太湖禪茶的前世今生

中國是茶的原產地，是茶葉的故鄉。雖然地球上擁有茶樹植物已達七八千萬年的漫長歷史，但茶被人類所發現和利用卻僅有四五千年。

《茶經》云：“茶之為飲，發平神農氏，聞于魯周公……”兩千多年前的戰國時期已有茶的記載，西漢末年“武陽買茶”是茶的初級貿易形式，但先秦到魏晉南北朝對飲茶的認識主要限于藥用，后來逐漸為皇室貴族特有的祭祀、養生飲料，至晉隋，由于僧侶增多，佛教興盛，把飲茶看成某種精神旨趣的傾向逐步萌芽。飲茶風尚由南向北在全國范圍內逐漸向民間普及，飲茶習慣幾乎同時代開始產生，距今約一千六百年歷史。茶從皇室貴族一路走來，受到人們的廣泛關愛和重視。安徽的太湖人喜茶、愛茶，而且十分敬重茶。從古到今，太湖縣內廣為流傳著“浪費一點黃茶三分罪，三點黃茶罪不輕”的警語，老人們還說茶渣子不能倒在人踩的路上，否則是對茶神的不敬。茶被作為迎客和饋贈的最佳禮品，貴客臨門，奉熱茶上前。有事求人，提上香茶饋贈。太湖人為何如此看重茶呢?除了茶本身價值外，太湖茶一開始就與佛教禪宗有著不解之緣，太湖的禪與茶相伴而生。

公元561年，年逾古稀的慧可大師離開嵩山少林，跋涉千里來到豫州晉熙郡所屬的太湖左縣獅子山(今太湖縣花亭湖獅子山景區)，在其山腰的葫蘆石旁弘揚佛法，參禪說法達31年之久。慧可大師常采山中青茶親自制之，且廣栽茶樹，并教導僧眾栽茶樹，開創了“禪農一體”的一代宗風。建立了“即心即佛”的禪宗思想體系。自唐五代至宋，先后有正德、真際、圓通、清曉等高僧相繼推動太湖禪茶的發展。在佛教禪宗昌盛的年月，僧眾們不但飲茶，而且廣栽茶樹，禪農一體，“一日不作，一日不食”。僧人喜茶的原因有很多，其中之一是因為僧人打坐禪定前，飲清茶有提神、清腦等功效，可防止打坐中昏沉、掉舉等不良情況的出現。另外，佛教有“禪遍一切處”，“佛性不離當下”的思想，禪茶蘊含著儒家的正氣、道家的清氣、佛家的和氣、茶的雅氣。禪的精神在于悟，茶的精神在于雅，悟返迷途，雅而脫俗。佛教與茶有著種種精神契合，自古僧人喜好飲茶也是理所當然的。飲茶可使人輕松寧靜、自在喜悅，滌除凡塵雜念，身心安然，正所謂“為飲滌塵煩”。煩悶之時飲上一兩碗清香熱茶，身心會平靜許多。太湖茶的功用遠不止清腦、解渴、提神、解毒，它已升華為人們對某種精神境界的追求。

太湖縣自古至今盛產茶葉，可謂無山不茶，無農不茶。明清年間，所產茶葉列入朝廷貢品，其中的南陽雙鳳貢茶享譽朝野。采貢茶是很講究的：在采貢茶前，要聚眾在山間擊鼓山谷，以代雷聲，使茶芽早日驚發，即“喚醒”。歐陽修曾有多首詩記敘過此事：“夜間擊鼓滿山谷，千人助陣聲喊叫，萬木寒凝睡不醒，唯有此樹只萌芽。”又云：“溪山擊鼓助雷驚，逗曉靈芽發翠莖，摘處兩旗香可愛，貢來雙鳳品龍精。”早春采貢茶的姑娘們要淋浴更衣，緩步前行，手提竹籃輕盈點茶，采下的嫩茶一葉一芽。然后由專職的“精行儉德”的茶藝師，用專制的器具進行細工精做，火候、色、香、味等處處留神精心。茶制好后，用錫裱紙裹好，再裝入有精制花紋的雙鳳朝陽圖案的小竹箱(后來演變為茶聽子)，旁側放入微量的龍腦之類的香料，然后封裝竹箱。明人張源《茶錄》記云：“南陽茶有真香，而入貢香微以龍腦和膏，欲助其香……”

隨著社會的進步和禪茶影響的進一步擴大，太湖禪茶從解渴保健及“佛性不離當下”的禪意演變出了有高尚禮儀的茶宴、茶道、茶禮、茶儀、茶藝、茶店、茶館，與此相關聯的茶詩、茶詞、茶曲、茶歌、茶舞、茶畫、茶書法、茶黃梅戲、茶工藝品等，使茶文化千姿百態，異彩紛呈。迄今，茶道表演、茶座唱歌、茶館看戲、茶禮饋贈、茶歌茶舞、茶畫、書法、茶工藝品在太湖縣仍很時尚。

世人尊稱為“活佛”的原全國佛教協會會長趙樸初先生，在飲過家鄉太湖的禪茶后曾欣然命筆賦詩兩首，其一：“相逢白首老娃娃，前進終輸歷史車。閱世但當開口笑，舉杯相勸太湖茶。”其二：“深情細味故鄉茶，莫道云蹤不憶家，品遍錫蘭和宇治，清芬獨賞我天華。”

1986年4月，在著名茶學專家陳椽教授的親臨指導下，采用特殊工藝創制出太湖名茶，命名為“天華谷尖”。“天”意在茶山之高，“華”意在物之精，“谷”喻茶形又指時令谷雨，其采制工藝精細考究，恢復了貢茶的色、味、形，形似稻谷，色澤翠綠，香氣宜人，湯色碧綠，滋味鮮爽，泡入杯中，上尖下正，排列整齊，似佳人舒展腰肢，又似高僧開示大眾，點化人生。“天華谷尖”、“二祖禪茶”都屬太湖禪茶系列，被評為國家部級綠色佳茗。

太湖禪茶文化是產生于特定時代的綜合文化，帶著濃厚地方生活氣息的藝術情調，基于佛家出世機緣，倚于儒家淡泊節操，洋溢著道家浪漫理想，求真求美，追求清雅，向往和諧。在滾滾的中華文明歷史長河中，太湖禪茶如一脈溪流時寬時窄，時急時緩，不息地流淌，匯入江河，惠及人間。

編輯：修 遠