協同軟件蓄勢待發

觀點

前期收益不明顯和企業的保守文化，是當前協同軟件發展的桎梏；但協同軟件能夠促使勞動效率大幅提高，這也讓金融危機成為它發展的機會。

最近幾年，協同軟件（collaboration software）逐漸成為熱門領域，大大小小的零售商都希望能在市場上分得一杯羹。這種發展背后的原因，是人們認識到協同合作的價值—企業已逐漸擺脫過去的層級結構，越來越強調協作的必要，特別是在與顧客、合作伙伴和供應商之間的企業外部合作中，協同更是顯示出巨大的價值。

不過，上個月的一項抽樣調查顯示，協同軟件的采用率仍然很低，大部分企業還只是在內部使用協同軟件。而根據我的觀察，成功的協同軟件應用往往開始于某個單一的部門或項目，即使近幾年軟件商對協同技術投入了大量資金和精力，如網上會議、即時信息、團隊工作空間等，但也僅限于企業層面。

那么，是什么影響了企業使用協同軟件呢？

首先，最主要的問題在于，采用協同軟件帶來的收益往往不夠明顯，很難進行商業論證，特別是在投資前期，回報前景非常模糊。而小范圍使用，比較容易計算它帶來的價值，各參與方也能清楚地看到自己的利益。

第二，組織只有在形成了協作文化，認識到了協同工作的必要性時才會愿意采用新技術，特別是已經在該組織應用的技術。目前企業大多利用現有技術進行協作，如廣播和電視會議、文件存儲和郵件等，很少利用可能更合適的尖端技術。但另一方面，協作文化越強的企業對尖端技術的利用也相對越多。

正是由于這兩點原因，對于協同工作方式和協同軟件的采用，我們還只是邁出了萬里長征的第一步。不過，有一點我可以確定，就是在2009年協同軟件還將是投資重點領域。特別是協同和處理自動化，仍將是組織的重點發展。

協同軟件能夠極大地提高勞動力效率，這在當今艱難的經濟環境下尤為重要。可量化的利益，如減少出行和會議數量，有助于為引進網上會議等技術提供依據。而一旦這些技術在組織內部得以確立，其他不十分明顯的好處也會開始顯現，比如帶動創新等。

此外，銷售、市場、客服等與外部有直接聯系的業務部門是加強協作的重點領域，因為它們具有加強業務細分的價值。

無論未來多么光明，現在我們必須認清，協同軟件的市場還遠遠不夠成熟，更不要說大范圍的市場成功了。但是我們也要堅信它能夠給人類帶來的利益。暗淡的經濟并沒有阻礙市場發展，而是為組織和軟件商提供了真正的機會，而且提供了成為主流產品市場的基礎。