IT化是視頻會議的必然

被IT巨頭收購、整合、進一步IT化，是視頻會議市場發展的必然。

一起看似風馬牛不相及的并購，掀起了視頻會議市場的新一輪波瀾。上周，全球最大的鼠標制造商羅技宣布，將以4.05億美元的現金收購視頻通訊公司LifeSize，以進一步擴展公司在視頻會議市場的發展。

聯系起9月底思科宣布斥資30億美元收購挪威視頻通訊公司騰博，IT巨頭對視頻會議廠商的并購步伐似乎正在加快。而這應該是一種雙贏的結果。

首先，對IT巨頭來說，這是好事。羅技只是造鼠標嗎?不，它在網絡攝像機、PC影像產品、高級通用遙控器等產品線上做得也不錯，而這些產品線與視頻會議系統有著緊密的交集;思科雖然通過網真系統占領了相當一部分會議市場，但它更注重服務架構和服務支持，而騰博具有視頻會議所需要的全部工具，并且更注重產品設計; 更早之前，Google收購了瑞典視頻會議軟件公司Marratech，業內預測，Google將在其辦公軟件中增添視頻會議軟件。在3G和高清時代到來之際，并購的確是IT巨頭們快速提升在視訊領域的實力的一條捷徑。

其次，對視頻會議廠商而言，這也是好事。一直以來，視頻會議市場既有思科、華為、北電這樣基于硬件的廠商，也有微軟、IBM這類專注在軟件領域，從桌面或應用軟件攻入視頻領域的企業，而專業的視頻會議企業，雖然在技術上有所長，可惜在企業CIO們已經陷入應用傳統的信息孤島中，往往缺乏將這些系統集成的通道。當統一通信、融合通信等概念成為今天IT集成領域的新熱點時，視頻通信系統也開始從其過去相對封閉、獨立的領域跨入IT行業。而與IT巨頭的結合，無疑能催化這一流程。

再往深了想，對企業CIO來說，這難道不是幸事嗎?在未來，隨著視頻會議市場的整合進一步加劇，將出現具有集成多重技術和資源的大型方案商，而它們必然會成為推動視頻通訊市場快速擴張的真正動力。此外，相比目前視頻會議硬件動輒幾十萬元到上百萬元、軟件少則幾萬元多則十數萬元的價格，整合的加快，還能進一步提升視頻會議產品的性價比。

不過，并購還只是個開始。視頻會議和IT的結合，仍有不少問題需要解決。

首當其沖的是渠道。必須承認的是，視頻會議產品和IT產品相比利潤更高，但銷售的難度也大得多。傳統上，視頻會議廠商對渠道的支持力度相比IT廠商來得弱，因此渠道對視頻會議產品的積極性并不高。整合后的IT廠商如何充分激發IT渠道的積極性，并“安撫”好傳統的視訊渠道，仍要面臨不小的挑戰。

另一個挑戰來自于用戶。經過這幾年的宣傳，雖然視頻會議的便利性和經濟性已經深入人心，甚至“統一通信”這樣的理念也開始為用戶所接受，但現實中，視頻會議離普通用戶仍舊很遙遠，尤其在中國，視頻會議應用更多的仍是政府、公安、軍隊以及跨國公司等。無論是IT巨頭還是視頻會議廠商，對視頻會議的推廣更多地帶有自上而下的味道。用戶的需求該怎么激發?中小企業這盤“遍地黃金而又一盤散沙”的市場，能不能快速被啟動?具體產品和服務形態上，是首推硬件、軟件還是租賃服務?這些問題的答案，還有待尋找。