這個(gè)意想不到的事情發(fā)生在1848年9月13日下午。在美國(guó)小城鎮(zhèn)卡文迪施附近,一伙人在費(fèi)尼斯·蓋奇的率領(lǐng)下,正在修建一段鐵路。他們打算把一塊擋住去路的巖石炸掉,在石頭上打好了爆破孔。往又窄又長(zhǎng)的爆破孔里裝填炸藥是個(gè)很棘手的活,所以由費(fèi)尼斯親自來(lái)做。他先把炸藥倒進(jìn)孔里,然后用一根鋼釬把它搗實(shí)。
然而,一不小心鋼釬碰到了孔壁上,引起的火星點(diǎn)燃了炸藥,只見(jiàn)火光一閃,隨著一聲巨響,那根在費(fèi)尼斯手中而另一半還在洞里的鋼釬像一個(gè)剛發(fā)射的導(dǎo)彈從洞里射了出來(lái),恰好擊中了費(fèi)尼斯·蓋奇的頭部,一瞬間,穿過(guò)了他的腦蓋骨,像開(kāi)了一個(gè)天窗一樣在他的腦袋頂部留下了一個(gè)窟窿,然后飛落到離他約有14米遠(yuǎn)的地方。費(fèi)尼斯·蓋奇并沒(méi)有死——至少那承擔(dān)著他的名字的軀體是活著的。他重重地摔在地上,四肢可怕地抽搐著??墒遣灰粫?huì)兒,他就恢復(fù)了知覺(jué),并且還可以說(shuō)話。在場(chǎng)的人把他背到附近的一輛牛車(chē)上,拉到離現(xiàn)場(chǎng)不遠(yuǎn)的小城鎮(zhèn)的一家旅館里。在別人的攙扶下,費(fèi)尼斯自己從牛車(chē)上下來(lái),然后,爬了一截長(zhǎng)長(zhǎng)的樓梯來(lái)到樓上的一個(gè)房間里。在那里,他那嚇人的傷口得到了包扎。
當(dāng)天晚上,盡管費(fèi)尼斯的傷口流血不止,可是他還是神志清楚地勸大家不要再來(lái)看望他,因?yàn)樗麅扇炀蜁?huì)回去干活的。那根大鋼釬穿過(guò)了他那充滿(mǎn)腦髓的前額,然而,他的神志和說(shuō)話卻依然正常,記憶力也顯然未受什么損失?!?br>