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為了盡可能縮小世界與中國的差距，國際乒聯煞費苦心，多次改革乒乓球比賽規則。但是，最先適應變革的仍是中國。

改革一：小球改大球

悉尼奧運會之后，乒乓球比賽使用直徑40毫米、重量2.7克的大球，以取代38毫米小球。目的是使球速變慢，增加比賽回合。此前，中國選手講究“前三板”，此改革之后，中國選手的相持能力變強。

改革二：每局11分

2001年，乒乓球比賽由每局21分制改為每局11分制。目的是增加比賽偶然性。中國隊為此苦練關鍵球和心理素質，反敗為勝的案例反倒增多。

改革三：無遮擋發球

2002年，國際乒聯推行無遮擋發球。目的是限制中國運動員的“獨門發球絕招”。從此后的歷屆大賽來看，中國運動員發球時的手腕動作更加微小，別國運動員甚至少了模仿的機會。

改革四：無機膠水

北京奧運會后，無機膠水被用于粘貼球拍。這樣做會使乒乓球的速度和旋轉一定程度上減慢，降低了殺傷力，從而導致回合明顯增多。從本屆世乒賽來看，擅打相持球的歐洲隊并沒有好的表現。

改革之未來

本屆世乒賽還沒開始前，一些新的改革議案已經顯現。如增高球網讓削球手找到出路、以年齡限制中國運動員為別國效力、混雙比賽中國要與別國配對參賽等等。