊多數是平裝書,以名著、流行小說、期刊為主。不少人看完了雜志以后,會自愿送到圖書館去,旁邊注明“請自便”,任何有興趣的讀者都可以拿走。但是多數人看完了都會送回來與大家分享。這種做法在美國已經形成慣例,無論哪個城市的圖書館都有專門放這種刊物的角落。我發現那里的雜志種類繁多,而且看上去都很新。小讀者的天堂在美國,很多小孩從5歲起就擁有自己的圖書證。圖書館都有專門的兒童區,那里擺滿各種玩具,書架、桌椅、電腦都是為孩子專門設計的,色彩鮮艷、造型可愛。讀者年齡段越低,書架越矮。我家附近的圖書館每天下午兩點都有專人帶領小朋友讀故事、做手工、玩游戲,旨在讓孩子從小對圖書館產生感情。

到了暑假,圖書館的活動更多,除了各種免費興趣學習班外,還有有獎讀書活動。2~18歲的讀者都可以參加,按閱讀數量積分(不認字的小孩靠父母講)。還書時,工作人員會考孩子與書中情節有關的問題,如果他們能答對,就可以得分。暑期結束時,小讀者可以用積分換獎品,大到一臺電腦,小到一支圓珠筆。

學校老師布置作業時也有意讓學生去圖書館查資料。比如高年級常見的暑期作業是制作關于某一方面的調查總結,并附上參考書目,可以說是逼著學生進圖書館。(摘自《海外文摘》)

(文/王悅 中國移動周刊)