無線時代來臨802.11n尚待企業考量

802.11n是一項發展了六年并已經在企業產品中推出兩年的標準。一直以來。大多數人的注意力都是放在它所能帶來的更快數據傳輸速度上，它能使原來54Mbps的傳輸速度增長到300Mbps，但是該標準的實際定義要更寬泛，它預示著無線企業時代的來臨。

802.11n的改變比先前的更新更加徹底，幾乎涉及到了無線堆棧的各個層面。通過增加天線數量，拓寬渠道，降低協議負載等方式增加原始帶寬后，802.11n能以十倍的速度增加傳輸從而改進企業應用和設備的管理能力。早期的適配器一直將應用層級的速度定在200Mbps左右，這一速度是快速以太網的兩倍。

但是取代以太網不僅僅是對速度提出了要求，也不僅僅是簡單安裝快速接入點就可以解決的。無線網絡還對可靠性、可預見性、安全性和簡易性提出了要求。

要實現這些目標，無線網絡應該遵從兩個原則：首先就是要處理RF層級的干擾，然后再用網絡控制客戶的行為。

對RF級別干擾控制的需求源自多路徑。而多路徑也是80211n中最具有深遠意義的改變。相對而言，使用802.11a／b／g的時候，更易于我們評估數據傳輸困距離而出現的速度降低。而使用802.11n的話，信號的強度取決于無線電波的反射和穿越障礙的情況，因為這些狀況導致了覆蓋面積的不確定性。

覆蓋面積的不確定性增加了802.11n標準的計劃難度。如果臨近接入點必須使用傳統無線LAN架構中要求的非重疊頻段，那么將很難把這些標準組建成無縫模式。

由于我們不能對無法預計的情況做出規劃，因此傳統無線LAN中使用的無線電管理工具不能使用802.11n。網絡本身必須在RF層級解決該問題，而不是期望無線電管理軟件避免同頻段的干擾。

第二個原則——讓網絡控制客戶的行為，源于客戶種類的增加。以前的無線標準提供的客戶端選項相對較少。而802.11n卻能支持多個無線電波段，大量天線和空間串流，頻段種類和其他設置等。在眼花繚亂的選項間進行性能優化的調節就是個不小的挑戰。而在802.11n方面，調整好的客戶與未調整的客戶之間存在的差異還是很大的。

在一個共享的介質中，有問題的設備不但會對其本身造成損害，而且還會對其他周邊設備同樣造成損害。為了確保高速穩定的傳輸，網絡必須控制客戶的行為。只有網絡明白哪個接入點最適合用戶，也只有網絡能夠改寫競爭參數以求在完全不可預測的RF環境中爭取到可預測性。

在過去的兩年里，按照上述兩條原則來設計的802.11n網絡通過改進的靈活性為我們帶來了交換機般的體驗，這也對全無線企業時代的來臨起到了推波助瀾的效果。一些大企業已經開始了這一轉換過程，而其他企業也將紛紛效仿。(James)