自從人類發現了火以后,人們便開始為保留這種星星之光絞盡腦汁,設計了眾多的燈具。
古今中外,具備“實用”功能的燈具擁有著專屬于自己的美麗歷程。從我國西漢的銅雁魚燈,到蒂凡尼的嵌花玻璃燈、精美繁復的施華洛水晶燈、范思哲具有復古意味的Home系列燈具、在德國享受“光之詩人”美譽的Ingo Maurer設計的Bridie燈具,這些“燈”造型各異,充滿詩意,靈性十足,富有生命力……
它們不僅是營造房間高雅氣質的必備之物,更是彰顯主人高貴品味的象征。
以火為光源的燈具有著漫長的演變過程,在這個過程中,古今中外都有著讓我們難以置信的藝術奇跡。目前,我國國內所發現最早的燈具實物,是戰國時期的種陶質燈具——瓦豆燈。豆,屬于先民貯藏熟食的盛器,用來制作燈具的豆,是一種細把淺盤豆,它的形式后來演變成燈具的一個顯著特征,即在淺盤的中央突起一個尖錐形支釘,它是用來支插燈芯的。在商、周時期的歷史文獻中,雖說沒有關于燈的文字資料,卻有不少“燭光”的記載。而甲骨文中雖無燈燭的字樣,但有“光”的記錄,該字作一跪坐的人,頭頂上有火焰之狀。由此可見,當時的人們已經懂得使用燈燭。

此后經青銅文化的洗禮,燈和其他器物一欄,在造型上得到了重要的發展,開創了中國燈藝術的第一個輝煌期。從春秋至兩漢,燈已經脫離了實習的具體要求,成為特定時代的禮器。魏晉南北朝時期,青瓷燈開始取代了此前的青銅燈。而由于青瓷燈造價低廉易于普及,具有一定造型和裝飾的油燈開始為民間廣為使用。這一時期的代表作有南京清涼山吳墓出土的三國青瓷熊燈,浙江瑞安出土的東晉青瓷牛形燈,山西太原出土的北齊瓷燈等等。
此后直至隋末唐初,新材質不斷運用到油燈的制作中,銅、鐵、錫、銀、玉、石、木、玻璃等,而且品種繁多。由于唐代經濟的繁榮,實用兼裝飾或純裝飾性質的燈開始大量出現在宮廷和燈節之中,像燈樹、燈樓、燈籠、走馬燈、松脂燈、孔明燈、風燈等。邀些新的燈具或燈俗烘托了那個時代盛世,成為千古流傳的佳話。
西方燈具的起源也很早。據考古發現,舊石器時代晚期,已出現用空心石頭或海螺造成的原始燈具。德國的人類學家利普斯在《事物的起源》一書中說,“新石器時代的燈是龐貝城和羅馬點油燈的先型。”此后,從中世紀一直到18世紀末西方一直都用蠟燭、壺形帶流油燈等油燈來照明。其間在16世紀初期,出現了水晶燈飾,當時的水晶燈飾是金屬燈架,掛配天然水晶或石英垂飾,上面燃點蠟燭以作照明,后來在17世紀洛可可時期發展到鼎盛期。19世紀早期英國化學家戴維發明電弧光燈,人類才正式進入了利用電照明的時代。到了19世紀晚期,西方爆發工藝美術運動后,電燈的裝飾設計一發不可收拾,其中美國裝飾設計大師蒂凡尼的作品最為杰出。隨后進入20世紀,西方在燈具裝飾的設計上發展更是多元化,如喬治·納爾遜公司設計的“泡泡”吊燈、波爾·亨寧森設計的多折頁形燈、阿希爾和皮爾·賈科莫·加斯提萊尼設計的富有硬邊藝術特征的燈具等等,而這些特別的燈具經過歲月的沉淀,也走上拍賣場,成為收藏家們爭相競投的藏品。
