齊白石應老舍命題作畫

老舍先生和齊白石老人是好朋友。有一次，老舍以《芭蕉葉卷抱秋花》為題，齊白石老人作畫。老人年事已高，記不清蕉葉新拔是向左還是向右卷著。北京又沒有多少芭蕉可供觀察，于是老人含著笑說：“只好不要卷葉了，不能隨便畫呀!”為此老舍十分感嘆白石老人作畫這樣嚴肅，永遠是要看見真東西，而后獨出心栽，設計畫稿。

建國初期，國畫作品價格十分低廉，齊白石的作品每平方尺至多不過10元，老舍為了資助齊白石，常多付酬金請他作畫。老舍喜歡用名人詩句為題請齊白石作畫，而白石老人對這種“為難”也頗感興趣，覺得“正合余意，余亦喜愛”。1952年，老舍就以查初白、趙秋谷、蘇曼殊等人的詩句“蛙聲十里出山泉”、“凄迷燈火更宜秋”、“手摘紅櫻拜美人”、“紅蓮禮白蓮”、“芭蕉葉卷抱秋花，為題，請齊白石以詩作畫，白石老人憑借高深的藝術修養和對藝術的真知灼見，欣然命筆，機智巧妙地交了卷。其中，為創作《蛙聲十里出山泉》，白石老人苦苦思索了三天。當老舍得到畫打開一看，高興得拍案叫絕。只見畫面上一道山泉急瀉而下，幾只小蝌蚪在水中嬉戲玩耍。不見青蛙，卻仿佛聽得蛙聲一片。構圖之妙，令人傾倒，齊白石借蝌蚪完美地表達出詩中的意境，可說是“詩中有畫，畫中有詩”。這幅畫后來還被印成郵票，廣為流傳，老舍對這些畫極為贊賞，經常掛在客廳供自己與朋友欣賞。