偽裝大師葉海龍

藝　子

在澳大利亞南部相對寒冷的淺海水域里，生活著一種美麗非凡的魚類。這種魚長著“管狀”的嘴巴，有須有角，乍看上去既像海藻葉，又像中國神話傳說中的龍，故稱“葉海龍”或“海藻龍”。它們身上布滿了形態美麗的綠葉，仿佛披著綠色的輕紗，游動起來搖曳生姿，令人嘖嘖稱絕，所以人們又稱它們為“世界上最優雅的泳客”。

葉海龍屬于海龍科，與海馬屬同一家族，無論形態、習性和食性都和海馬很相似。不同的是海龍的身體比海馬要大一些，尾巴也不像海馬的可以盤卷起來。在澳大利亞，人們又稱葉海龍為澳洲海馬。葉海龍主要棲息在隱蔽性較好的礁石邊，或是海藻叢生密集的淺海水域，棲息水域的深度一般為4～30米，但在50米深的水域偶爾也能發現葉海龍的蹤影。幼體的葉海龍一般生活在較淺的水域，而成體葉海龍則喜歡生活在十米以下的海域。

美麗的葉海龍是海洋生物中杰出的偽裝大師，它偽裝的道具是精細的葉狀附肢。葉海龍的身體由骨質板組成，并向四周延伸出一株株像海藻葉一樣的瓣狀附肢，可以讓葉海龍偽裝成海藻，安全地隱藏在海藻叢生、水流極慢、且未受污染的近海水域中棲息與覓食。葉海龍的運動方式很特別，它總是前后搖擺，看上去真是像極了漂浮在水中的海藻，只有在它擺動小鰭或是轉動兩只能夠獨立運動的眼珠時才會暴露行蹤，真不愧為“偽裝大師”啊。成體葉海龍的體色真可謂變化萬千，可因個體差異以及棲息海域的深淺而從綠色到黃褐色各不相同。

葉海龍是沒有牙齒的，它的嘴巴很特別，長長的像吸管一樣。這一特點使得葉海龍適應于吮吸的攝食方式，可以把浮游生物、糠蝦及海虱等其他小型的海洋生物吸進肚子里。

最有趣的是，葉海龍和海馬一樣，也是由雄性負責懷孕生產。在交配期間，雌海龍將150到250個卵排在雄海龍尾部的育嬰囊中，雄海龍就孕育著這些小海龍蛋長達六到八個星期，直到它們變成迷你海龍寶寶。每年八月到隔年三月是海龍的繁殖季節，在這段期間，通常一只雄海龍可以孵兩窩蛋，真是海中的超級奶爸！可惜的是，在惡劣的自然環境里，大約只有5%的小海龍寶寶有存活長大的機會。

葉海龍雖然不像其他的神秘海洋動物那樣難覓蹤影，但親眼見到這種特殊海龍的機會卻變得越來越少了。近幾年來，葉海龍的生存受到很大的威脅，不但澳洲南部淺海水域污染的問題越來越嚴重，海龍美麗可愛的模樣、不易迅速游動的身軀、常保持靜止不動的習性，也使它們經常遭到一些不法人士的捕捉。另外葉海龍從產卵、受精、孵化到存活的概率都很低，僅有5%，因此澳大利亞有關部門已將葉海龍列為重點保護珍稀動物。

（責任編輯:周巧娟）