美國廉價報紙的興衰

摘要：本文對19世紀上半葉美國廉價報刊時代的著名報紙進行研究，分析美國廉價報紙興盛的原因、存在的問題，并進而指出美國廉價報紙的興衰時當代中國都市報業(yè)發(fā)展有何借鑒意義。

關鍵詞：美國 廉價報紙 煽情新聞 虛假新聞

廉價報刊是19世紀30年代i工業(yè)革命前后，產生于西方資本主義國家中的一種報刊類型。它在政治上公開標榜獨立、經濟上實行企業(yè)化經營、大量刊登新聞和廣告、售價低廉、文字編排簡短通俗、發(fā)行量以幾十萬份計的一種新型報刊樣式。是西方各國資產階級革命后，出現的一種面對社會中下層讀者的大眾化報刊。美國也不例外。19世紀30年代后，隨著美國廉價報刊的日益興盛，美國約有日報400家，周報3000多家。在這眾多的廉價報刊之中，創(chuàng)辦成功且具有相當影響力的是以下4份報刊：《紐約太陽報》(1833年一1868年)、《紐約先驅報》(1835年-1924年)、《紐約論壇報》(1841年～1966年)《紐約時報》(1851年～至今)。

美國廉價報紙獲得成功的原因

廉價報紙是19世紀初美國一系列社會變革的綜合產物，看待美國廉價報刊及其興盛，不能只談論報業(yè)自身的演進規(guī)律，還要結合美國當時特定的社會歷史背景來進行全面深入的考察。具體分析如下：

社會歷史背景原因。首先，西方民主政治進程的推動及報刊自由主義理論思想，為美國廉價報刊的崛起提供了寬松的政治環(huán)境，19世紀美國建國之初，相繼連任的5位總統(tǒng)都是由主張民主思想和新聞自由原則的民主黨人士擔任，從而使美國在新聞自由思想方面而取得了長早的發(fā)展。開國元勛托馬斯·杰斐遜、本杰明·富蘭克林等人更是身體力行，努力踐行新聞自由思想的主張。最終在1789年以國家根本大法《人權法案》的形式確立保障新聞言論自由。

其次，工業(yè)革命為美國廉價報紙的崛起提供了物質條件和讀者群體。工業(yè)革命加速了美國城市化進程的速度，工商業(yè)經濟的繁榮、大都市的形成、城市的交通、郵政、通信等各項事業(yè)都獲得飛速發(fā)展，為廉價報紙的崛起提供了物質條件和讀者群體。尤其是工商業(yè)經濟的迅速發(fā)展，為報紙?zhí)峁┝朔€(wěn)定的廣告來源，當時紐約4家著名的廉價報紙都是依靠發(fā)行和廣告來獲得報紙的政治獨立。

再者，19世紀上半葉，美國印刷技術和新聞報道技術的革新與改進，又為大規(guī)模的新聞市場形成提供了強大的技術保障。蒸汽印刷機、攝影術、有線電報、輪轉印刷機、木漿造紙術、打字機等先后發(fā)明并且應用到新聞傳播領域。如輪轉印刷機的發(fā)明，每小時可印1.1萬份報紙，比起1830年前的蒸汽印刷機。工效提高了10倍。

如果說當時特定的社會歷史條件為廉價報刊的崛起創(chuàng)造了外在的客觀條件，那么美國報刊在新聞業(yè)務方面的及時改進則是廉價報刊走向興盛的內在主觀原因。

新聞業(yè)務方面的改進。一是注重刊登新聞。這是廉價報紙區(qū)別于以往政黨政論報紙的主要特征之一，報紙從“觀點紙”變成了“新聞紙”，報紙的重心也從刊登政論文章轉向了發(fā)布新聞信息。如《紐約太陽報》和《紐約先驅報》，在報道內容上都注重刊登大量輕松幽默的社會新聞和當地消息，并使“警局新聞”、“金融新聞”、“社交新聞”成為報紙的主要特色。兩家報紙創(chuàng)辦不到一年，銷量就達到一兩萬份。而在此前，美國政黨報紙銷量最多不到5000份。《紐約論壇報》則注重全面的新聞報道，重視文學藝術，擅長社會嚴肅問題的探討和正派的新聞報道，從而贏得“偉大道德機關報”的美譽。《紐約時報》從創(chuàng)辦之初，就提出了客觀、公正、冷靜地報道一切適宜于刊登的新聞。創(chuàng)下辦報不到兩個月銷量即達2萬份的紀錄，成為美國新聞界的一支“奇兵”。

二是強調新聞時效性。第一次工業(yè)革命后，美國科學技術的發(fā)展帶來了新聞采集、傳遞、印刷、銷售領域的一場革命，加上人們生活節(jié)奏的加快及龐大的商業(yè)社會系統(tǒng)要求信息的準確和迅速傳遞，導致了新聞時效觀念的根本改變，即誰能“速報”，誰能不斷發(fā)布“獨家新聞”，誰就能取得巨大聲譽，保持競爭的優(yōu)勢地位。《紐約先驅報》的創(chuàng)辦人詹姆斯·貝內特極其重視新聞時效性，當蒸汽輪船、鐵路火車和電報等先進傳輸工具問世后，他總是成為第一批最早采用最新通信工具的人。

三是確立廣告在報紙中的作用。《紐約太陽報》的創(chuàng)辦人本杰明·戴在發(fā)刊詞里曾寫道：《太陽報》的宗旨“是在每個人都能支付的價錢下，將一天中發(fā)生的所有新聞奉獻在公眾面前，同時也給刊登廣告提供一個便利的工具”。這句話看似尋常，實際上點出了廉價報刊的兩個基本要務：一是發(fā)布新聞，二是賺取利潤。而廣告利潤成為廉價報刊的命根子，為了強化這個根本，就必須用大量的、吸引讀者的新聞占領市場，只有擁有一定市場份額的報紙，才能招攬廣告，才能賺錢。由此，廣告成為美國廉價報紙的生命線。

美國廉價報紙發(fā)展中存在的問題

19世紀美國的廉價報刊總體上符合世界新聞史向前發(fā)展的潮流，但受資本主義經濟基礎這一根本前提的限制，使報紙在發(fā)展中因為對經濟利益的片面追求，而產生出一些不可避免的問題。主要表現在以下兩方面。

刊登煽情新聞。美國新聞學權威學者弗蘭克·莫特認為，煽情新聞就是以驚奇、聳動或高度的興味來刺激讀者的情感和情緒的新聞。也就是說，只要能引起轟動，刺激感官，引發(fā)讀者的好奇與興趣，均屬于煽情主義新聞。美國的廉價報紙就曾在報紙上大肆刊登煽情新聞，尤以《紐約太陽報》和《紐約先驅報》為甚。為了吸引紐約市識字不多的廣大中下層讀者，兩家報紙專門刊登那些吸引人眼球的色情、兇殺、暴力、自然災害及戲劇化、瑣碎無聊的社會新聞，并進行繪聲繪色的描寫。在寫作手法上，還刻意追求“人情味”和戲劇化的寫作手法，常常是文章引人入勝，讀完卻是虛驚一場。尤其是《紐約先驅報》被稱為當時世界上“最聳人聽聞、最黃色和刺激性最強的報紙”，以至于許多人買到后都不敢?guī)Щ丶胰タ础?/p>

刊登虛假新聞。為了追求獨家的、具有轟動性的新聞，美國的廉價報紙不惜犧牲事實和科學。當時最為著名的事例莫過于《紐約太陽報》上刊登的“月球飛人”騙局。由一名記者依據豐富的想象力，編造了世界上最大的望遠鏡的構造。并敘述通過這架望遠鏡觀察到月球上的形形色色的“人”或動物的生活，文章進行連載，吸引了紐約市無數讀者爭相閱讀。據說印刷機一天開足10個小時，報紙還供不應求。這則虛假報道也開創(chuàng)了美國廉價報紙制造假新聞以招攬讀者的風氣，危害深遠，流惡無窮。

對我國當代都市報業(yè)的啟示

通過對美國廉價報紙興盛成因的研究，我們認為，從具體辦報方法來講，有許多值得我們學習的地方。如報紙要注重刊登新聞、強調新聞時效、倡導新聞報道技術革新等；在報紙編排上，大字號的標題在具體的時間、具體的適宜環(huán)境中使用，有著妙不可言的作用；人情味的寫作風格、短小機智的特寫文章、全方位的新聞報道面和對獨家新聞的追求，以及社會改革運動的參與，都對于我們當今的都市報業(yè)具有借鑒意義。

但是對廉價報紙中大量刊登煽情新聞和虛假新聞要持否定態(tài)度，因為大眾化新聞的傾向并不一定是低級的、敗壞的。刊登低級庸俗的新聞，雖然短時間內迎合了讀者的口味，但卻降低了讀者的欣賞水平。此種做法不但犧牲了報紙自身的報格，同時也縮短了報紙的壽命。就如《紐約太陽報》和《紐約先驅報》，這兩家廉價報紙最先創(chuàng)辦并且獲得成功，但也是最早退出了紐約的報壇。而像《紐約論壇報》和《紐約時報》，則努力向高質量報紙方向發(fā)展，將“增進人民的利益，提高他們的道德良知、政治素養(yǎng)和社會福利水平”及“盡心瘁力把報紙辦成贏得善良的、有教養(yǎng)的人們嘉許年的、受歡迎的常客”奉為創(chuàng)刊宗旨。正是圍繞這一創(chuàng)刊宗旨展開新聞報道，才使這兩家報紙擁有了百年以上的輝煌創(chuàng)業(yè)歷史。