中國古代猶太人

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在北宋時期，猶太人經印度北上，然后沿著昔日的絲綢之路東行，進入中國腹地——中原，這些猶太人目睹了北宋京城繁華無比，遂生流連忘返之意。1013年，北宋皇帝賜漢姓給猶太人，并同意他們在開封永久定居，到了金大定三年（即1163年），猶太人在開封建成了中國第一座，也是唯一的一座猶太教教堂，同時用漢語和希伯來語傳經布道。以后近七百年間，開封的猶太教教堂雖幾經興衰，但始終香火不斷。其間，開封的猶太人曾積極參與國家與地方事務，尤其是明清兩代，開封猶太人刻苦研讀儒學，中舉、中進士者不下二十人，這在中國所有其他的少數民族中，是非常少見的，猶太籍秀才生員更是不勝枚舉。明代的太原總督約西亞?李應元、刑部尚書亞伯拉?趙漢章、清代的云南總督亞伯拉罕?趙光裕以及摩西醫生趙俺誠（明代）等都是異常精干的猶太人。

中國古代猶太人散居在甘肅、寧夏和江蘇，但其中心居住區則是開封。1605年，揚州學政、開封籍猶太人艾田于一次偶然的機會，在北京結識了由海路來華的猶太商人馬太?賴西。艾田首次向外國人透露了在中國尤其在開封有猶太人的消息。一些海外富有猶太人懷著各自的目的，于1898在中國上海成立“贊助中國猶太人聯合會”，以接濟他們在中國的同胞。北宋滅亡以后，開封已失去了往日的照人光彩。但到清代仍流傳這樣一句口諺；“汴綢好，好汴綢，石子玉家里頭有”。石子玉即是猶太人，于康熙三十一年（1692年）在開封的北土街開設了汴綢莊。這家作坊以產銷綢、綾、縐而著名。而石子玉生產的寅綢輕柔鮮艷，更是送獻北京皇宮的貢綾，進入民國，由于戰亂頻轉，石家經營幾代的汴綢莊倒閉了。以后，隨著社會經濟緩慢恢復發展，以石維勛為首的幾個猶太人集資籌建了萬福樓金店，專營金銀首飾。石維勛精商道，所制飾物明碼標價，貨真價實，童叟無欺，因而備受人們信賴，使得該店享譽華北。

中國猶太人長期與海外隔絕，他們的風俗習慣、語言及宗教活動等方面的能力也都漸漸退化減弱。清末民初，中國猶太人基本上與漢、回兩族通婚融合，至今，開封仍有相當數量的猶太人后裔，雖然已忘卻了原始的希伯來語言、文字，但仍然保持著不少猶太民族的特征。（1991年12月8日）