常建華
清明作為節氣,在漢代完備的二十四節氣中已經出現,它位于冬至后一百零五日的第八個節氣。由于是節氣,所以有農時方面的活動。
從節氣到節日
清明作為節日廣泛進行,并不是因為農時,而是改火觀念的結果。晉孫楚《祭介子推文》說“三月清明斷火寒食”,可知晉時寒食在距冬至105日的清明。由于漢末寒食從冬季移到春天并選擇了二十四節氣的清明,所以到了南北朝末便將寒食后兩天的107日作為清明,一直沿襲到隋唐宋時代。
唐代清明由朝廷賜新火。新火仍是平明而鉆燧獻入。鉆火是在宮中進行,《輦下歲時記》記載的具體情形:于殿前鉆火,先得火者進上,賜絹三匹、金碗一口。”唐詩中詠清明出火的作品很多,表現出寒食終了的喜悅心情。
宋朝宮中也有鉆火之儀,完全承襲唐代。而至于元以后見不到鉆火之儀了。
墓 祭
至少從秦漢之際開始,墓祭被稱為“上冢”或“上墓”,且在歲時節日進行。
唐代寒食墓祭風俗在唐詩中有所反映。中唐時期,杜甫《寒食行》反映出寒食到墳墓“灑掃”已是“家家”的行為,上墳時要使用紙錢,因不用火,據后世風俗可知撒掉或掛起來,還要為隴墓培新土。對于那些遠行在外的人來說,要在水邊行“望鄉拜”,即進行望祭。
很多地方志記載寒食和清明為兩個分立的節日,但絕大多數明代方志只記清明一節,反映了寒食節逐漸消亡,并入清明節的現實,二節已融為一體。所以清明節表現出的主要風俗事項之一便是掃墓。
春游與娛樂
《荊楚歲時記》首次記載了寒食節有斗雞、雕畫雞蛋和“斗雞卵”的習俗,以及打球、打秋千和施鉤的游戲。
明清時代,蕩秋千主要流行于北方,以女子從事為多。此外,唐宋以后,北方民間于寒食節還有放風箏的活動。
春游、踏青是流傳至今的清明節俗。明萬歷《揚州府志》記載:“清明前后三五日,郡人士女靚容冶服游集勝地,陸行踏青,舟行游湖。”弘治《溫州府志》也記載:“人家皆以此日祭掃祖考墳墓,多邀親戚朋友乘船,擊鼓鏗金似以游湖為樂者,思親人子容或不然。”踏青、春游已成明清時代清明節的主要內容。
插柳與簪柳
宋以后的折柳、插門之俗,一般認為是唐人將傳火的柳條插于門前,以炫耀得火,被后人仿效而相沿成俗。明代地方志講到插柳于門的作用時,一般都說是避邪,看來柳自古以來被認為是避邪之物而置于門的。不過也有其他說法,《夢粱錄》說:“以柳條插于門上,曰明眼。”
明清時代,不僅插柳于門,而且簪柳于首。簪柳的用意有些不同說法。一說是為了保持青春,明嘉靖湖南《茶陵州志》:“人皆插柳枝,謂之記年華。”另一說是防止變狗,《帝京歲時紀勝》載諺語:“清明不戴柳,來生變黃狗。”
(作者為南開大學中國社會史研究中心教授,博士生導師)