鼠王姓湯名格賢,是藥都八大家湯顯儒的獨生兒子。湯格賢長得一表人才,眉清目秀,高鼻闊嘴,寬肩緊腰,舉止利落大方,深得湯家一門的喜愛。可聰明機靈的湯格賢,卻有著很是讓父親湯顯儒失望的不足:讓他讀書,他不入目;讓他跟自己學醫(yī),他拿起《本草綱目》、《千金方》就瞌睡!平日里,湯格賢最愛去的就是“升平樓”,最愛聽的是《牡丹亭》。
眼看著兒子就要十五歲了,仍不定性,父親湯顯儒很是惱火。這日,他正埋怨著是妻子從小慣壞了湯格賢,忽聽后院傳來戲文:河?xùn)|舊族,柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒,受雨打風吹。漫說書中能富貴,顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰,且養(yǎng)就這浩然之氣……這一段是《牡丹亭》第二出柳夢梅的“言懷”,湯格賢唱得最為熟口。父母來到后院時,他依然沉浸在戲文中,動情地唱著。湯顯儒和妻子見此情景,也未說什么,轉(zhuǎn)身搖頭而去。
藥都有句古話,再烈的馬一上籠頭就老實,心再野的男人一成親自會安穩(wěn)。湯家在藥都也算是大戶,很快湯顯儒就給兒子湯格賢娶了一位讀書人家的女子。這女子也識些詩書,長得溫順,明眸皓齒的,在藥都也算得上是上等的女子了。成親后,湯格賢真的收心了,雖然還常到“升平樓”聽戲,還早晚唱上兩嗓子,但更多的時候是把自己埋在《本草綱目》、《千金方》、《圖經(jīng)》、《微證類》這些藥書之中。湯顯儒暗喜,湯格賢這般沉湎于藥理,將來定成大器!
可世事難料啊,湯格賢成親三年,妻子仍未生養(yǎng),第四年竟得傷寒死去。