致衰退期畢業生的信

親愛的大學四年級學生：

剛剛與我們這兒的新畢業生交談，他們告訴我，他們和在大學里的同學將面臨一個可怕的就業市場。這樣說其實有失公平，因為幾十年來，畢業生找工作從未容易過。不過，這也是個好消息，因為在衰退期畢業，不一定是世界上最糟的事。

我就是個過來人。我畢業時，正值上世紀90年代初衰退期的尾聲。確切地說，是1994年。

畢業后，我住在新澤西的母親家中，聯系了每一家我能想像到的雜志和報紙，結果都吃了閉門羹。我給《紐約客》寄去幾篇短篇小說，收到的是一封客氣的退稿信。我當時就把它燒了。

接下來該怎么辦?A計劃破滅了，換個計劃吧，這意味著必須發揮創意。當時我對兩個地方最著迷：科羅拉多州和日本。我申請到日本教英語被拒絕了，于是在1994年12月，我收拾好行囊，前往科州小鎮博爾德。

為什么選這個地方?我也說不清。大概是這里地方小，或許有機會讓我打進寫作世界吧。這里不是我的老家，我一無人脈、二無朋友，口袋里只有幾百塊錢。

我在網上找到一份餐館工作，后來被提拔為跑堂——沒錯，這個跑堂還是晉升上去的。接著我開始為當地任何一家愿意發表我“東西”的出版物寫文章。我的第一篇職業文章發表在《科羅拉多日報》。

從此我一發不可收。起先寫的東西都是沒有報酬的，發表在免費小報《大學報道者》上。為什么?因為他們肯接我的電話。長話短說，24歲那年。我成了這家小報的主編，還開了一個頗受歡迎的專欄“舍楚克談性”。

漸漸地，我成為小鎮的一個組成部分，甚至算一個小名人。后來我離開《大學報道者》，進了《博爾德周報》，這是一份很棒的免費報紙。剛進去時的主編是很善于啟發、激勵人的格雷格·坎貝爾。我又采訪了不少名人，并寫出第一篇長篇特寫和封面故事。

如果沒有寫作的活兒干，我就到餐館打工，也當過酒吧侍者、電話調查員、辦公室臨時工。這些工作都極有價值：當招待使我懂得應當善待服務人員；當酒保時我聽過的故事夠寫上一輩子，盡管結局不全是皆大歡喜，我還學會如何與和自己不同類型的人攀談；搞電話調查實際上是當記者的絕佳訓練方式，因為你必須學會傾聽，并在5秒鐘內讓別人信任你。

你明白我的意思吧?我覺得。原定的計劃被打破，反而可能使你解脫，給了你做自己想做的事的“借口”。

即使找工作不順利，在某種程度上，你的人生將變得更加豐富，不再那么可以預見。我可能未必是你想成為的人，但迄今為止，我自己覺得過得挺好。

你想做什么呢?何不去試試看，發現自己真正想要的東西。

(本文作者為《福布斯》編輯)