恐懼氣息真的能“嗅”出來

“恐懼氣息”不再是夸張的修辭，美國新近一項研究表明，恐懼不僅可以聞得到，甚至能夠傳染。

“恐懼汗液”可傳染

美國紐約州立大學的研究小組發現，人在恐懼時產生的汗液能散發出一種化學信號。周圍其他人會下意識地接收這種信號，從而同樣產生恐懼感。

為證明人真的能“嗅”到恐懼，研究人員找來20名跳傘初學者，在初次跳傘前，把吸水襯墊放到他們的腋窩下，以收集他們在跳傘過程中產生的汗液。作為對比實驗，這批跳傘初學者還于第二天的相同時段，在跑步機上進行同樣時長的運動，研究人員也收集了他們跑步時的汗液。

把上述兩種汗液分別放入霧化器內，讓另外20位志愿者吸入霧氣，同時用腦波掃描儀嚴密監視他們的大腦活動。科學家并沒有把實驗內容告訴志愿者。結果發現，當被監測者聞到跳傘初學者的汗液時，他們大腦中“恐懼中樞”的活動性驟增。

“這個結果表明，人們情緒上的壓力似乎真的會‘傳染’。”研究小組負責人莉蓮·穆希卡帕羅迪說。

玄妙的氣味信息

我們常用“氣味相投”來形容彼此想法和興趣相同的朋友，也許正是因為同好者身體散發的氣味能夠互相傳染而成為知己。而對于這種玄妙的“氣味”，科學家們早有研究。

比如，通過聞一個人的汗液就可以分辨出他是看了恐怖片還是喜劇片。奧地利維也納大學研究人員通過一項實驗發現，人們在觀看恐怖片時分泌的汗液比看普通影片分泌的汗液聞起來更具“攻擊性”。也就是說，當你在影院看完一場攝人心魄的驚悚片，那雙汗津津的雙手會泄漏你的全部秘密。

還有實驗證明，人體的氣味在尋找配偶過程中同樣扮演著重要角色。科學家們認為，人們在尋找配偶時總是會找那些氣味與自己不同的人，甚至有研究顯示，母親在給孩子哺乳時所散發出的氣味可以激發周圍其他女性的性渴望，它似乎向其他女性傳遞出“該要個小孩”的信號。

研究人員通過對“恐懼汗液”的分析，證明恐懼感的傳染是由于受到驚嚇時散發出一種“信息素”，誘發人腦相應區域作出連鎖反應所致。這一發現也許可以用來解釋為什么個人的恐懼感會傳染給其他人。

（摘自2008年12月8日《國際先驅導報》本刊有刪節）