李斯 自斷后路的尷尬

李斯臨刑前，對兒子發出著名的感嘆：“現在，就是想再與你牽大黃狗，出上蔡東門捉兔子，又哪里還能做得到呢?”李斯本是上蔡小吏，某日見到溷廁和米倉中的老鼠生活不大相同，便有所觸，發愿不為廁鼠，力爭上游。前往荀子那里學“帝王術”。

后人討論李斯相秦，一方(如李白)說他得到如此功名，遠勝于糟糠不飽的拘儒，另一方(如柳宗元)說他貪刺殺身，還不如曳尾于泥中。——出入去就，在今天早已不是問題了，至少不該是問題，但在過去，可是件大事，如何能夠出而不至于背義害身，入而不至于輾轉溝壑，一直令古人頭疼。

且說李斯跟著荀子和春申君，在楚國不得為用，掉頭向西，投向六國的對頭，新起的強秦。泰國雖強大，尚無文化的自信，也不知如何運用自己的武力。李斯的第一課輔導。便是為秦王立下平諸侯、成帝業的大志。當時關東之士，往投秦國的本來就少，李斯所言又恰中秦王的心事，所以一拍即合。秦王便讓李斯主持大計，派辯士與劊客來招募六國名士，能利誘的剎誘之，不能的則殺之。

二十年后秦一統天下，李斯又做了兩件大事，第一是力主郡縣制，第二是禁止學術，行焚書坑儒之政。——李斯本是中原儒士，荀子的門生，乃禁百家，焚圖書，視師道如寇仇，豈不自斷后路?說起這一點，宋人通常歸罪于荀子主張人性惡。

其實，荀子的事業本在于將儒學改造為治術，其學說本身便包含權變的后門。且他及春中君的門下來路很雜，李斯所學，未必盡出于荀子，如他的中央集權思想，可能就有一大部分是來自同學韓非。韓非被李斯設法害死，可惜后來焚書不徹底，使我們尚能知道先秦思想的脈絡。

李斯是個杰出的人。有點讓后人難辦的，是如何處理他的雙重身份。一面是政治家，一面是士人。他的文才的確非常好，足以配得上他的頭腦。魯迅說“秦之文章，李斯一人而已”；不過魯迅又加上一句“由現存者而言”，——是啊，別的士人死的死，亡的亡，只剩下他自己了。李斯對同儕的態度，既與他的治國主張相符，又未嘗沒有固寵之意。在權力盛時，他已生懼意。那時他兒子娶的是公主，女兒嫁的是王子，整日拜謁填室，車騎塞門，李斯嘆道：荀老師曾說事不可太盛，物極則襄。不知以后我會怎么收場。

后人感嘆李斯之死，或說他不懂得功成身退。其實這個道理，李斯何嘗不知，只是他一手奠定的格局，已沒有退路了。當年商鞅出亡，想找個旅店，店主說：“商君的法令，如果收容沒有合法身份的人，坐以同罪。”商鞅只好長嘆自己的“為法之弊”。在這一點上，兩人的境況真是相似。

(選自《中國好人：刀爾登讀史》／刀爾登著／山西人民出版社／2009年1月版)