“廣彩”是一個特定的名稱,有廣義和狹義之別。廣義的是“廣州彩繪瓷器”的簡稱,是指在廣州地區繪制的釉上彩繪瓷器,素白瓷胎來自景德鎮,狹義的是“廣州織金彩繪瓷器’的簡稱,是指在彩繪瓷器的過程中,移植了提花絲織物中的“織金”手法來施加彩繪,特別是金彩,具有類似絲綢“織金錦”效果的廣州彩繪瓷器。也可以說“廣州織金彩繪瓷器”是“廣州彩繪瓷器”中比較特殊的一種,織金錦效果的紋樣,多用作邊飾、圖案間的分隔、主題紋飾的輪廓等,對所裝飾的瓷器,起著調和、統一色彩的作用,使器物顯得富貴典雅、華麗高貴,氣派非凡。
既然“廣彩”是一種低溫,釉上彩繪瓷器,全國各地的很多窯口都有燒制,為什么廣州地區繪制的釉上彩繪瓷器,會特別地被稱之為“廣彩”?原因就在于它的繪制地——廣州的地域特性,也是因為它本身的商品屬性——外銷瓷的特殊性,可能還因為一部分彩料的特殊性——自行研制的彩料。
廣州地處珠江三角洲北部的邊緣,是島嶼眾多水道縱橫的天然港口。16世紀東西方航線開辟,歐洲人帶回了許多中國商品,隨之傳去了中國的文化和藝術;17世紀明清朝代的更替,阻擋了中國商品西傳的海禁,也阻隔了中國文化藝術的弘揚。18世紀歐洲的“中國熱”,使歐洲人對由中國輸出的中國商品逐漸發生了興趣,同時對這充滿神奇色彩的國度的文化也十分向往,高度發達的海外貿易,既刺激了商品的貿易,也促進了文化的交流;不僅給廣州帶來了西方的商品和文化,同時也給西方傳播了中華五千年文明,為清代廣州口岸的“洋氣”增添了新的色彩。……