費大手聚眾做匪之前,藥都地面上另有一匪叫秦三爺。
秦三爺有匪眾百余人,平時星散于鄉間、城里,或工或農或商或引車賣漿,與農人、商販、市民無異。做起活來,瞬間聚攏,殺人越貨,常出其奇。但所搶掠殺害者,多為富而不仁者或官家。有天深夜,一富家正議著秦三爺,話未畢,七個匪人就將其綁走。到了秦三爺的窩點,不由分說被割了舌頭。這人定睛一看,綁自己的匪人,竟是白天給自己收拾房子的泥瓦匠。藥都城內再無敢背后評說秦三爺者。
秦三爺究竟何種模樣,市面上沒有人說得清。最初,關于秦三爺的事卻是從一個放牛的孩子嘴里說出的。一年夏天,剛落過大雨,天卻仍然熱得下火一樣。這孩子到城外東觀稼臺放牛歸來,牛見路旁有水,便臥下不起。這時,正好秦三爺路過,見一只牛擋住了自己的路,急走過來,彎腰捉牛四蹄,扔到十步開外,牛“哞”的一聲觸地而死。小孩拉著秦三爺便哭:“你賠牛,東家不會饒我的!”秦三爺哈哈大笑:“你告訴東家,是秦三爺摔死了他的牛,讓他來找我!”據這孩子說,秦三爺人高馬大,大紅臉,聲音沙啞。藥都知府曾據此畫像捉拿,卻不見秦三爺蹤跡。
其實,秦三爺常在藥都市面上走動。他看上的富家女子,青天白日也敢搶走。一時間,藥都城市面蕭條,俊俏女子多不敢出門。但自從費大手聚眾做匪之后,秦三爺便多有收斂。他曾想派人找到費大手,以巨銀讓費大手兄弟離開藥都,另尋福地。怎奈費大手和他的弟兄們也是星散于鄉間、城里,或工或農或商或引車賣漿,與農人、商販、市民無異。……