卡米洛夫是車臣首府格羅茲尼一名水電工的兒子,他和其他孩子一樣,享受著無憂無慮的童年生活。然而,一場突如其來的災難打碎了這一切。父親乘公交車外出做工時,因為意外遭遇恐怖分子的人體炸彈爆炸,死在了送往醫院的路上。母親承受不了這一沉重打擊,幾個月之后憂郁而死。成了孤兒的卡米洛夫不得不投奔遠在莫斯科打工的叔叔,然而,嬸嬸根本容不下他,留他吃了頓飯后就把他趕出了家門。
卡米洛夫從此淪落街頭,靠乞討和撿拾垃圾,過著饑一頓飽一頓的生活,受盡了人們的歧視和欺凌。莫斯科的冬天很冷,長時間的受凍和營養不良終于使他染上了肺結核,他快被折磨得支撐不下去了。在一陣緊似一陣的凜冽寒風中,卡米洛夫終于倒在街上起不來了,被好心的過路人送到了孤兒院。
入院以后,由保育員娜塔莎負責給躺在病床上的卡米洛夫喂飯喂藥,空閑的時候還給他講故事,教他做紙工。也許是經歷過太多的世態炎涼,卡米洛夫成天神情凝重,顯出與其年齡不相稱的冷峻。只要娜塔莎過來噓寒問暖,卡米洛夫就會眉頭緊鎖,用驚恐的眼神上下打量著她,讓人覺得一陣心酸。
娜塔莎并沒有因此放棄,反而加倍地關心著卡米洛夫,對待他就像姐姐對待自家弟弟一樣。在她的悉心照料下,卡米洛夫慢慢地放松了下來,迷茫的眼神開始出現希望的光芒,不時用好奇的目光觀察著周圍環境。一個半月后,卡米洛夫的病情有所緩解,可以下地活動了。……