烽火·狼煙

“烽火”是古代邊防報警的兩種信號——“烽”與“火”。遇到外敵來犯，白天則燃煙（烽），夜間就點火。如此，敵情便可迅速傳達給上級。

古代烽火燃起的沖天濃煙又叫“狼煙”。為此，有人便望文生義地以為烽火的燃料是狼糞。狼糞是很難得到的，邊防警務如果僅靠撿狼糞燒狼煙顯然是不可能的。我們總不能要求守邊士兵沒事時整天背著糞筐提個糞叉滿山遍野地撿狼糞吧。要是趕上戰事頻繁，那還要不要讓士兵們去用“狼煙”示警了？

既然如此，那么，古代烽火臺燃燒的究竟是什么燃料呢？有關專家在西北地區的許多烽火臺遺址里發現燃燒蘆葦、紅柳等植物留下的殘跡。據此推斷，烽火臺燃燒的實際上是蘆葦、紅柳，甚至雜草。

可是，“烽火”為什么又叫做“狼煙”呢？這與當時入侵的突厥人崇拜狼有關。突厥人具有狼的性格、狼的智慧和狼的戰術。與此同時，他們又一直把中原漢人視為“羊”，而古代的華夏農耕民族也一直視突厥人為“狼”。如此看來，“狼煙”的本意應該是當崇拜狼的突厥人入侵時，守邊士兵點燃的示警信號。

古代，烽火制度十分嚴格。遇敵多少、天氣情況等對烽火都有十分明確的要求。周幽王為博褒姒一笑，烽火戲諸侯，自然落得個國破身亡的下場。