子承父業獲殊榮

蘇　楚

本期人物:羅杰·科恩伯格

科學語錄:最初的科學研究不是為了發明而發明，而是出于對自然科學的好奇。

1959年， 12歲的羅杰·科恩伯格前往瑞典首都斯德哥爾摩，親眼見證諾貝爾醫學或生理學獎頒獎實況，獲獎者正是他的父親阿瑟·科恩伯格。

47年后的一天，已近六旬的羅杰·科恩伯格再次來到斯德哥爾摩，領取屬于他的諾貝爾化學獎。

熱愛科學屬遺傳

羅杰·科恩伯格12歲時對父親榮膺諾貝爾獎的記憶至今清晰。那一年的圣誕節，當被父親問及想要什么時，羅杰答道:“在實驗室里呆上一個星期。”

阿瑟·科恩伯格在20世紀50年代中期用實驗證明脫氧核糖核酸（DNA）的復制并分離了復制所需的酶，于1956年發表《脫氧核糖核酸的酶促合成》一文，因此與人分享1959年度諾貝爾生理學或醫學獎。

如今，羅杰·科恩伯格2001年發表論文，揭示了真核生物體內的細胞如何利用基因內存儲的信息生產蛋白質，并憑借這一在醫學上具有“基礎性”作用的課題榮獲諾貝爾化學獎。

父子所獲獎項不同，研究課題不同，卻都涉及遺傳基因。因此有人猜測羅杰·科恩伯格對科學的熱愛是否也得自遺傳基因？

雖然羅杰·科恩伯格對這種猜測并不贊同，不過，他們之間有一種特質卻是一脈相承。“毋庸置疑，我至少從他（父親）身上遺傳了對科學研究的激情。”羅杰·科恩伯格說。

堅守理想20年

科學界公認，羅杰·科恩伯格因是在分子層面上提供真核轉錄實際過程畫面的第一人。

真核生物是有細胞核的生物，相比起細菌更為復雜，動物和植物都是真核生物。真核生物如果想應用存儲在基因里的信息，必須先將信息備份并傳送至細胞外層，細胞再利用這些信息生產蛋白質，這個備份過程被稱作轉錄。

羅杰·科恩伯格所揭示的真核轉錄過程具有醫學上的“基礎性”作用。人類的多種疾病如癌癥、心臟病等都與這一過程發生紊亂有關，理解這一過程有助于人們尋找治療上述疾病的方法。

研究達到今日程度，羅杰·科恩伯格為此付出了20年的堅守。他1967年本科畢業于哈佛大學，1972年在斯坦福大學取得博士學位，赴英國劍橋大學從事博士后研究，1976年在哈佛大學醫學院擔任助理教授，1978年重返斯坦福大學任教，一直未離開生化領域。

斯坦福大學醫學院教授約瑟夫·普格利希認為，“和所有偉大的科學家一樣，羅杰沒有中途放棄。他就是這么頑強。許多研究人員可能堅持不了五年就會放棄。”

“科學之家”成美談

在科恩伯格這個大家庭中，熱愛科學的可不僅僅是獲得諾貝爾獎的父子兩人。

羅杰是家中長子。羅杰的二弟托馬斯現為加利福尼亞大學舊金山分校的生物化學和生理學教授。三弟肯尼思·安德魯是一名建筑師，但也與科學淵源不淺，特長就是建造科學實驗室。

這個家庭中的“科學愛好者”不只男性。羅杰已經去世的母親是一名生化學家，而羅杰的妻子亞赫麗·洛赫現為斯坦福大學結構生物學教授。

“這是一個科學之家。”托馬斯·科恩伯格說，生物化學問題是他們永不厭倦的餐桌話題。

托馬斯記得，兄長羅杰從很小時就已經立志于科學研究。“除了科學家，他就沒想過當別的。即使時至今日，他這種一門心思的執著也在科學家中相當知名。”

父親阿瑟·科恩伯格至今仍在斯坦福大學擁有自己的實驗室。羅杰·科恩伯格也準備在自己的研究方向繼續走下去。“我們已經攻克了難題的核心部分，”他說，“下面我們想描繪出轉錄過程從頭到尾的整個活動畫面。”

對于這對父子來說，諾貝爾獎只是獎勵，不是終點。

（責任編輯:陽曉婷）