藥都最盛時當數康熙年間,全國百萬藥商匯聚于此,商棧會館自然比肩接踵。同屬西路的山西和陜西藥商為了一展富有,決定合修一座會館——山陜會館。會館動工之時就議定修一戲臺,供閑時聽戲所用。藥都會館幾乎座座內設戲臺,要想超人一籌就只有在戲臺上裝上精致的木雕。山陜商人定了這想法后就遍尋木雕藝人。這時藥都人就推薦說城內爬子巷有一李姓老頭,名叫李一刀。據說原是紫禁城內的木雕師傅,三十年前因一根龍須沒有刻好被刺瞎了右眼回到藥都。但這究竟是真是假,他手藝如何,誰都沒有見過,全是傳說。
山陜商人第一次找到李一刀,說明來意時,李一刀把他們轟了出去,第二次再請時李一刀把他們罵了出來,第三次會館當家人在他門前跪了半天后,李一刀才開口說:“讓我刻刻木頭可以,錢你能拿得起嗎?”“李老放心,只要你能說出價,我們山陜商人就能拿得出來!”李一刀瞇著左眼一字一句地說:“我的眼神不好,要價高點兒啊,就用木渣兌金銀吧。粗活剔下的一兩木渣給一兩銀子,細活刻下的一兩木渣給一兩金子!”會館的當家人倒抽了一口冷氣,說:“此事非同小可,容我回去商量商量,明日再來。”第二天,會館當家人把李一刀請到了會館的工地,一頂轎子抬著李一刀,另一頂轎子抬著他的一個大木盒子。
刀刻下的木渣竟要同等重量的金銀,這活一定是細活。李一刀來到會館就要了剛墁好地的三間大殿。眾人驚詫之時,他又開口說:“我先磨磨刀,三十多年沒動過了。……