Ｈｕｌｕ的葫蘆里賣什么藥？

Hulu？葫蘆？對(duì)中國(guó)用戶而言，Hulu的名字或許還有些陌生，知名度遠(yuǎn)不及YouTube和土豆、優(yōu)酷，但在美國(guó)，Hulu已是最受歡迎的視頻網(wǎng)站之一，去年所擁有的影響力堪與2007年的Twitter媲美，在《時(shí)代》周刊“2008年50項(xiàng)重要發(fā)明”評(píng)選中名列前茅。

事實(shí)上，Hulu的命名正取自中文“葫蘆”，寓意“收藏珍貴物品的容器”。

與眾多發(fā)布業(yè)余愛(ài)好者所拍視頻的網(wǎng)站不同，Hulu在NBC、FOX等頻道與各大影視公司支持下，主要播放有版權(quán)的新老電視節(jié)目和電影。這意味著，你可以在Hulu及其合作網(wǎng)站上看到免費(fèi)、高質(zhì)量、完整版的《辛普森一家》、《24小時(shí)》、《周六夜現(xiàn)場(chǎng)》等熱門節(jié)目。

Hulu的目標(biāo)是讓人們“用最簡(jiǎn)單的方法以最佳體驗(yàn)看到最高質(zhì)量的視頻”，正是這個(gè)從未真正實(shí)現(xiàn)的簡(jiǎn)單理念，成為其機(jī)會(huì)和優(yōu)勢(shì)。

2007年春，NBC環(huán)球公司與新聞集團(tuán)宣布共同投資建立一個(gè)提供高品質(zhì)視頻的網(wǎng)站，8月的時(shí)候，命名為Hulu，由在亞馬遜工作9年的杰森#8226;凱勒?qǐng)?zhí)掌。凱勒招募了身在北京的美籍華人艾瑞克#8226;馮，2006年“魔擊體”（Mojiti）的創(chuàng)立者——該網(wǎng)站主要幫助用戶對(duì)視頻進(jìn)行剪輯、添加評(píng)論，建立交互共享。Mojiti與Hulu的目標(biāo)和商業(yè)模式完全不同，但對(duì)技術(shù)人員而言，兩者區(qū)分不大。“魔擊體”可謂Hulu的“練兵場(chǎng)”，它們都由同一種語(yǔ)言編寫，因此后者能迅速上線。艾瑞克認(rèn)為：“從開發(fā)角度看，寫的東西有更多人用、市場(chǎng)更大，感覺(jué)自然更好?！?/p>

2007年7月，在凱勒邀請(qǐng)下，艾瑞克帶領(lǐng)整個(gè)開發(fā)團(tuán)隊(duì)搬到Hulu開始工作。8月6日寫下首行代碼，10月29日發(fā)布Beta版進(jìn)行內(nèi)部測(cè)試。初時(shí)，Hulu這個(gè)僅有10位廣告客戶的視頻新丁飽受嘲笑，被視作YouTube愚蠢的“仿貨”。在整個(gè)IT業(yè)看來(lái)，這不過(guò)是舊媒體巨頭的又一次“垂死掙扎”而已。但是，事情很快向另一個(gè)方向發(fā)展：Hulu結(jié)束測(cè)試時(shí)已擁有500萬(wàn)用戶，被譽(yù)為傳統(tǒng)電視電影工業(yè)向互聯(lián)網(wǎng)接軌最成功的案例，Hulu不僅對(duì)YouTube提出有力挑戰(zhàn)，甚至給整個(gè)視頻行業(yè)帶來(lái)顛覆性影響。

如果說(shuō)YouTube是個(gè)注重用戶創(chuàng)造的“大拼盤”，Hulu則顯得更專一。沒(méi)有Youtube式的家庭錄像和獵奇短片，Hulu將近1.5億個(gè)視頻都是有正式授權(quán)的高質(zhì)量電視節(jié)目和電影。無(wú)與倫比的用戶體驗(yàn)出自技術(shù)團(tuán)隊(duì)的精心打磨：呈現(xiàn)在人們眼前的優(yōu)質(zhì)視頻都經(jīng)專人挑選、上傳、測(cè)試，Hulu的400K與700K兩種碼流均高于Youtube，觀看效果遠(yuǎn)超過(guò)后者。

除了大量制作精良的流行節(jié)目外，Hulu的成功還可歸功于易用的界面和直接的選擇。許多視頻網(wǎng)站會(huì)為你提供大堆“你可能會(huì)愛(ài)看”的節(jié)目，面對(duì)這種五花八門式的轟炸，更多用戶偏愛(ài)簡(jiǎn)潔界面，讓他們能直奔主題，找到自己熱衷追看的劇集。此外，用戶還可選擇字幕添加、把瀏覽窗口放在桌面任意位置、將Hulu視頻放進(jìn)博客，甚至可選擇播放哪一部分。

Hulu重視用戶的廣告體驗(yàn)，對(duì)節(jié)目插播的廣告做了精心規(guī)劃。同樣的節(jié)目，在電視上插播8分鐘廣告，在Hulu上，每段視頻的廣告時(shí)間僅約兩分鐘。此外，給廣告打分、觀看視頻前選擇廣告、廣告間隙進(jìn)行互動(dòng)游戲……這些廣告創(chuàng)新在這個(gè)網(wǎng)站得以普及。“只安排適當(dāng)數(shù)量的廣告是種明智之舉，這么做能為廣告主帶來(lái)意想不到的效果?！眲P勒奉行“少即是多”的理念，以此保持Hulu對(duì)廣告主的吸引力。

Hulu的理想是成為一個(gè)可以看到所有專業(yè)視頻的地方，你不必知道哪個(gè)節(jié)目屬于哪個(gè)電視臺(tái)、何時(shí)播出，只需記住節(jié)目名字然后搜索。如果Hulu不能提供相應(yīng)視頻，也會(huì)提供相應(yīng)的網(wǎng)址。已有人預(yù)言：有線電視最終走向“死亡”之時(shí)，Hulu這樣的視頻網(wǎng)站將擔(dān)負(fù)起電視的使命。