圣誕馴鹿的小鈴鐺

我緊緊地擁抱著金吉婭。這個圣誕節，她不但送給我們棒棒糖，還送給我們善良、仁愛、同情和體貼，以及一個陌生女孩如愿以償的笑臉。

——《給予樹》

圣誕節是令人雀躍期待的日子，尤其是小孩子。他們總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭。并在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的圣誕老人解渴。

最早的圣誕老人，是公元四世紀的一位天主教主教，名叫尼古拉斯，他誕生在小亞細亞的一個小鎮——巴塔拉(今天土耳其境內)，不過，那里不會飄雪，也沒有馴鹿，而且，尼古拉斯長得瘦瘦的，根本不是現在那胖胖的樣子!尼古拉斯是一位非常喜歡小孩、而且樂善好施的人。當上主教以后，更是經常賑濟貧窮的人們。相傳有一戶窮苦人家里有三姊妹，這三姊妹都非常美麗善良，但是因為家中非常貧窮，籌不出嫁妝，因此，遲遲未能出嫁。尼古拉斯知道了這件事之后，決心幫助她們。于是，一天晚上，他偷偷地從窗口丟了一袋金幣到屋里去，打算給她們當嫁妝，沒想到，這袋金幣竟然非常巧合地掉進掛在火爐邊烘干的長襪子里面，所以，以后圣誕夜的時候，大家都要準備長襪子，等著收圣誕老人給的禮物。尼古拉斯逝世以后，被尊稱為圣人，所以后人都叫他“圣尼古拉斯”。后來，荷蘭人把他塑造成一位穿著主教紅袍，留著雪白長胡子，在每年十二月六日圣尼古拉斯目前夕，會在乖孩子的木鞋中留下禮物的嚴肅老人。日后，荷蘭人移民美洲時，也把有關圣尼古拉斯的習俗帶了過去，他的形象也逐漸地改變，一直到了十九世紀初期，他的形象已經完全美國化了，不但由原本瘦削、嚴肅的老人，變成圓滾滾的老頑童，連送禮的時間也改成在圣誕夜。……